Раб из нашего времени. Книга тринадцатая. Запоздалое прозрение - Игорь Минаков

Будущий мессия и оракул демонстративно зевнул и нырнул мне за стоечку куртки. Исследование отобранного хитростью артефакта началось. А я вывел всю нашу команду на улицу и вновь погнал прямо к виднеющейся всё лучше и лучше громадине Сияющего Кургана.

Причём, что интересно, волноваться за безопасность большинства я перестал. Идущий в тылах Найдёнов сам себя защитить может. Эулесту и Багдрана я сместил непосредственно себе за спину. Затем двигались чиди в колонне по одному: механик, штурман, капитан и царевич. Между ними – Знахарка.

А вот как вообще можно удесятерить бдительность против заговорщиков, если вокруг такая нервная обстановка? Причём следовало как можно скорей выяснить по поводу яда: где он находится, как его изъять, и вообще, в какой именно момент последует подлый удар в спину.

Правда, имелись мысли и позитивного характера:

«Пока Алмаз на свободе и поймать его нет стопроцентной гарантии – убивать меня нет смысла. Иначе они не смогут преодолеть зону отторжения в направлении города. Разве что жить здесь и работать долго… Но вдруг у летунов имеется ещё один шарфик? Или какая иная напасть, вплоть до банальной ловчей сети из тонких, но прочных нитей? Всё-таки взрослым, опытным особям не в пример легче изловить глупого и наивного ребёнка… Ладно, войду вначале внутрь Кургана, а там видно будет…»

Пока мы двигались на удивление быстро, спокойно, никто нам не мешал, и даже мелкие создания в виде мышей, крыс или ёжиков перестали попадаться на глаза. Сохранность зданий вокруг стала вообще изумительной. Появился лоск, не стало пыли, повеяло свежестью и приятной влагой. Не иначе как при отсутствии истинных хранителей сам Курган, оперируя силами планеты, следит здесь за порядком и чистотой.

Что-то подсказывало, что и появление опарышей, гиен или клопов здесь недопустимо. А вот и гигантская площадь, стометровым по ширине кольцом окружающая СК по всему его периметру. Почти всё так же, как и в Рушатроне. Только из-за искусственно возведённой преграды на площади не видно, есть ли здесь пейчеры (местные гостиницы) в основании подошвы куполообразного пантеона. Ну и на самой площади не наблюдаются участки отдыха, посиделок горожан, уголки для художников и выставки постоянно меняющихся статуй. Голая площадь.

Лишь только по её центру, отгораживаясь от города высоким валом, высится та самая преграда из странных, шарообразных ежей. Своими острыми колючками полуметровые ежи напоминали морских, но лежали нерушимой баррикадой, возвышающейся метров на пять.

Последняя линия фронта? От кого? Те же опарыши могли бы разметать баррикаду играючи. Да и взрывом или силовым ударом должно получиться. Разве что колючки не простые, а состоящие сплошь из яда?

Но центральная лестница в пантеон и слегка приоткрытые, словно манящие к себе ворота просматривались отлично.

«Интересно, рискнёт ли ученик перелететь вал и заглянуть в СК?… Эй?… Ты меня слышишь?…»

– Малой отозвался не сразу:

«Слышу, слышу… – он на некоторое время высунул голову наружу, осмотрелся и с ворчанием скрылся обратно за пазухой: – Преграда слишком высокая… Не нравится она мне, вроде как живая и далеко от тебя. Так что никуда я сам не полечу!.. А вот артефакт этот в виде шарфика… та ещё гадость. При необходимости может не только чиди или гайчи пленить, но и взрослого ящера моего вида парализовать ментально. Ещё что-то есть, но в остальных функциях не разберусь… Надо его развернуть полностью, раскатать на земле…»

Вот тебе и Знахарка!

Хотя я тут же постарался беспристрастно отыскать хоть какие-то оправдания происходящему:

«Может быть, всё подстроено царевичем? Вполне!.. Даже наличие яда в арсенале у специалиста ничего не говорит. У целителя может быть что угодно среди его лекарских снадобий. Если все эти факты собрать в кучу да грамотно преподнести, кого угодно можно представить злоумышленником. Наверное… Но тогда почему такая реакция на обмен подарками? И почему Вайлиада до сих пор молчит?… Почему не реагирует?… Плюс ей за такое поведение или минус?…»

Мелькнула мысль прямо сейчас всё и выяснить. Спросить открытым текстом: «Зачем тебе яд ойтчука? Отдай-ка его мне!» Может, так и сделать? И не доводить обстановку до опасной черты?

Страшно… Хочется вообще оттянуть неприятный момент…

Ну, я и оттягивал, насколько возможно. Решив вначале рискнуть и добраться, а потом уже разбираться.

Всех оставил вне площади, на брусчатке улицы, разрешив:

– Осмотрите пока эти два крайних здания, но не дальше первого этажа.

А сам осторожно двинулся к колючей преграде. Неужели она и в самом деле последняя? Слабо в это верилось. Где страшные и коварные монстры? Где многочисленные хитроумные ловушки, коих было невероятно много в Шартике, царстве ешкунов? Почему нам на головы не рушатся дома и прочие неприятности? Та же императрица Герчери, прорываясь к резервному СК мира Трёх Щитов, неделями небольшие участки преодолевала, да так и не успела дойти.

И мне всего лишь осталось разбросать вал колючек?

Ага! Вот и началось активное сопротивление. Мне не удалось толком квалифицировать природу ежей, как они на дистанции в двадцать метров начали пристрелку по мне одиночными кусочками игл. Силовой щит вроде справлялся, и летящая в меня субстанция зависала вначале в воздухе, а потом осыпалась на камни сероватым порошком. Как я ни присматривался, ничего ядовитого не обнаруживал в составе порошка.

А вот с каждым шагом вперёд интенсивность обстрела резко возрастала. Да и кончики игл стали удлиняться, становиться массивнее. Проникновение в щит стало глубже, несмотря на его усиление. То есть приблизившись вплотную, я получу полный залп, масса которого может меня повредить или отбросить жёстко как минимум.

Позвал мелкого гения, предоставляя ему для осмотра щепотку серого праха. Ну и пока отступил на пару шагов, повторно сосредоточившись на анализе и обсуждении предмета. Общими усилиями дело сдвинулось с мёртвой точки. Иголки оказались не ядовитыми, а… живыми! Иначе говоря, достигни они сантиметров двадцати в длину и чуть дольше зависни в силовом щите, как начнётся скоротечное врастание жёсткой корневой системы в мою магическую структуру. При этом отток энергии из моего хранилища скакнёт чуть ли не в сотни раз.

А коль истощатся резервы хранилища, корни живо высосут всю кровь из тела неосторожного существа. А оно мне надо?

Поэтому стал прикидывать, как лучше разорвать это кольцо «последнего заслона». Огнём? Взрывом? Или кромсая на части? Почему-то Алмаз был уверен, что просто разрушение вала ничего не даст, живые колючки вновь восстановят преграду в прежнем виде.

Он ещё и доказывать мне стал:

– Здесь, на площади, действует некое особое поле. Я это чувствую! Вот, скорей всего, этим полем и пользуются ёжики для своей накачки… Мало того! – воскликнул он с восторгом чуть позже. – Это неизвестное поле невероятно усиливает знакомую нам структуру личной левитации! Давай! Пробуй немедленно!.. Ты ведь выучил!.. И сразу почувствуешь!..