Заклятие ворона - Сьюзен Фрейзер Кинг

Посетители отбросили капюшоны за спины, и Дункан оказался лицом к лицу с четырьмя Фрейзерами, Хью, Келламом, Кеннетом и Эваном. Пятым оказался Роберт Гордон.

– Привет, ребята, – кивнул Дункан. Кеннет расплылся в ухмылке.

– Принимай подарочек, брат Дункан! – Он ткнул Роберта в спину. – Эласдар нашел его в таверне. Эта крыса хвасталась, что обезвредила шпиона и опасного государственного преступника. Ну а мы его – под ручки, и к тебе!

Дункан презрительно сощурился:

– И что мне с ним делать прикажете?

Вперед выступил Эван.

– Мы вот что подумали, – чуть слышно пробормотал он, – может, ты захочешь поменяться с ним местами, а?

Дункан насторожился. Взгляд его метался от одного Фрейзера к другому.

– Поменяться?

– Это ж мерзавец, настоящая подлая крыса, – процедил Эван, кривя рот. – Тут ему самое место. Все равно ничего лучше мы не придумали.

– Так-так. А он согласен? – поинтересовался Дункан.

– Не совсем, – буркнул в ответ Эван.

– Что вы там бормочете! – не выдержал Роберт. – О чем речь?

– О том, что тебе пора бы уже признаться в своих преступлениях! – рявкнул Эван. – А Келлам поможет!

Келлам вмиг очутился перед Робертом, схватил его за плечи и оторвал от земли.

– А ну, мерзкое отродье, отвечай! Нам всем будет интересно послушать, что за фальшивые обвинения ты состряпал и как натравил на Дункана Макрея Тайный совет!

– Ничего я не состряпал! Государственный преступник, предатель благодаря мне получил по заслугам! Я раскрыл измену при дворе и спас нашу королеву!

Дункан стиснул кулаки, подался вперед, бряцая цепями.

– Ложь!

– Точно, – кивнул Хью. – Ложь… Келлам!

– С удовольствием! – Келлам швырнул Роберта на стену. Тот ударился затылком, взвизгнул и сполз по стенке на каменный пол.

Кеннет громко окликнул Хоба, и через решетку в камеру полетели ключи.

Подхватив их, Хью присел у ног Дункана, сунул ключ в замок кандалов.

– Элспет оставила тебе плащ, – объяснял он, пока возился с заржавевшими кандалами. – Закутаешься, и мы все отсюда выйдем. Эван ростом пониже, он сойдет за Гордона. А Хоб потом скажет, что ничего не видел, ничего не знает.

Вот он, тот шанс, которого он так ждал! Выбравшись из тюрьмы, он дождется возвращения Мейтленда и Морея и с их помощью оправдается! Сейчас главное – выиграть время!

Коротко кивнув, Дункан схватил с вороха соломы плащ, набросил на плечи. Освобожденное от уже ставшего привычным веса кандалов и цепей тело казалось неестественно легким. Дункан горел желанием навсегда распрощаться с этим жутким местом. А что из всего этого выйдет… Об этом можно подумать позже.

В тот миг, когда он уже сделал шаг к двери, юркая черная фигурка с диким визгом бросилась на Фрейзеров. От неожиданности Эван отшатнулся, поскользнулся и упал, увлекая за собой всех остальных.

– Поймал! – рявкнул Келлам. – У-уф!

– Нет, я поймал, – раздался сдавленный голос Эвана. – У него нож!

Дункан крутанулся к ним, но в кромешной тьме отличить одну черную фигуру от другой было невозможно. Фрейзеры и Роберт катались по полу; мелькали кулаки, то и дело раздавались глухие удары и шлепки. Дункан наклонился, пытаясь отыскать в этом черном клубке Роберта.

Прошло еще несколько минут, прежде чем клубок наконец рассыпался на отдельные фигуры. Четверо, тяжело дыша, поднялись. Одна осталась лежать на полу.

– Готово, – выдохнул кто-то из Фрейзеров. – Я его прикончил. Вперед!

Дункан стукнул в дверь, та распахнулась, пропуская беглецов в коридор. Все пятеро опрометью бросились по узкому темному проходу и приостановились только на выходе. Судя по той легкости, с какой охранник выпустил всю компанию, ему перед тем немало заплатили. Пониже наклонив голову в капюшоне, Дункан тоже беспрепятственно вышел наружу.

И у него моментально закружилась голова. Уж слишком велика была разница между затхлостью темницы и свежестью ночного воздуха. Дункан и не догадывался, что уже так поздно. Фрейзерам наверняка пришлось выложить немало монет, чтобы стража согласилась пропустить посетителей в такой час.

Дункан сделал еще один глубокий вдох и улыбнулся. Ворота замка он миновал сразу за братьями. Оглянувшись, заметил, как Хью помахал охраннику. Как это удалось Фрейзерам, непонятно, но никто из стражи не задал ни единого вопроса.

Хотя почему – непонятно? Такое чудо могло сотворить лишь золото. Интересно, как сильно уменьшились его запасы? Фрейзеры, судя по всему, монет не жалели… Он снова улыбнулся. Даже если они истратили все до последнего пенса, его свобода того стоила!

Шагая по Хай-стрит, Дункан не сразу сообразил, что их осталось лишь четверо. Пятый умчался вперед, и его уже не было видно.

– Послушайте-ка, ребята, а куда вы, собственно, направляетесь?

На его вопрос обернулся Хью:

– К тебе.

Дункан покачал головой:

– Как только в камере найдут тело Роберта, сразу же поднимется тревога. Меня начнут искать и первым делом пошлют ко мне на квартиру.

– Хоб обещал тянуть сколько получится, – отозвался Хью.

– И все же лучше мне убраться из города. Вы идите, успокойте Элспет. А тюремщикам, если появятся, скажите, что меня не видели, и где я нахожусь, понятия не имеете. Я отправляюсь к Морею.

– Хью… – вдруг окликнул Келлам. – А где Кеннет?

– Впереди.

– Нет, впереди Эван, – возразил его брат.

– Я здесь! – раздался голос Эвана. – Я думал, это Хью умчался вперед.

Келлам застыл посреди улицы.

– Где же Кеннет? – Они обменялись изумленными взглядами, ошеломленно уставились вперед, туда, где в тумане давно уже скрылась закутанная в плащ черная фигура.

Ледяная дрожь прокатилась по спине Дункана. Неужели они совершили непоправимую ошибку?

– Будь проклята эта крыса! – Эван стрелой полетел по улице. Фрейзеры и Дункан бросились следом.

Заметив в быстро сгущающемся тумане юркнувшую за угол черную фигуру, Дункан рванул за ней, успев окликнуть братьев.

Роберта он нагнал на ступеньках трехэтажного дома. Тот взлетел по лестнице и едва не скрылся за полуоткрытой дверью. Дункан успел сунуть ногу, чтобы Роберт не захлопнул перед его носом дверь. За его спиной по лестнице затопали сапоги Фрейзеров.

– Где Кеннет? – рявкнул Дункан.

– В камере, с ножом в спине! Можешь меня убить, Макрей, – взвизгнул Роберт, – но Кеннету ты этим не поможешь! Он истечет кровью. А тебя за побег повесят!