Пляжное чтение - Эмили Генри

– Для них, – сказал Гас. – Они же были счастливы. Они ни о чем не жалели. Они победили. И им даже не нужно было этого предвидеть. Насколько нам известно, они живут в этом моменте вечно. Они вместе и при этом счастливы. Они свободны.

По моим рукам поползли мурашки. Я поняла, что он имел в виду. Я всегда была благодарна папе за то, что он ушел в неведении. И надеялась, что за день до этого они с мамой смотрели по телевизору что-то такое, что заставило его смеяться так сильно, что ему пришлось снять очки и смахнуть с глаз слезы. Может быть, что-то случилось с его лодкой. Я втайне надеялась, что он выпил слишком много печально известного маминого мартини, чтобы перед сном справиться с волнением.

Я рассказала об этом маме, когда приехала домой на Рождество. Она плакала и прижимала меня к себе.

– Что-то в этом роде, – призналась она. – Очень многое в нашей жизни происходило именно так.

Разговоры об отце с мамой шли урывками. Я научилась не давить на нее. А мама научилась выпускать эти рассказы из себя постепенно, иногда добавляя немного явно придуманного нелицеприятного.

– Это именно счастливый конец, – повторил Гас, возвращая меня в этот мир, на пляж. – А у тебя получился хеппи-энд? А так все прекрасно увязано.

– Едва ли, – ответила я. – Единственный мальчик, которого Элеонора когда-либо любила, женился не на ней.

– Да, и они с Ником, очевидно, собираются встретиться, – сказал Гас. – Это можно было почувствовать по всей книге. Было очевидно, что он влюблен в нее, и она ответила ему взаимностью.

Я закатила глаза:

– Я думаю, что ты просто проецируешь.

– Может быть, и так, – ответил он, улыбаясь мне в ответ.

– Думаю, мы оба потерпели неудачу, – сказала я, поднимаясь на ноги.

Гас последовал за мной, и мы двинулись вверх по извилистой тропинке.

– Мне так не кажется. Я думаю, что написал свою версию счастливого конца, а ты написала свою версию печальной концовки. Мы должны были написать то, что сами считаем правдой.

– И ты все еще веришь, что метеорит, упавший на Землю, это лучший вариант хеппи-энда в романе.

Гас рассмеялся.

Мы совершенно забыли включить свет на веранде, но споткнуться здесь было не обо что. У Гаса никогда не было мебели на веранде, а когда я отдала папину мебель Соне, мы решили накопить и купить свою собственную, а потом быстро забыли. Гас наконец вставил ключ в замок, затем замер и посмотрел на меня в полутьме, прежде чем повернуть его. Его рука нашла мою щеку, и теплые губы прижались к моим губам. Когда он отстранился, мои волосы зацепились за его ворот. Он тихо сказал:

– Если бы меня сбил метеорит, когда я был с тобой в машине, я бы решил, что сумел уйти на высокой ноте.

Мои щеки всегда пылали, когда он говорил подобные вещи, а ощущение лавы наполняло мой желудок. Он открыл дверь и, взяв меня за руку, завел внутрь. Гас положил рукописи на обувную полку возле двери. Но прежде чем он успел зажечь свет, поднялся хор голосов: «Сюрприз!»

Я в замешательстве замерла. Пит, Мэгги, моя мама с ее неописуемым волнистым начесом и льняными брюками, которые она надевала всякий раз, когда путешествовала, Шади и ее новый бойфренд – «Сексуальный луизианский оборотень», и Кайла Маркхэм стояли в кабинете. Все улыбались, как на рекламном щите зубной клиники, держа бокалы шампанского, и, что еще более озадачивало, одетые как пираты. А над дверью позади них висел украшенный мишурой баннер, на котором красочными буквами было написано: «С днем рождения!» Если говорить о грандиозных жестах, то это было самое странное, что я когда-либо видела.

– Что… – сказала я, не зная, куда идти дальше. – Это так… что…

Гас стоял рядом со мной. Когда я посмотрела на него, уголок его кривых губ приподнялся.

– У меня есть хорошая идея, Яна, – сказал он, опускаясь на колени передо мной. Моя рука все еще была в его руке, и я поняла, что меня бьет дрожь. Или это он дрожал, или мы оба дрожали. Он пристально посмотрел на меня в теплом свете своего кабинета.

Мой голос был тихим и показался мне жестяным:

– Еще один фильм про «Пиратов Карибского моря»?

Улыбка Гаса была такой широкой и полной, такой открытой, что если бы я наклонилась вперед, то, наверное, могла бы заглянуть ему прямо в горло и увидеть его бьющееся сердце.

– Январия Эндрюс, год назад я встретил тебя во второй раз, и это изменило мою жизнь. Мне все равно, чем это закончится, лишь бы я провел свою жизнь с тобой.

Он сунул руку в карман и вытащил маленький белый квадратик – смятый листок бумаги из блокнота, который выглядел так, будто его уже сотни раз сминали и разворачивали. Гас медленно развернул его еще раз и протянул мне, показывая три слова, написанные на нем большими черными буквами.

ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ

Может быть, мне стоило не торопиться и написать ответ. Но я вместо этого схватила его за шею и поцеловала.

– Да, – сказала я ему прямо в губы. А потом еще раз: – Да! Да!

Пит и Мэгги закричали. Мама захлопала в ладоши, а Шади бросилась вперед, чтобы обнять меня.

В книгах я всегда чувствовала, что «долго и счастливо» это как некое начало новой жизни, но для меня это было не так. Мое «долго и счастливо» представляло собой нить сплетенных вместе «счастливых» моментов, уходящих корнями в прошлое не только на год, но и на тридцать лет назад. Моя жизнь уже началась, так что этот день не был ни концом, ни началом.

Это был просто еще один хороший день. Идеальный день. Мгновенное счастье, такое огромное и глубокое, что я знала или, скорее, верила, что мне не нужно беспокоиться о завтрашнем дне.

За каждой книгой, которая выходит в свет, стоит целый коллектив неравнодушных людей. Вот и эта книга едва ли могла иметь еще более существенную поддержку со стороны тех, кто отстаивал необходимость ее выхода в свет на каждом этапе многоступенчатого процесса. Во-первых, огромное спасибо моему замечательному редактору Аманде Бержерон, чье мастерство, страсть и доброта сделали каждую минуту, проведенную мной над этой книгой, чистым наслаждением. Никто не смог бы понять и усовершенствовать историю Январии и Гаса так, как она, и я бесконечно благодарна ей за это. Я все еще в восторге от того, что работала с ней.

Также моя благодарность всем остальным членам неподражаемой команды, трудившейся в Беркли: Джессике Макдоннелл, Клэр Сион, Синди Хван, Грейс Хаус, Марте Чиполле и всем остальным. Я чувствую себя такой счастливой, что нашла среди них и дом, и семью. Огромное спасибо Лане Попович – первому человеку, который прочитал эту книгу еще в черновиках, – за то, что она всегда верила в меня. Она же и вдохновила меня на создание лучшего в мире вымышленного литературного агента, Ани.

Спасибо также моему реальному литературному агенту Тейлор Хаггерти, которая также была близка к литагенту моей мечты. Она являлась путеводной звездой для меня на протяжении всего этого процесса. Едва ли я смогла бы создать роман «Пляжное чтение» без ее участия и без участия других замечательных людей из литературного агентства Root Literary: Холли Рут, Мелани Кастильо и Молли О’Нил. Огромная благодарность также моему невероятно подкованному агенту по иностранным правам Хизер Барор и остальным сотрудникам агентства Baror International, а также Мэри Пендер из UTA, которая оказывала мне невероятную поддержку с самого начала этой большой работы.