Игра хаоса. Книга одиннадцатая - Алексей Рудольфович Свадковский

трофей у седла и замер на своем коне в ожидании новых приказов. Король помнил того, кто его звал, и помнил свое обещание, данное смертному. Раздражение, легкое чувство злости: Лаэта ему наскучила едва ли не сразу, как он ее вернул. Он оставил ее почти тотчас, только на этот раз позаботившись, чтобы бывшая невеста не досталась никому. И все же слово было дано. Взмах руки, закованной в перчатку, и ловчие мчатся вперед сквозь врата, открытые для него нагом… и то, что они увидели, вызывает настоящий интерес.

Бездна! Демоны, столь редкая добыча, почти не встречающаяся на его пути. Горящий город, битва, гремящая среди руин домена. В своем бесконечном полете он порождений ада почти не встречал, слишком многое должно было совпасть, чтобы их пути пересеклись, а тут сразу столько дичи… Пятка черного сапога слегка тронула бок, посылая скакуна вперед. Крохотная, едва уловимая щель, созданная смертным, слишком тесна для него и всей его свиты. Удар меча расширяет ее. Главное — приглашение получено, дверь открыта, а остальное он сможет сделать и сам. Его верный конь, почувствовав азарт седока, стремительной тенью юркнул вперед, и уже через миг над ними нависало темно-бордовое небо преисподней, наполненное криком, воем и тысячами демонов, бесов и дьяволиц, сражающихся между собой. До него донесся шепот нага: «Владыка, здесь у меня друзей нет, любой, не несущий на себе метки Хаоса, ваша законная добыча. Славной вам охоты». Следом за своим королем в распахнутый портал влетела его свита: загонщики, что никогда не обретут покоя, и их верные псы, всегда несущиеся по следу.

— Пусть никто из вас сегодня не останется без добычи! — проревел их предводитель, едва сдерживая азарт. — Очистите небо, а затем обрушьтесь на ходящих по земле! Убивайте всех, кто не отмечен Хаосом!

А для себя желанную добычу он уже нашел, точнее — сразу две…

* * *

Гидра, взревев, чуть откинула головы назад, чтобы в едином рывке выбросить их перед собой, выдохнув вязкий поток концентрированной кислоты, буквально растворивший отряды защитников, укрывшихся среди развалин домов.

— Вперед! — взревел наг, поддавшись азарту гремящего повсюду боя.

Гидра словно таран расчищала ему проход, попросту проламывая собой дорогу в тесных улочках города, уничтожая любое сопротивление и принимая на себя вражеские удары. И, будто в ответ, сразу несколько алых игл, пронзив небеса, ударили по Великому зверю, пробив огромную тушу от спины до брюха, сумев преодолеть защищающую ее броню. Они вонзились в камень мостовой, уйдя далеко вглубь земли, оставив на месте удара оплавленные дыры. Почти сразу же два пылающих лезвия, соткавшись в воздухе, нанесли новый удар, целясь в основания шей. Первое смогло наполовину срубить одну из голов, второе оставило глубокую рану на груди, почти разрубив нагрудник пополам.

Наг замер, оценивая нанесенный ущерб. Одно из трех сердец гидры мертво, сильная кровопотеря, доспех существенно поврежден. Одна из четырнадцати голов отсечена, и новая на ее месте не вырастет — регенерация и так сейчас трудится на пределе, а дополнительно лечением не воспользоваться, уже наложенные усиления будут конфликтовать. Но Великий зверь пока может продолжать, а значит — вперед! До Арсенала осталось лишь пару кварталов.

Снова пульсирует браслет. Рэн ждет команды, и снова пальцы выдают один и тот же ответ: «Жди». Длань Света слишком дорого ему обошлась. Зачем тратить бесценное оружие, если можно обойтись и подручными средствами? Король мертвых, предводитель Дикой охоты, разбушевался вовсю, сойдясь в схватке сразу с двумя архидемонами, и, похоже, их одолевал. Одна из рук Азамая уже была срублена под корень мечом Вечного охотника, Тахалот, изможденный предыдущими схватками, получил широкую рану поперек груди и несколько дыр в крыле, и жив был лишь потому, что Король хотел убить его собственноручно, получив редкий для себя трофей. Не отставая от своего владыки, его свита опустошительным смерчем прошлась по небесам, убив червей, демонов, бесов, суккуб, поднятых со стен и башен големов-горгулий, и оставшихся птиц шай. Всё, что смогло оторваться от земли, осыпалось кровью и пеплом, и теперь мертвая свора, подгоняемая всадниками, начала охоту на то, что по ней ходило, бегало и ползало, пытаясь найти наиболее редкую и желанную для себя добычу.

Наг тоже жаждал добычи, глядя в небеса. Меч стража внешних границ станет украшением его коллекции. Использовать клинок лично, конечно, не получится, но Исшахар заплатит дорого, очень дорого, чтобы его вернуть. А может, лучше его и вовсе уничтожить? Чем меньше подобного оружия в Бездне, тем спокойнее в Радуге миров, да и усиливать собственного врага… Посмотрим. Главное, его заполучить.

— Господин, — Саравати смахнул с лица пот вместе с остатками сажи и протянул своему хозяину стеклянную шкатулку с лежащей в ней уменьшенной рукой, все еще сжимающей волнообразный кинжал, — конечность Азамая, потерянная им в пылу схватки, как вы и приказывали.

— Молодец, — прошипел наг. — Готовься, попытаешься добыть мне его, — он указал на горящий в руках Тахалота меч, которым тот отразил очередной удар Короля Дикой охоты, породив в ответ поток пламени, безобидно расплескавшийся по доспеху Вечного охотника, лишь слегка опалив его скакуна. — Если сумеешь — получишь свободу, — закончил змей и перевел взгляд на землю, контролируя движение своих легионов и отряда Рэна, что продвигались следом за Гидрой.

* * *

— Нам их не удержать, Владыка, — прошептал, бессильно опустив руки, один из магов большого круга, что до этого создал и поддерживал сложнейшее заклинание Эмблемы огня, вызывавшее уязвимость к любым чарам на основе этой стихии и дополнительно усиливавшее их воздействие в зоне применения.

Гидра сейчас напоминала гору обгоревшей плоти, местами и вовсе обугленной, потерявшей шесть из четырнадцати голов, но все еще идущей вперед. По ее телу вновь пробежала зеленая волна силы, подстегивая и без того бешеную регенерацию твари. Алый Господин произвел оценку ее усилений, пытаясь понять, как ее добить. Сопротивление магии, Мощь земли, Каменная плоть, Ярость, Большой поток жизни — последнее усиление временное, и все же… Они всё делали не так, воевали с куклами, а не кукловодом. Но до нага, снова предавшего всех, добраться не удавалось. Предводитель его мертвых магов оказался очень искусен: полностью отказавшись от магической борьбы, он сосредоточился на защите, направив все доступные потоки силы на поддержание Сферы Абсолюта, заклинания, неразрушимого, пока хватает энергии на его поддержание. Алый был уверен, что оно забыто в Радуге миров, а тут эта костяная тварь создала и удерживает то, что ему самому было известно только по