Тень Инквизитора - Вадим Панов

— Жрица Мирослава и две фаты, бывшие с ней, убиты. Сведения отрывочны, никто не знает точно, что происходит, мы думали, это челы, но кто-то сказал…

— Гиперборейская тварь! — выдохнула королева. Всеслава расположилась на командном пункте Великого Дома Людь, в огромной комнате, наполненной компьютерами и мониторами слежения, такой оживленной и шумной во время войны… Сейчас же, кроме королевы, в помещении находились всего две феи — обычное количество наблюдателей для мирного времени.

— Да, ваше величество. Мы подозреваем, что жрицу убила Яна Маннергейм. Невозможно понять, что стало причиной стычки…

— Где она?

— Несчастную Мирославу уже доставили во дворец…

— Где ведьма?

— Она активизировала защитный артефакт, пока недоступна для сканирования, но мы…

— По каналам «Тиградкома» сообщают о смерти Кортеса!

Кортес убит, Мирослава убита, гиперборейская ведьма скрылась. Если она узнает о смерти друга… Всеслава задохнулась от неожиданной мысли. «Мечеслав!!»

— Немедленно…

— Ваше величество, комиссар Темного Двора настаивает на сеансе связи.

— Не сейчас!

— Он… Клянусь Спящим… — Ошеломленная фея не отрывала взгляд от монитора слежения. — Он пытается продавить нашу защиту мощным всплеском!

В случае необходимости Сантьяга мог быть весьма настойчив. Воздух над черным кубом магической линии связи угрожающе зарябил. Вряд ли попытка комиссара удалась бы: штаб-квартира людов была экранирована сверхнадежно, но знак он подал отчетливый.

— Я атакую наглеца!

— Не надо, — неожиданно бросила королева. — Пустите комиссара на линию и немедленно свяжите меня с бароном Мечеславом.

— Да, ваше величество.

Удивленная фея стремительно набрала нужную комбинацию, и перед успевшей успокоиться Всеславой появилось изображение головы Сантьяги.

— Ваше величество, вы, как всегда, обворожительны. Добрый день.

— У меня мало времени, нав, — медленно, поскольку скулы сводило от бешенства, произнесла Всеслава.

— Темный Двор хотел бы уточнить причины нападения жрицы Мирославы на наемников Кортеса.

— Разве челы находятся под вашей юрисдикцией?

— Вы забываете, что все наемники Кортеса, за исключением Инги, носят метки Темного Двора, наложенные лично князем, — мягко напомнил Сантьяга. — Эти челы наши друзья.

— Такие друзья, что из-за них вы готовы на ссору с Зеленым Домом?

— Да, — отрезал комиссар. — Именно такие друзья. Других мы не держим.

Королева бросила быстрый взгляд на фею, пытающуюся разыскать барона. Та развела руками. «Проклятье!»

— А теперь, поскольку мы выяснили основные моменты, я бы хотел вернуться к своему вопросу: как вы объясните нападение жрицы Зеленого Дома на наемников?

Времени на размышление не оставалось, и не только потому, что до Мечеслава все еще не могли дозвониться, а из-за того, что королева видела — Сантьяга появился не просто так. Дружба дружбой, но нав никогда не стал бы вести себя столь вызывающе из-за наемников. Да, последняя война серьезно подкосила военный потенциал Зеленого Дома, впрочем и Ордена тоже, оставив Темный Двор лидером Тайного Города, но затевать склоку с Великим Домом, особенно сейчас, когда человские маги откровенно нарушают договор…

«Человские маги нарушают договор! Спящий меня побери! Сантьяга ведь не дурак, может сложить два и два и догадаться, что такое количество энергии челы могли получить только у Зеленого Дома. Контрабандисты столько не потянут. Да и наемники наверняка занимались Курией по его приказу. Ну, Мирослава, подставила ты меня основательно, старая крыса!»

Фея покачала головой, сигнализируя, что барон недоступен. Руки ее величества вспотели. «Где Мечеслав? Он должен был находиться на базе своей дружины! С ним три Дочери Журавля и отборные дружинники. С ним ничего не может случиться!»

— Я уверен. Нет, ваше величество, я убежден, что все происходящее не более чем досадное недоразумение. Скорее всего, речь идет о самоуправстве известной всем персоны, входившей в элиту Зеленого Дома. Мне сообщили, что недавно она скончалась.

— Была убита.

— Или все-таки скончалась? Трагически, скоропостижно, но именно скончалась. Зачем будоражить общество и сталкивать лбами Великие Дома… Сколько лет Мирослава кормила энергией Курию?

— Не… — А вот теперь решение надо было принимать еще быстрее, чем утром, когда жрица поведала королеве о своей авантюре. Решение, способное изменить ход истории Тайного Города. Что выбрать? Возможное процветание Великого Дома Людь, возврат господства над планетой, но при этом ожесточенная война с чудами и навами и, самое главное, жизнь одного барона… Жесткого, немного грубоватого красавца со шрамом на шее. Специально ли комиссар подобрал момент для своего появления или это вышло случайно, но он добился того, что в ход мыслей Всеславы постоянно вмешивался панический вопрос: «Где Мечеслав? Что с ним?!»

— Сколько лет Мирослава кормила Курию магической энергией?

И вдруг все стало на свои места: неудачная атака жрицы — спешные сообщения «Тиградкома» о гибели Кортеса — исчезновение гиперборейской ведьмы из поля зрения. Королева поняла, что жизнь барона в руках черноволосого нава, невозмутимо ожидающего ее ответа. И ей, Всеславе, предоставлен выбор: продолжить дело Мирославы и потерять любимого или прыгнуть в общую с Навью и Чудью лодку.

— Ваше величество, вы меня слышите?

— Жрица работала с Курией не меньше семи лет.

— Вы, разумеется, об этом не догадывались?

— Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не догадывалась! Операция началась еще до моего коронования! Старуха разработала ее с предыдущей королевой.

— И действовала самостоятельно?

— Для меня это стало не меньшим сюрпризом, чем для вас, — твердо ответила королева. — Но я даю слово, что впредь Курия не получит ни капли энергии.

— Боюсь, что сейчас она ей уже без надобности, — чуточку рассеянно произнес Сантьяга. — Время фокусов прошло, ваше величество, грядут истинные чудеса.

Голова комиссара начала подергиваться рябью.

— Сантьяга! — слабо выкрикнула королева. Ей было невыносимо стыдно говорить об этом при феях, но поступить по-другому она не могла. — Сантьяга, где гиперборейская тварь?

— Если я правильно понимаю ситуацию, в настоящее время она громит базу домена Сокольники.

— Сантьяга, если с головы Мечеслава упадет хоть волос…

— Не волнуйтесь, ваше величество, — буркнул нав. — Я буду там через минуту и все улажу.

* * *