Кроу. Суровые земли - Дем Михайлов

– Тебе помочь?

– Нет, я сам. Тут нужен опыт, – ответил Кроу, взваливая на плечи ящик. – Я сам….

За час гном успел вскрыть все ящики, вытащить их содержимое, после чего аккуратно опустить предметы в заранее вырытые ямы – весь участок казался лунным пейзажем в миниатюре. Кроу постарался. Едва закончив ковку, он принялся там и сям рыть ямы, старательно избегая упорядоченности в этом процессе. Ямы узкие, ямы широкие, ямы у стены и ямы у холма. Все как одна совсем неглубокие. И сейчас в каждую яму был опущен небольшой предмет – либо пузатая стеклянная колба, заполненная ядовито-зеленой жидкостью, либо небольшая костяная шкатулка, либо нечто вроде стального ежика, свернувшегося в клубок, либо простой шерстяной клубок, либо нечто вроде непонятного вздутого кувшина, либо же лист бумаги, истыканный множеством дыр и разноцветных печатей. Предметов было много, и все они были разными. Камешки, стекляшки, пустые ракушки, связка бусин, деревянные колышки и прочее и прочее и прочее….

Кроу усердно и тщательно минировал родной участок. Минами механическими, магическими, смешанного типа, а также ловушками живыми. По-настоящему живыми. Затем каждую яму он вновь закапывал и разравнивал землю. Когда последнее углубление было зарыто, Кроу взял в руки махонький листок бумаги и громко прочел несколько непонятных слов. Этого хватило, чтобы на всех без исключения минах полыхнуло несколько рун. Полыхнуло и погасло. Но отныне ходить по участку стоило с бо-о-ольшими предосторожностями. Иначе с тобой такое случится, такое случится….

Именно поэтому гном поднял на шесте большую табличку с надписью: «Вход запрещен! Всем!» На всякий случай. Вдруг кто в гости заскочит…

– Кроуччи! Кроуччи! – закричавший Миф указывал испачканной в каше ложкой в сторону скального пика.

Обернувшийся игрок взглянул и с шумом выдохнул. Тучи. Целый массив огромных черных туч медленно надвигался в их сторону.

– На нас наступает мощный грозовой фронт, – с легким придыханием произнесла Аму. – Возможны осадки в виде злобных серых орков.

– Полчаса, – сказал Кроу. – Полчаса. И эти тучи будут здесь. А вместе с ними и враги.

– Может, и за стеной мины заложим?

– Там чужая территория, – покачал головой Кроу. – Нельзя. И сотник не разрешит минировать государственную собственность. Наш крайний рубеж не стены. Наш крайний рубеж – холм. Помните веселую игру «Царь горы?».

– Помню, – буркнул Миф. – Играл в детстве разок. Потерял два молочных зуба и залил кровью из носа всю футболку. А мой друг сломал руку в двух местах. Может, сыграем в «Повелители подземелий»?

– И в эту тоже сыграем, – пообещал гном, кивая на оставшиеся нераспечатанными два больших ящика. – Поможешь? Времени осталось мало.

– Само собой! Пойдем. Заложим бомбу под твою кровать. Это я с радостью.

– Люблю отзывчивых людей, – вздохнул гном. – Аму, доедай кашу и смотри на тучи. И вообще на небо. Гарпии. Стражи говорили о гарпиях.

– А это плохо?

– Очень. Они умные, разумные, мерзкие летающие твари, служащие богине Гуорре. Они могут подхватить тебя и поднять вверх – а затем уронят. И будут сопровождать тебя в падении, мерзко при этом хихикая и терзая тебя когтями….

– У-у-у-у…

– Но страшней всего их хоровод…

– Хоровод?

– Особое коллективное умение. Но для этого нужно по-настоящему много скальных гарпий. В общем – ты кричи, если что. А я пойду прятать гранату в подушку Лори. Вот она обрадуется… Аму, через три минуты разложи на столе все оставшиеся куски сырого мяса и обильно посыпь их красным порошком. Затем разбросай там и сям на участке. Но за стены не бросай! Только внутри стен. А мы пошли…

– Сделаю! Я люблю сыпать приправы!

Едва Кроу с Мифом скрылись под землей, как до их слуха донеслось три отрывистых рева боевого горна. Рев исходил от башни.

– Три раза прогудели, – без нужды сказал Миф и вопросительно воззрился на пыхтящего от тяжести ящика товарища.

– Один из отрядов стражи вступил в бой, – ответил гном, с кряхтеньем опуская ящик. – Началось… уже началось. И мы вроде успеваем. Ну что, Мифыч? Готов к большой драке без правил?

– Я жду с большим нетерпением, – отозвался мастер карт, с легким бумажным шелестом тасуя толстую колоду. – Драка без правил? Нет! Это моя первая великая битва! И я жду ее с очень большим нетерпением, Кроуччи. Спасибо тебе! Спасибо, что пригласил!

Сидя на краю большой ямы и весело болтая ногами, Миф читал вслух книгу, принесенную Кроу и отданную непоседливому кардмастеру – чтобы тот сидел на месте, не путался под ногами и не пытался исследовать подземные коридоры. Чтобы даже носа не совал в гробницу. Правда, там ничего такого и нет – прорытый подземный проход гном закрыл тяжелыми плитами в первую очередь. Ведь если придется принимать сюда беженцев, то за всеми не уследишь. Но рисковать Кроу не хотел. Равно как и врать другу. Если Миф случайно найдет проход, он тут же спросит: «А что там?» И врать не хотелось, как и отвечать грубо: «Не твое дело». Так нельзя. Поэтому пусть сидит, читает вслух и изредка передает инструменты.

Миф читал с надрывом, с выражением. Его голос скорбным эхом разносился по подземному коридору.

«Третий день второй недели. Месяц Феникса Золотого.

Сегодня сгорела последняя восковая свеча. Десятник загодя приказал наколоть лучин из дубового стула, и мы не остались без света. Нам не придется переносить кромешную темноту.

Слава Руадилию! Слава! Ведь только благодаря его благословению, башня не рассыпалась и не погребла нас под руинами. Да, мы провалились в земные недра, нас завалило сырой землей и тяжкими камнями. Но мы живы! Пусть нас лишь шестеро осталось в живых, пусть мы все покрыты ранами и ушибами, но мы живы! Скорбим по погибшим товарищам, но сами мы живы! Правда, страж Дорисий медленно умирает, и мы ничем не можем ему помочь. Мы смачиваем его губы водой, шепчем слова утешения.

По очереди работаем над подкопом под стену. Из-за ран работа продвигается медленно – у меня самого сломана левая рука и спина болит так, что не могу разогнуться, – во время первого и самого страшного толчка меня ударило спиной о стену башни, а руку перебило летящей скамьей. Но я не жалуюсь. Я копаю. Мы углубились уже на два человеческих роста, и мы уверены в скором избавлении от нашей тяжкой участи.

Проклятый Гласий Вонючка! Этот жирный гад плачет и плачет! Воняет и воняет! Не хочет работать! Жалуется на слабость! На жажду! Его огромное брюхо колышется и мерзко урчит – оно будто не часть его! Его брюхо будто прожорливая тварь, живущая собственной жизнью! Десятнику сломало ноги. Он может лишь ползать. И, лежа на земле, он рычит глухие проклятья Гласию, приказывая тому заткнуться и взяться за работу. Чертов Гласий покоряется, но при этом его жадные глаза не могут оторваться от дальнего угла, где на широкой доске лежат жалкие остатки нашей провизии… А порой Гласий смотрит в другой угол, где, присыпанные землей, лежат наши погибшие товарищи….