Возмездие - Вэл Макдермид

— Насколько я знаю, я и пятый-то канал никогда не смотрела. Разве что случайно.

Тони усмехнулся:

— Снобка. Впрочем, сериал долго не протянул. В нем рассказывалось о профайлере и о женщине-полицейском…

— Что-то знакомое. А что, она была блондинкой?

— Это не смешно, Пола. Впрочем, сериал был чепуховый, но я все равно его смотрел, потому что на фоне главного героя ощущал себя гением психологического профилирования. Штука, однако, в том, что по способу совершения четыре ваших убийства один в один повторяют преступления, описанные в первых четырех сериях «Человека в лабиринте».

— Ты уверен?

— Смотри сама. Странгуляция. Утопление в ванне, после чего тело оказалось в канале. Распятие на перевернутом кресте и перерезанное горло. Расчлененный труп в картонной коробке. А самое главное, субъект, который зарегистрировался в «Надежде», использовал имя актера, который играл в сериале главного героя — того самого профайлера. А звали его Ларри Гейтлинг.

— Вот псих больной! Это точно, Тони?

— Я отправлю тебе ссылку на сайт поклонников этого сериала. Какой-то парень в какой-то богом забытой дыре в Штатах оказался фанатом этого дерьма и подробно описал сюжеты всех двадцати четырех серий… Кстати, мне только что пришло в голову: может, поговорить с ним, вдруг он поддерживает связь с другими любителями «Человека в лабиринте»? Наш убийца — почти наверняка фанат сериала. Насколько я сумел выяснить, его никогда не выпускали ни на кассетах, ни на DVD, следовательно, убийца записал его на видео непосредственно с телевизора еще в девяносто седьмом году. И до сих пор хранит.

— Наверное, его старенький видак как раз зажевал любимые пленки, и он решил воспроизвести самые лучшие серии вживую.

— Я никогда не говорил тебе, что терпеть не могу так называемый полицейский юмор? — сухо сказал Тони. — Послушай, Пола, все это очень серьезно. Серийные убийцы делают то, что они делают, потому что в процессе убийства что-то — форма, способ, сам акт — задевает какую-то их тайную чувствительную струнку. Они вырезают женщинам груди потому, что у них есть какие-то проблемы именно с этими атрибутами женственности. Они насилуют жертвы с помощью ножа, потому что у них проблемы с потенцией. Они вырывают убитым глаза, потому что боятся, что за ними следят. Я мог бы долго перечислять, но… У нашего убийцы, похоже, нет такой чувствительной струнки. Или он ее пока не нащупал. У меня создалось впечатление, что он только пробует различные способы убийства, словно примеряет их на себя и ждет, когда у него внутри что-то отзовется. Убийца как бы спрашивает сам себя: это мне подходит? А это?.. Какой способ возбуждает меня сильнее всего?

— Ты имеешь в виду — он хочет быть серийным убийцей, но не знает, что и как нужно делать, чтобы получать от этого максимальное удовольствие?

— Что-то вроде этого… да. Впрочем, есть и другой вариант. Быть может, каждый раз он испытывает такое отвращение от совершенного, что это заставляет его искать новый способ. — Тони все-таки вскочил и теперь расхаживал из стороны в сторону: три шага туда, три шага обратно. — У него есть мотив для убийства, это бесспорно, но это не само убийство. Вспомни татуировку. Он как будто подает кому-то сигнал — мол, смотри, вот что я могу! И если бы он сумел найти другой способ достучаться до этого неизвестно кого — способ, который не включает убийства, он бы, наверное, так и сделал, но…

— Это… это довольно странный психологический профиль, Тони, — медленно проговорила Пола.

— Я понимаю. А хуже всего то, что он вряд ли способен хоть немного помочь вам в охоте на этого ублюдка.

— Почему же? — удивилась Пола. — Несколько лет назад — да, может быть, ты был бы прав, но теперь… То, что ты сказал, — ну, насчет того, что убийца может поддерживать связь с американскими фанатами «Лабиринта», — очень ценная идея. На сайте может быть форум, веб-лист или какая-нибудь другая фигня в этом роде. Например, автоматический регистратор, который фиксирует всех посетителей сайта. Я уверена, что Стейси это понравится — задачка как раз для нее. Куда интереснее, чем делать рутинную работу для наших северных коллег. В общем, как только она вернется, я ей все объясню. Ты молодец, Тони! Я знала, что поступаю правильно, когда втягивала тебя в это дело.

— У меня такое ощущение, что это мне следует благодарить тебя, — с горечью возразил он. — Очень хорошо иметь дело, которое не дает тебе пойти и утопиться.

— Ну, я надеюсь, что до этого не дойдет, — попробовала отшутиться Пола.

Они, конечно, были друзьями, но не настолько близкими. До сих пор Тони не допускал ее так глубоко на свою личную территорию.

— Я тоже надеюсь, — солгал он.

— Кстати, если ты правильно угадал насчет «Лабиринта», — какое убийство у нас на очереди?

Тони кашлянул:

— В сериале убийца содрал с жертвы кожу. Лицо не тронул, а тело… гхм… освежевал.

Пола издала какой-то неопределенный звук, словно ее затошнило.

— Вот за что я люблю свою работу! — проговорила она наконец. — Всегда можно рассчитывать на большее.

Кэрол знала, что для Амброуза и Паттерсона она как бельмо на глазу, но ей было все равно. Что бы они ни думали по поводу ее присутствия на их территории, это значило для нее куда меньше, чем необходимость выследить Вэнса. И этой работе она готова была отдать себя без остатка.

Амброуз распечатал для нее расписание встреч, найденных в дневнике Терри Гейтса, и пояснил:

— Я поручил это дело одному из лучших наших парней; он сейчас обзванивает адреса, но там почти никто не отвечает — что поделать, суббота. Вот я и решил, что тебе будет любопытно взглянуть. Вдруг один из контактов Терри покажется тебе заслуживающим особого внимания.

Мысль была в общем-то дельной, но Кэрол все равно показалось, что Амброуз специально пытается чем-то ее занять, чтобы она не путалась под ногами. Впрочем, ей было все равно. Она была даже благодарна ему — какое-никакое, а все же занятие. Сильнее всего Кэрол угнетало бездействие. Именно оно, а вовсе не ее неспособность как-то утешить убитых горем родителей, и пригнало ее в Вустер. Но и здесь она вынуждена была искать себе занятие — любое занятие, лишь бы не думать о смерти Майкла. Это неизбежно привело бы к тому, что она снова начала бы заглядывать в бутылку, а этого Кэрол хотела избежать любой ценой. Пить в подобной ситуации означало самой копать себе могилу. У Кэрол уже был печальный опыт подобного рода, и она не знала, сумеет ли выкарабкаться на этот раз.

Поэтому она взяла список и устроилась в укромном уголке рабочего зала. Вскоре Кэрол стало ясно, что Терри трижды ездил в Лондон и один раз — в Манчестер. В первую поездку у него состоялись три встречи: телефонные номера, адреса и инициалы прилагались. Паттерсон — правда, без особой охоты, — снабдил Кэрол отдельным телефоном и компьютером, поэтому она начала с Гугла. Интернет-поиск привел ее в компанию, на сайте которой был вывешен список фирм — арендаторов офисных зданий в разных концах Лондона. Из трех имевшихся у Кэрол адресов в списке фигурировали только два. Обе фирмы имели собственные веб-сайты, посетив которые она узнала, что они специализируются на продаже готовых компаний, расположенных в странах с запутанной системой финансового регулирования. Кэрол распечатала скудные данные об обеих фирмах и отложила их в сторону.