Чертова гора - Луис Ламур

Увлекая за собой друзей, Майк бросился в узкий проход между двумя бесформенными глыбами, образованными потоками застывшей лавы. Он сбежал по крутому скату, усеянному обломками скал, и вскоре увидел горную террасу и руины какого-то поселения, кое-где заросшие чахлыми деревцами. Развалины могли бы послужить временным пристанищем, своего рода убежищем. Несколько полуразрушенных стен, кива и открытый переход, заканчивающийся Т-образным дверным проемом. Все дома стояли полукругом, обращенным в сторону каньона, похожего на те, что протянулись между горой Навахо и рекой Колорадо.

– Может быть, остановимся ненадолго? – спросил Эрик. – Отдохнуть бы…

Раглан подошел ближе к руинам и прислушался.

– Что ж, можно и отдохнуть, – кивнул он. – Джонни, ты присмотришь тут пока?

Он слышал доносившийся откуда-то плеск воды. Оказалось, это узенький ручеек, берущий начало под одной из скал и бегущий по вырытому кем-то каналу, в обход своего старого русла. Вода была чистой и холодной.

– Каваси, это где-то недалеко отсюда?

Она подошла к нему:

– Теперь ты вернешься обратно?

– Я должен доставить назад Эрика и Джонни. И тебя тоже, если ты пожелаешь пойти со мной.

Она смотрела ему в лицо:

– Ты уверен? Я не знаю твоего мира.

– Разве тебе не понравилось то, что ты там увидела?

– О да! Некоторые вещи мне очень понравились. А другие я… не понимаю.

Он осмотрелся.

– Каваси, скажи, ведь мы где-то рядом, да? Как нам вернуться?

– Это место бывает не всегда, – сказала девушка. – Я не знаю всех их ходов. Тот-Кто-Обладал-Волшебством один знал обо всех. И отметил все пути, которые были известны ему. Я думаю, только через дверь в киву можно всегда…

– Каваси, у нас очень мало времени…

Она повела его между развалинами, обошла киву и какую-то круглую башню, наконец остановилась на некотором расстоянии от Т-образной двери.

– Это здесь. Или было здесь. Сейчас я не знаю. – Она взглянула на него снизу вверх. – Все… очень ненадежно. Мы не такие, как вы, потому что мы знаем, что наш мир – это непостоянное место, а там, где наши два мира соприкасаются… или пересекаются, – там все постоянно меняется. Теперь только сакуа знают… Люди Огня. Они могут приходить и уходить, когда им захочется, и иногда люди на вашей стороне называют их призраками или ожившими мертвецами. Но они не делают ничего плохого там, где есть огонь.

– Однажды я тоже их видел. По дороге, что ведет в Коплер-Каньон. Над вершиной Ничейной горы вспыхнуло яркое пламя, и они побежали туда.

– И я видела. Этот огонь зовет их обратно. Я не знаю почему.

Раглан взглянул на дверь:

– Разве мы с тобой прошли здесь? Что-то не похоже.

– Увидишь. Все то же самое. Ты зашел в дверь. А потом упал…

Майк обернулся к дверям:

– Эрик! Джонни! Идите сюда!

Они видел, как они поднимаются с земли, как направляются к нему. Он с беспокойством поглядывал по сторонам. Желтое небо было таким же, как и прежде. И зеленела трава, и древние каменные стены, поросшие мхом, тоже вроде бы нисколько не изменились. И все же… что-то было не так, что-то вызывало тревогу.

Следуя за Каваси, он вошел в узкий, поросший травой проулок между домами. Они направлялись к Т-образной двери. Джонни и Эрик следовали за ними. И тут, снова оглянувшись, он увидел Зипакну, появляющегося из-за руин, и Варанелей, один за другим выбирающихся из своих укрытий. Спотыкаясь, он бросился следом за Каваси. Она подошла к двери и внезапно остановилась:

– Майк! Майк! Его здесь нет! Ход исчез!

Он остановился рядом с ней, беспомощно глядя по сторонам.

– Каваси! Ну ведь должен же быть хоть какой-то выход! Каваси!

– Он исчез! Мы в западне!

Джонни тем временем уже заряжал свою винтовку.

– Если бы мы могли пробраться в какое-нибудь из моих убежищ…

– Ничего не выйдет. – Майк указал на все прибывающих Варанелей, появлявшихся из-за деревьев.

– Скоро стемнеет, – сказал Джонни.

Расстояние между ними и Варанелями сократилось до трех сотен ярдов, уже некуда было скрыться… Их вынуждали держать оборону. В просвете между скалами виднелась долина Запретной Крепости. Не слишком далеко ему удалось уйти от нее. А он-то думал… Возможно, причиной всему был этот обманчивый свет?

Огромная, черная, зловещая, отсюда Крепость казалась гораздо больше, чем прежде. Впрочем, сейчас она была не такой уж радикально черной. Или это все из-за этого странного света, ложащегося на землю в преддверии сумерек? Тот свет, что сопровождал здесь заход извечно невидимого солнца?

– Вряд ли они станут нападать ночью. Не похоже на них, – сказал Джонни. – А значит, если повезет, то у нас еще есть время до рассвета.

– И его не слишком-то много, – ответил ему Раглан. – Совсем немного, если Каваси окажется права.

– Я не знаю, – возразила Каваси. – Только Тот-Кто-Обладал-Волшебством знал все. Он смог как-то узнать ритм этих перемен. И оставил записи, которые все объясняли, но я никогда не видела их. Он говорил, что это обычное правило, оно только кажется необычным, потому что мы его не понимаем. Он говорил, что есть и другие такие места, но их мало и они находятся далеко друг от друга. Это было единственным на территории радиусом чуть побольше ваших пяти миль. Есть и другие случайные ходы, они могут открыться внезапно и где угодно. Он говорил, что наши представления об измерениях и пространстве изменятся прежде, чем мы осознаем это. Он сказал также, что наш трехмерный мир всего лишь фантазия, то, к чему мы просто привыкли, считая единственно верным.

– Нам необязательно это понимать, – вслух заметил Эрик. – Мы просто должны сделать так, чтобы все получилось. У меня, например, есть шикарная квартира в Нью-Йорке, и мне бы ужасно хотелось оказаться там сейчас.

– Мы пошли за тобой, Раглан, – сказал Джонни. – Так что будь по-твоему.

Свет становился все прозрачнее.

– Соберите-ка дров, какие только сможете найти здесь, – предложил Майк. – Разведем костер.

– Может быть, там, у деревьев? Где они подступают вплотную к руинам? Я видел там сушняк.

Эрик и Джонни занялись поисками дров, а Майк снова обернулся к Каваси:

– Так есть здесь другое место? Или это наш единственный шанс?

– Я не знаю. Я думала, что здесь…

– Пока что у нас есть вода и есть стены. Если даже нам придется отбиваться, здесь мы сможем выстоять.

Джонни и Эрик принесли топливо для костра и гут же свалили его на землю.