Стратегическое промедление - Владимир Михайлович Мясоедов

жизненно важного не пострадало, из-за чего чародей своей боеспособности не утратил. И вполне себе ловко отвел в стену какое-то водяное копье, что прилетело из-за стены щитов, что уже порядочно поколебалась из-за обрушившегося на неё града боевых заклинаний низших рангов. Первые два-три попадания лишь просаживали преграду, но вот последующие уже начинали рвать её на части, открывая дорогу следующим ударам или же и вовсе обходили преграду, дабы ударить напрямую по цели. Для опытного мага не было ничего невозможного в том, чтобы провести свои атаки по сложной траектории, а деревенских знакхорок и вчерашних школяров в Алый Лотос как-то не сажали…

Бой закончился столь же резко, как и начался, поскольку живых противников просто не осталось. Даже если кто-то из бывших заключенных и был готов пощадить тюремщика, то находящиеся рядом товарищи по несчастью, имеющие к англичанам и их слугам серьезные счеты, такого милосердия не проявляли. В результате четырьмя десятками защитников Алого Лотоса в крепости стало меньше…И дюжиной заключенных, получивших достаточно тяжелые травмы, чтобы Олег в полевых условиях и при недостатке времени даже не пытался их реанимировать.

— Раненные топают назад, там о них позаботятся! — Распорядился чародей, на ходу выковыривая из себя какой-то метательный ножик. Еще и отравленный при этом. Один из вражеских магов, вернее одна, довольно ловко заставляла танцевать в воздухе сразу штук пять подобных лезвий, перерезающих глотки и выкалывающих глаза…До тех пор, пока до волшебницы не добрался крепко зажмурившийся сатир с демоническими корнями, пробивший собою вражеский строй не хуже чем пушечное ядро. Его мохнатую шкуру толком не могли пробить ни закляться, ни клинки, ни пули, а вот сам нелюдь дрался вслепую просто мастерски. Той же англичанке, пытавшейся то ли разорвать дистанцию, то ли вообще убежать, он в спину запустил оторванную голову одного из солдат, ориентируясь только на звук шагов. Причем с достаточной силой, дабы один череп раскрошил собой другой, убив женщину на месте. — А остальные ходу, ходу, ходу!!!

Олег двигался не случайным образом, а в соответствии с заранее разработанным планом, стремясь пробиться в ближайшую из башен, где орудия имелись, а вот особого присутствия офицеров никто не ожидал. И, в общем-то, заранее разработанная схема сработала, их отряд пусть и понес потери в еще нескольких коротких, но яростных стычках, но смог подняться до уровня земли…Сократившись в количестве до пяти человек. Причем двумя из них были наг и сатир-полудемон, которых несмотря на их природную прочность в бою порядочно потрепало.

— Так…Ладно. Постараемся снова действовать незаметно и внезапно, — решил чародей, силой мысли сгоняя со своего мундира кровь, пропитавшую его чуть ли не сверху донизу. — Идите за мной, но держитесь на расстоянии, может маскировка под британца опять проканает…

Судя по шуму, идущему откуда-то сверху, бой все еще продолжался. Но пыль с потолка больше на падала и здание тюрьмы особо не тряслось, и это Олег считал достаточно тревожным признаком. Если бы «Тигрица» беспрепятственно обрушила всю свою мощь на Алый Лотос, тот бы уже начал разваливаться как снеговик, попавший под теплый душ. А раз этого сделать не получалось, то бой шел точно не в одни ворота, и исход его в таком случае вызывал большие сомнения..

Начавший подъем чародей с большими проблемами на пути так ни разу и не столкнулся к своему искреннему удивлению. Нет, ему попадались местные слуги и охранники, но это были обычные люди, передвигающиеся по одиночке или небольшими группами, а потому падавшие без сознания едва им стоило оказаться вплотную к целителю. И пару ведьмаков с самыми дешевыми защитными амулетами постигла та же судьба, хотя судя по донесшемуся сзади всхлипу, кто-то из спутников чародея все-таки потратил секундочку на то, чтобы горло бессознательным британцам перерезать. Первый раз, когда Олегу в одиночку пришлось столкнуться с серьезным сопротивлением, оказался уже метрах в пятидесяти от земли, когда он прошел около половины расстояния до вершины одной из местных башен.

— Стоять! Ты кто такой?! Почему я тебя не знаю?! — Встретившаяся Олегу на лестничной площадке группа из нескольких солдат несла на себе форму артиллеристов и точно не была каким-то спецотрядом, посланным на уничтожение диверсанта. Обычные служащие тюрьмы, один из которых оказался достаточно внимательным, чтобы зацепиться взглядом за приметную стальную челюсть, которую чародей естественно спрятать не мог, а потому влет распознал чужака и насторожился. Доказывать, что «лейтенант Адамс» находится в Алом Лотосе на законных основаниях было бесполезно. Во-первых, с учетом ситуации подозрительность окружающих должна была взлететь до небес, а во-вторых, мундир с чужого плеча случайный посетитель нацепить не мог ну никак, да и оружием ему тут владеть не полагалось.

— Тц! Ловок, каналья! — Недовольно выругался про себя Олег, когда сорвавшаяся с его рук волна пламени встретила водяной щит, который под натиском враждебной стихии закипел и испарился, но все-таки смог отвести в сторону удар от глазастого мага-артиллериста. Мужчина средних лет с какими-то стальными нашлепками вместо ушей и протезом правой руки оказался не менее проворен, чем опытный боевой маг, хотя лицом к лицу с врагом представителям его военной специальности сходиться вроде бы и не полагалось. Второй одаренный из числа противников кажется только-только достиг ранга ученика, был молод на вид и опасным не выглядел, ну а четверку солдат-заряжающих и вовсе можно было особо не бояться. — Даже странно, что в тыловой гарнизон с такими навыками угодил…

Противостояние могло бы затянуться как минимум секунд на двадцать-тридцать, пока к Олегу не подошла бы подмога…Но тут часть стены просто рухнула, погребя под собою врагов, а на русского боевого мага растеряно уставилась огромная драконья морда. Чародей ответил ей не менее удивленным взглядом. Физиономия данного существа была ему ну вот совсем не знакома и точно не могла принадлежать тому не совсем мертвому чудовищу, которое по идее должно было оказаться сброшенным во двор Алого Лотоса. Большая, размером примерно с легковой автомобиль, но сильно помятая. Один из двух рогов, торчащих из башки. был сколот почти у самого основания, частично оторванная верхняя губа отражала частокол громадных клыков с несколькими большими кровоточащими промежутками, нос ящера оказался основательно расквашен, а левый глаз заливала кровь из чешуйчатой брови, которую словно долго и старательно двуручными мечами кромсали. Игра в гляделки продолжалась секунды три, а потом громадную крылатую рептилию вытащили из дыры в стене. Кажется, за хвост.

— Либо тюрьму неожиданно усилили драконами, а шпионы о том сообщить не успели, либо это уже из основной части Бомбея на помощь к местным кто-то подошел. — Пришел к выводу Олег, поднимаясь по