Незримые - Шеннон Мессенджер

Они дошли до кампуса, и Софи не поверила своим глазам.

Новые шатры.

Новые коврики.

Сияющие новые столы, заставленные…

– Это что, завтрак? – Фитц указал на тарелки, наполненные булочками с розовым джемом.

– Да, – раздался голос за их спинами, и они обернулись – там стояла пурпурный инструктор Софи. – Теперь каждый день будет начинаться с завтрака. И на обед тоже будет полноценная еда. Мне также сказали, что нам в помощь подберут шесть новых инструкторов, а еще группу гоблинов в качестве охраны. И вот. – Она продемонстрировала новую подвеску – кристалл с тремя сверкающими гранями. – Доступ в Забытые города ограничен, но мы как инструкторы больше не изгнаны полностью. Так мы сможем общаться с Советом. Видимо, они решили обратить на нас внимание. – Склонившись к Софи, она добавила: – И я слышала, что за это стоит поблагодарить вас, мисс Фостер.

– Вы знаете, как меня зовут? – спросила Софи.

– Нельзя забыть заблудшую с друзьями в Совете, особенно когда она столько для нас сделала. Я не видела ничего подобного за все годы работы здесь.

– И сколько вы работаете? – поинтересовалась Софи, пользуясь возможностью выяснить это.

– Почти пятьдесят лет. Многовато, да?

Инструктор тяжело вздохнула, и Софи попыталась как можно естественней спросить:

– Значит, вы были среди инструкторов, которые выгнали взбунтовавшегося псионипата?

Инструктор выпрямилась.

– А что?

– Он мне нужен. – Она подвинулась ближе и шепнула: – Он связан с болезнью гномов. – Инструктор не пошевелилась. Софи не понимала, дышит ли она. – Вы ведь знаете, о ком я, да?

– Возможно, – прошептала инструктор. – Но его прогнали. И больше я ничего не знаю.

– А его имя? – допытывалась Софи. – Вы знаете мое. А его знали?

– Прости, – сказала инструктор. – Я ничем не могу помочь.

– А кто-нибудь может? Остальные инструкторы?

– Я спрошу их. Но я бы не надеялась.

– Приходится, – посмотрела на нее внимательно Софи. – Кроме надежды у нас ничего не осталось.

Когда Софи вернулась из Эксиллиума домой, она провела вечер за изучением карт, найденных лордом Кассиусом. Она не говорила Кифу, откуда они взялись, и не хотела, чтобы он начал расспрашивать, – так что спряталась в своей спальне и расстелила их на полу.

Среди карт были как Нейтральные территории, так и Забытые и Запретные города. «Незримые» явно положили глаз сразу на все.

Софи сосредоточилась на Нейтральных территориях, надеясь найти закономерность среди вспышек чумы. Возможно, так у нее получилось бы угадать, где «Незримые» нападут в следующий раз.

Она переложила карты так, чтобы охватить сразу все места, и начала с Диколесья. От него она двинулась к Брекендейлу, где они нашли дерево псионипата. Дальше следовали Мерровые болота, которые Гетен считал следующей целью. Насколько Софи знала, там ничего не случилось, но она все равно решила их учесть, решив, что «Незримые» поменяли планы из-за поставленной «Черным лебедем» охраны. После болот шли Стриксовые равнины, где нашли семью зараженных гномов, а затем – Старкриаловая долина, где из-за чумы закрылась аптека Микстуры. Затем – Ущелье рощ, где Софи нашла больного гнома. Именно там чума распространялась быстрее всего, – возможно, «Незримые» что-то изменили, чтобы наверстать потерянное на Мерровых болотах время?

А еще Элвин упоминал ожоги на руках гнома. Может, он сделал что-то с силовым полем и чума начала развиваться быстрее?

После нескольких часов раздумий и перемещения карт Софи поняла только то, что чума, скорее всего, идет на запад. Но к западу от последней вспышки располагались десятки Нейтральных территорий, так что ей нужно было больше информации.

– Ничего себе проект, – произнесла Калла с порога спальни. В руках у нее была тарелка с едой. – Ты пропустила ужин.

Софи глянула в окно и поняла, что солнце практически село. Она не заметила, что в комнате стемнело, – возможно, помогла тренировка ночного зрения в Эксиллиуме.

– Спасибо, – пробормотала она, опять вернувшись к картам.

– Отдохни. – Калла передала тарелку Софи. – Карты никуда не исчезнут.

А лучше бы исчезли.

Почему они не могли сами все рассказать и испариться?

Калла судорожно вздохнула и раскрыла одну из карт, лежащих на полу.

– Только так я и могу посмотреть на Сиренвал.

Софи заглянула через плечо Каллы и посмотрела на карту Равагога, испещренную резкими линиями и пустыми пятнами.

– Ты там не жила? – спросила Софи.

– Я слишком молода. Когда я родилась, огры уже захватили город. Но я все еще надеюсь когда-нибудь туда попасть.

– Правда? – Наверное, будет тяжело увидеть, что огры все разрушили?

– Да, – подтвердила Калла. – Но что-то должно остаться. Поэтому, если я когда-нибудь найду скрытый путь, я по нему пройду.

– Ты его уже упоминала, – заметила Софи. – Неужели действительно существует скрытый путь в Равагог?

– Зависит от того, у кого спрашивать. Среди моего народа есть легенда о потайном тоннеле, ведущем на родину, о тоннеле, который способны найти лишь те, кто готов «принять страдания». Я не знаю, о чем говорится в загадке, но я всегда мечтала разгадать ее. Я понимаю, что на пути будет много ловушек, и понимаю, что он принесет мне лишь печаль. Но я должна верить, что он где-то там, глубоко под землей, ждет, пока я приду и отыщу Панейки.

Следующая неделя полнилась изменениями, но все они происходили в Эксиллиуме. Инструкторы начали называть себя по именам – пурпурного инструктора звали Роана, синего – Бора, а красного – Вилда, и заблудшим разрешили разговаривать друг с другом. Они начали работать парами и в группах, отчего занятия стали куда приятнее. А под вечер пятницы им разрешили не носить маски и капюшоны.

– Не думала, что этот день настанет, – пробормотала инструктор Роана, глядя, как заблудшие выкидывают маски в океан.

Софи повернулась к ней, оглядывая гладкую коричневую кожу и прямые черные волосы.

– Вы волнуетесь? – спросила она.

– Конечно. Перемены, какими бы хорошими ни были, всегда требуют жертв. Но я рада, что мы сможем общаться с заблудшими – по крайней мере, с большей их частью.

– Полагаю, вы так и не узнали о псионипате, о котором я спрашивала?

Инструктор Роана вздохнула.

– Узнала, вообще-то. Я нашла список его нарушений, и их оказалось больше, чем я думала. Не советую его искать.

– Мне придется, – заметила Софи. – Пожалуйста, если вам известно хоть что-нибудь…

Ее инструктор посмотрела вдаль и устало, но с опаской шепнула: