В тени Сокрытого. Закат Вергазы - Шеда Брайт

К полудню они уже направлялись прочь из города в телеге, запряженной двумя лошадьми. На козлах сидели Патрик и Лоуренс, а остальные прятались в куче набросанного хлама. Солнце ярко светило, но совсем не согревало, а ветер норовил забраться холодными лапами под одежду. Друзья накинули капюшоны и нахохлились. По виду они вполне могли сойти за провинциальных торговцев, которым не удалось сбыть товар на столичном рынке.

– Ты как? – поинтересовался Патрик. Лоуренс выглядел спокойнее, но хотелось убедиться.

– Лучше. По крайней мере, мы уже что-то делаем.

– Мы вытащим его.

– Хотелось бы, – кивнул Барева и задумчиво почесал щетину. Затем улыбнулся и, понизив голос, сменил тему. – Тебя можно поздравить?

– Что?

– Ну, ты и Муро…

– Можешь поздравить, – скромно кашлянул Пат.

– С почином! – мужчина хлопнул Валензу по плечу. – Я искренне рад за тебя, дружище. Не испорть все.

– Да я…

Патрик попытался ответить, но Лоу рассмеялся, не дав ему договорить. Парень насупился, вызвав еще одну волну смеха.

– Знаешь, когда ты утром нервничал, то был не таким гадом.

– Я и сейчас нервничаю, – вздохнул Лоу. – Но беспокойством делу не поможешь. Нужно собраться и постараться выжить.

– Как всегда, – глухо согласился Пат.

Они подъехали к небольшой роще, и Лоу натянул вожжи. Из-под мешков с тряпьем вылезли Мерса, Муро и Валвер, помогли привязать лошадей подальше от посторонних глаз. Все пятеро, накинув капюшоны, быстрым шагом прошли через рощу и остановились, скрываясь в тени деревьев. Перед ними располагалось скромное для столь богатого аристократа поместье с двухэтажным главным зданием и парой построек поменьше. Выглядело оно неухоженным и безлюдным.

– Он точно там, – заявил Валвер, указывая на хозяйский дом.

– Действуем по плану, – Мерса оглянула решительные лица. Вздохнула и искренне произнесла. – Играй, музыка.

– Пока стража спит! – тихо подхватили остальные.

36. Хазери

– Чего ты пытаешься добиться? – скучающим голосом спросила Сильвия. – К чему лишнее геройство?

Хаз злобно посмотрел на нее и отвернул голову к стене. Все тело болело от побоев, правая рука дрожала, кровь капала с пальцев, засыхала под носом и на подбородке.

– Фрат, вырви ему еще один ноготь.

Пыточных дел мастер деловито щелкнул щипцами. Хазери непроизвольно сжался.

– Может, скажешь, где шар?

– Иди в Бездну, тварь!

Резкая боль в пальце заставила Хаза выгнуться, он до скрипа сжал зубы, чтобы не закричать. Рука словно запылала, он принялся хватать ртом воздух и представлять, как выдавливает Сильвии ее насмешливые глаза. Приятная мысль немного притупляла ощущения, он постарался сосредоточиться на ней.

– У тебя осталось еще шесть ногтей на руках. Продолжаем?

– Тебе это доставляет удовольствие? – сдавленно спросил Хазери, пробуя потянуть время.

– Нет, не доставляет. Хотя не скрою, что рада тебя проучить за то, что суешь нос куда не следует.

– С каких пор офицер «ястребов» стала «шестеркой» безумцев?

– Эти, как ты выразился, «безумцы» совершают важные дела для страны. Не строй из себя знатока политики. Ты слишком мелко мыслишь. Фрат, ноготь!

Фрат двигался на удивление ловко для такой туши. На левой руке Хаза мерзко щелкнула пластина мизинца.

– Мра-азь!!! – вскрикнул Вале, дергаясь в крепких путах. Руки и ноги под ремнями уже стерлись и кровоточили.

– Где шар?! – повысила голос Сильвия.

– Пошла в задницу, – сдавленно буркнул Хаз и зажмурился, приготовившись лишиться еще одного ногтя.

Но боли не последовало. Он приоткрыл глаза. Девушка изучающе смотрела на него. Потом мягко спросила:

– Хазери, как ты думаешь, чем занимается клуб чтецов?

– Экспериментируют с людьми и убивают детей, – парень ухватился за возможность передышки. Он старался не смотреть на окровавленные пальцы, которые пульсирующе жгло.

– Они творят историю, Хазери. Создают политические союзы. Заключают мировые соглашения.

– И это их оправдывает?

– А что оправдывает тебя?

Хаз покосился на Фрата, готового в любой момент его калечить. Перевел взгляд на Сильвию, которая с выражением полного спокойствия наблюдала за мучениями парня.

– Я убиваю из необходимости.

– Они тоже. Ты не представляешь, как ценен артефакт.

– Да достали уже. Идите помолитесь ему в Рощу богов, – раздраженно выдавил Хазери.

Девушка поправила невидимую складку на форменной рубашке. Задумчиво помолчала.

– Возможно, впору молиться. Поверь, если ты поможешь нам, сильные мира сего будут тебе благодарны.

– И отправят в тюрьму.

– Как насчет помилования? – она подалась вперед. – Для тебя и твоей маленькой банды? При условии, что вы успокоитесь и перестанете привлекать к себе внимание.

– Да мы и так не отсвечивали, – небрежно произнес парень, радуясь, что голос не дрогнул.