Хозяйка старой усадьбы - Элен Скор

Михайло подошёл, дёрнул дверь за ручку, но она не поддалась. К нему присоединился Сафрон, дверь не поддавалась.

- Я могу с помощью своей магии запереть все двери, это даст нам время скрыться незамеченными. Ничего не должно указывать на нас, мне лишние неприятности не нужны! Сафрон, расскажи подробнее про этот хутор, где и что там находится?

Я вытащила тетрадь и карандаш. Все вместе склонившись над столом, мы рисовали подробную карту хутора, указывая примерное расстояние в шагах.

Место довольно открытое, придётся оставить лошадей в ближайшей рощице, и добираться дальше уже пешком. Осложняло всё ещё то, что там были маленькие дети, а они могут поднять шум  и уходить придётся очень быстро.

Листок с картой я оставила Михайло для инструктажа дружинников, которые пойдут вместе с нами. Ещё одну нарисовала для себя. Я должна буду не пропустить ни одной двери, а значит нужно выучить расположение всех строений наизусть, ведь действовать придётся в полной темноте.

Оставив мужчин за подготовкой к завтрашней операции, я тоже пошла готовиться. Сначала заглянула к Марусе, к завтрашнему утру она должна была смастерить для нашего отряда тёмные маски с прорезями для глаз. Всё же на первое место я ставила безопасность своих людей, а значит, их не должны узнать!

Потом наведалась на кухню к Мине, поинтересовалась, есть ли средства успокоить маленьких детей, чтоб они не выдали нас в дороге.

- Так маковая водичка. Дашь ложечку, и малыш будет крепко спать, никому не мешая. В деревнях этим средством частенько пользуются.

Маковая водичка делалась из незрелых маковых коробочек, и её приготовление Мина взяла на себя.

День пролетел в хлопотах, но я нашла полчасика на общение с отцом. Скорее бы привезли кресло на колёсах, и тогда его можно будет перевозить на нём по дому, и гулять на улице. Хотя Герман по моей просьбе уже несколько раз выносил Натана в сад. Конечно не на себе, ему помогали двое парней - помощников Касьяна.

Утром ещё затемно спешно собирались в путь, чтоб нас по пути никто чужой не заметил, ведь дорога у моста расходилась ещё в две стороны. Одна вела в соседние угодья барона Мерзякина, она уходила чуть левее.  А вот направо уходила дорога в усадьбу соседей, с которыми мне ещё не довелось познакомиться, но вскоре придётся. Именно с ними я собиралась договариваться о покупке дров на зиму. На их землях имелось достаточно лесов для заготовки древесины.

Благодаря разбойникам у нас появилось ещё пять лошадей, огромное богатство по сегодняшним меркам. Одно это говорило, что корчмарь будет их искать. Если с потерей людей он смирится, по моим подсчётам они давно отработали все свои долги, а вот потеря такого количества лошадей - это уже серьёзно.

И сейчас дружинники, Михайло и Сафрон забирались на этих самых лошадей, а я им жутко завидовала. Ведь мне досталось место в телеге, которой управлял Гурий. Видимо всё же нужно мне учиться ездить верхом.

В телеге рядом со мной стояли корзины с припасами, которые Мина, конечно же, собрала нам в дорогу, попутно причитая, что не место девице в одном отряде с мужиками на дело идти. Но кто бы её слушал! К тому же в мужской одежде я совершенно не отличалась от парней, если только ростом и щуплым телосложением, походя больше на подростка.

В отдельной корзинке лежали гостинцы для моих маленьких помощников. А ведь там будут совершенно незнакомые мне луговики, лесовики и может быть даже домовой!

Мы успели скользнуть под лесной полог, когда солнечные лучи позолотили верхушки деревьев. Надеюсь, нас никто не заметил, хотя, сколько я езжу по этой дороге, пока ещё ни с кем не сталкивалась. Видимо мои соседи большие домоседы, или предпочитают добираться в город другими путями.

В этот раз с лесовиком беседовали долго. Сам он про нужный нам  хутор знал, хоть и не в его  владениях тот находится. И про бывших разбойников немного рассказал, они действительно только обирали зазевавшихся путников, никого не калеча. Но даже этого хватило, чтоб лесной дорогой пользовались только те, кто не слышал о случавшихся здесь грабежах. Ведь местных корчмарь не трогал, выбирая только тех, кто бывал проездом. Некоторые даже властям ничего не докладывали, не желая терять время и возвращаться в город. Мало того, он многих самолично поил перед дорогой забористой горилкой, так что и обобрать их особого труда не составляло,  большинство обнаруживали пропажу уже далеко отсюда.

Нас  он  ведь тоже принял за неместных.  Ему  прекрасно было известно, что на землях барона Снежного уже давненько нечем поживиться. От того самого Степана и знал. А тут мы, с гружённым обозом!

Властям о разбойниках было прекрасно известно, даже с проверкой пару раз из города приезжали. Останавливались на постоялом дворе, и потом гуляли там до утра. Лесовик в красках расписал, как чуть не свалился с лошади тот самый проверяющий, переборщивщий накануне с горячительными напитками, которыми так щедро угощал корчмарь. Конечно никто ничего не нашёл, тем более во время проверки эти самые разбойники прятались на том самом дальнем хуторе.

- Проведу я вас моими тайными тропами как можно ближе к тому хутору, а уж дальше вы сами.

Я поблагодарила его за помощь, оставляя гостинчик и маленький картуз.  Его по моей просьбе сшила Маруся из разноцветных лоскутков. Довольный подарком лесовик важно натянул картуз на голову, и стоило мне только моргнуть, исчез, словно его и не было.

Пока я  договаривалась с лесовиком, парни успели прямо на ходу позавтракать, а мне пришлось это делать сидя в телеге. По краям дороги появилась серая дымка, очерчивая знакомый тоннель, это лесовик открыл для нас свои тайные тропы.

Телега значительно замедляла путь, но даже так мы добрались намного раньше, чем рассчитывали. Было ещё слишком светло.Михайло решил, что нужно немного поспать на одной из полянок, прямо в лесу. Ночью ведь не до сна будет, а силы нам пригодятся.

Сафрону были знакомы эти места. До нужного нам хутора совсем недалеко, но вокруг одни поля и луга, места открытые, за исключением небольшой рощицы, где мы решили оставить лошадей. Дальше будем добираться пешком.

Парни, привязав лошадей, предварительно натаскав им под морды охапки травы, легли прямо на землю, и быстро заснули. Остался только караульный да я. Никак не могла заставить себя спать. Не привыкла ложиться днём, да и немного нервничала.  Как у нас всё сложиться?  Получится ли?

Вскоре и меня сморил сон под пряные ароматы лесных трав и щебетанье птиц в ветвях. Сама не заметила, как задремала. Разбудило аккуратное похлопывание по плечу.

- Госпожа Каталина, пора.

А вот об этом я не подумала. Если меня кто-то назовёт по имени, всей конспирации конец! Пришлось срочно придумывать себе мужское имя, желательно широко распространённое в этих местах.

- Кассий. Так моего отца звали.

Предложил Сафрон.