Рыцарь дорог: Рыцарь дорог. Войны морей - Ерофей Трофимов

class="p1">– Я уйду в сторону. Это мои люди, и я не могу драться с ними. Но я не хочу идти против тебя. Поэтому я отойду.

– Это тоже выход. Но не обольщайся: если бы ты оказалась там, а они узнали, что твоего отца больше нет… В общем, ты понимаешь.

– Не знаю. Хотя, может быть, ты и прав, – тихо проговорила Джесси и, отползя назад, вернулась к мотоциклу.

Взяв из машины тубусы и пулемёт, Ли выбрал момент, когда большая часть банды собралась в кучу, и выстрелил из гранатомёта. Снаряд разметал большую часть банды, обдав оставшихся дождём кровавых ошмётков. Следом за взрывом заговорил пулемёт.

Растерявшиеся бандиты не смогли оказать достойного сопротивления. Ли выкашивал их, стараясь не зацепить караванщиков. Сообразив, что кто-то пришёл им на помощь, те попадали на песок, стараясь освободить пространство для стрельбы.

Несколько самых умных бандитов попытались скрыться на мотоциклах, но Ли быстро сменил пулемёт на тубус, и удиравшие разлетелись по пустыне кусками. Ещё несколько профилактических очередей, и всё было кончено.

Уложив оружие в машину, Ли подъехал к остаткам каравана.

– Кто вы? – спросил он самого старшего по возрасту.

– Переселенцы. Пытались уйти с побережья, но нас догнали. Эти звери не знают ни стыда ни совести. Отбирали у нас всё, заставляя голодать даже детей. Мы решили бежать.

– Хочешь сказать, что они специально гнались за вами?

– Да. Их кто-то предупредил.

– Ты знаешь кто?

– Нет. Но они знали, где мы.

– Ладно. Теперь это уже неважно. Куда вы направляетесь?

– В никуда. Мы чужие здесь.

– В дне пути отсюда есть брошенный посёлок. Маленький, но это лучше, чем ничего. Оазис небольшой, но воды хватает.

– А где люди из посёлка? – настороженно спросил старший.

– Их убили.

– Кто?

– Такие же, как эти, – коротко ответил Ли и вопросительно посмотрел на старика.

Подумав, тот обернулся к своему клану.

– Что скажете? Есть вода и земля. Мы можем остаться.

Люди принялись перешёптываться, а затем, дружно повернувшись к старику, закивали.

Старик повернулся к Ли.

– Мы согласны. Ты покажешь нам дорогу?

– Хорошо, – кивнул Ли. – Двигайтесь по следам моей машины. Я оставлю вам воду и еду. Поторопитесь.

Люди принялись быстро собирать разбросанный по песку скарб. Трупы бандитов успели обобрать за несколько минут. В караване появилось оружие и несколько старых мотоциклов.

Пока переселенцы собирались, к каравану присоединилась Джесси. При виде неё у многих девушек вытянулись лица и испортилось настроение.

Заметивший эту перемену старик только усмехнулся. Посмотрев на Ли, он хитро прищурился и, подойдя поближе, тихо спросил:

– Это твоя женщина?

– Не совсем. Пока она идёт со мной, но вскоре ей придётся отправиться в свой дом. Учти, старик: я хранитель этих мест, и очень скоро здесь, в долине, будет построен город. Ты и твои люди готовы жить по моим правилам?

– На нас долг, – коротко ответил старик.

– Ты не ответил, старик.

– Нет, никто не будет против. Ты молодой, сильный. Думаю, наши парни только обрадуются, если ты найдёшь им достойное применение. Но я хотел предложить тебе другое.

– Что именно?

– Ты понравился многим нашим девушкам. По-моему, они все не против познакомиться с тобой поближе. Поживи с нами, а там посмотрим…

Ли молча усмехнулся. Ход мыслей старика был понятен ему на три фразы вперёд. Тот прекрасно понимал, что перед ним воин и богач. Заполучить такого в свой клан согласился бы любой: это было бы гарантией безопасности всего клана.

Отрицательно покачав головой, Ли жестом подозвал Джесси и объявил ей о своём решении.

Выслушав его, девушка опустила голову и тихо спросила:

– А ты не хочешь взять меня с собой?

– Это невозможно. Теперь мне придётся носиться по всей пустыне, охраняя эти места. Ты не сможешь так жить.

Подумав, Джесси согласилась и добавила:

– Надеюсь, ты будешь заезжать в торговый дом?

– Иногда буду, – усмехнулся Ли и повернулся к старику. – Она отведёт вас, а мне пора ехать. Прощай, старик.

– Но ведь мы ещё увидимся?

– Вполне возможно, – усмехнулся Ли и запустил двигатель.

Люди, увидев, что он уезжает, бросили свои дела и столпились вокруг старика. Джесси, не скрывая слёз, смотрела Ли вслед.

Одна из девушек тихо спросила:

– Куда это он?

– Искать другие банды. Им не повезёт, если они окажутся на его пути. Теперь мы сможем жить спокойно, – проговорила Джесси.

– А кто он? – продолжала любопытничать девушка.

– Он? – переспросила Джесси и, помолчав, громко произнесла: – Рыцарь дорог!

Войны морей

* * *

Маленькая бухта у подножия древней обители напоминала растревоженный муравейник. Множество молодых ребят быстро сновали по сходням двух кораблей морских мутов, выгружая из трюмов различные товары.

Кряжистый, широкий в плечах капитан внимательно наблюдал за разгрузкой судна, тщательно следя, чтобы ни один ящик не был небрежно брошен или случайно разбит. Ведь он лично обещал привезти Хранителю этой бухты всё, что тот заказывал, и до тех пор, пока ящики не окажутся в торговом доме обители, за товар отвечал он.

Вот уже три года подряд капитан приводил в эту бухту свой корабль, гружённый самыми разными товарами. По договорённости с Хранителем, всё привезённое моряками продавалось на территории обители, после чего моряки получали нужные им товары. Такой способ торговли они придумали сами. Находиться долгое время на суше морские муты не могли, а торговля – дело не особенно быстрое. Смирившись с неизбежными потерями, моряки то и дело вынуждены были отдавать товары по бросовой цене, лишь бы побыстрее вернуться в море. И поэтому, когда Хранитель после краткого размышления предложил оставить товары в торговом доме для дальнейшей продажи, капитан, недолго думая, согласился.

Зная Хранителя как человека, верного своему слову, капитан решил рискнуть – и не прогадал. Вот уже в который раз он привёл в бухту свой корабль, где его быстро разгружали, чтобы снова загрузить нужными морякам вещами. Капитан отлично знал, что все товары, которые он оставлял в прошлый раз, тщательно учтены и распроданы. Теперь ему предстояло выслушать долгий и нудный отчёт главной торговки обители, после чего его корабли будут загружены едой и запчастями.

Неожиданно ленивое течение мыслей капитана было прервано треском длинной пулемётной очереди. Следом за ней раздалась беспорядочная пальба из самых разных видов оружия. Потом последовал взрыв ручной гранаты, и всё стихло.

Вздрогнув, капитан схватил бинокль и, прижав его к глазам, принялся осматривать скальную гряду, окольцовывавшую всю долину обители. Это приспособление он выменял у Хранителя, когда увидел, как легко тот определяет на большом расстоянии, что именно движется по пустыне.

От ближнего прохода в долину отделился длинный шлейф пыли и начал быстро приближаться