Обладатель-двадцатник - Юрий Иванович

Такие люди никогда не выигрывают глобально и не становятся миллионерами, но и нищими никогда не станут. Они как бы всегда в сумме остаются при своих и даже чуточку в выигрыше. Да плюс азарт! Хотя они всегда умеют устоять перед желанием продолжить игру во что бы то ни стало. Да плюс приятно проведённое за игрой время! Да плюс надежда: «Вот когда-нибудь я крупно выиграю! У-у-у, как крупно!»

Не выигрывают… Но живут счастливо, и им всего хватает.

Наверное, в тот день Иван Фёдорович Загралов оказался на месте того удачливого, но совсем не талантливого картёжника. У него не было злого азарта накануне ожидающегося события, хотя интерес, несомненно, присутствовал. Он не питал надежд получить некий выигрыш, а точнее говоря не существующий на Земле артефакт. Но зато был уверен, что приблизится к истине, к некоему аллегорическому камню познания, возле которого обретёт опыт постижения характеров разных людей и умение отличать хороших индивидуумов от плохих. Жалко было времени, как своего личного, так и всей команды, но раз уж не получается отказаться от навязанных встреч, то лучше отправиться на них с таким видом, словно сам их организовал и радуешься их осуществлению.

Ну а во всём остальном ему повезло по совсем иной причине: у него просто удачно, да что там удачно, скорее сказочно, фантастически удачно подобралась команда из друзей и единомышленников. Именно друзей, а не созданий, которыми он обладает с полным на то правом рабовладельца. Именно единомышленников, а не эгоистов, пекущихся каждый о себе и пытающихся сделать всё возможное и невозможное только в личных интересах.

Вот они всем скопом и составляли тот самый плавучий, непотопляемый плот из книг, энциклопедий, мыслей древних мудрецов, знаний законности и даже древнего колдовства, так присущего славянскому духу. Плюс боевая отвага, упорство, настойчивость и умение сражаться до победного конца.

Встречи, назначенные на одно и то же время в одном и том же месте, решено было не игнорировать. А провести при любой погоде, как любят говорить спортивные комментаторы. Да и времени хватало, чтобы не только на должном уровне подготовиться и обезопасить натуральные тела, подверженные уничтожению, но ещё и совершить некоторые весьма полезные эксперименты. И на одном из них настаивал и настоял-таки всё тот же господин Хоч. А именно попытаться преодолеть «слепую зону» посредством особой силы легендарной ведьмы из двадцатого столетия.

Правда, вначале был быстро и сноровисто сотворен фантом под тринадцатым номером. И весьма довольный этим фактом своего раздвоения, Романов-2 оказался переброшен внутрь закрытой снаружи лаборатории, где приступил к интенсивной научной работе. Понятно, что с той поры он для иных действий стал для команды «отрезанным ломтем». Как говорится: «Нельзя давать ботанику винтовку, он всё равно её никак не использует, кроме как для ловли бабочек».

Затем перешли к более сложным экспериментам. Заришу создали в виде духа и приказом отдали в распоряжение Клеща. Причём дальше полковнику давали советы находящаяся рядом Сестри-2 и отрывающийся с руганью от трудов своих праведных официальный владелец комплекса. Спешки не было, поэтому действовал квартет выверенно, обдумывая каждый следующий шаг и заставляя идущую на риск Авилову описывать подробно все свои ощущения. Вот тогда обладатель подслушал впервые голос и тембр голоса девушки, которая отныне занимала двенадцатую строчку в списке команды:

– Больно… такое ощущение, что передо мной решётка… как только я пытаюсь проскользнуть между прутьями, они начинают резко сжиматься и жечь, словно раскалённые… А когда я увеличиваю скорость, решётка ударяет меня на встречном движении…

– Попробуй перед началом перемещения сама себя представить раскалённой сталью… – советовал Алексей Васильевич, в свою очередь выслушивая советы и экстраполируя их в команды. – Теперь, наоборот, постарайся обледенеть…

– Больно… – все равно не мог прорваться дух в закрытое пространство. Но уже сам факт, что она видела и ощущала некую решётку перед собой, сразу доказывал её неимоверную силу и исключительную, зрячую проникновенность. Да и продвинуться она могла на метр дальше, чем та же Сестри-2 или неунывающий, готовый жертвовать собой дух целителя Хоча. Сам он, правда, перестал паясничать и хорохориться и давал советы только продуманные, явно пытаясь вспомнить умения своей почти ровесницы:

– Пусть попробует просто всмотреться в пространство за решёткой… А теперь пусть запустит туда луч света… Не обращай внимания, что она бормочет об отсутствии тела, она и без него должна уметь такие трюки делать. Заставляй! Ещё раз, строже!.. Ага! Блеснуло что-то?!.. И от боли кричит?.. Хм… пусть отдохнёт минутку… Перестала ныть? Заставь её двигаться резкими зигзагами… Только хуже стало? Отзывай!.. Теперь пусть вместо луча зашвырнёт внутрь заклятие разложения. Не слушай её стоны, что нет сил на это, пусть пробует! Ванюша ей даст силы на всё. Точно, точно, так и убеждай, что силы ей будут даваться по мере нужды в любом количестве. И что?.. Говорит, надо время для подготовки?.. Пусть готовится… Вань, а ты приготовься, вдруг энергии соснёт, что ты в обморок рухнешь. Ха! А откуда я знаю, какие силы для этого нужны? Только слышал, что в арсенале у неё такое имеется… Так что будь готов…

Пока ведьма готовилась, поступило объяснение про упомянутое проклятие. Да и Сестри про такое слышала от бабки. Данное действо проводится, когда кто-то наглухо закрылся в прочном доме, подвале или укрытии. Определённая структура проникает сквозь всё, что угодно, а за преградой материализуется в сгусток силы, разлагающий изнутри самое слабое звено периметра. Не всё подряд, а именно самое слабое. Причём долго разъедает, часами, если не сутками. Потом только и надо, что бродить снаружи да выискивать точку, в которой защита, прочность или твёрдость меняется.

На подготовку и концентрацию духу понадобилось десять минут. А потом она резко вобрала в себя небольшую речку из Цепи и выкинула всё это в пространство перед собой. Находящиеся рядом Клещ и Сестри-2 так ничего и не смогли рассмотреть, но силёнок ушло – мама не горюй.

– Наверное, не меньше, чем на два часа содержания воюющего в полной экипировке фантома! – пожаловался обладатель. И тут же добавил для успокоения: – Жадность гнетёт… но дыхание не спёрло.

Ещё через час иных проб и мучений нечто обнадёживающее было обнаружено в одном из углов замкнутого пространства:

– Заклятие действует, – констатировала Зариша бесцветным голосом. – Решётка стала тоньше и уже не настолько раскалена.

– Пусть начинает прорываться внутрь! – стал подсказывать Игнат. – Но не на малой скорости, а на самой максимальной.

Приказ пошёл. Ведьма разогналась и… погибла. Впервые в своей деятельности обладатель почувствовал, что это такое, смерть фантома. Пусть и в виде духа. Ничего болезненного или совсем уж неприятного, но по сознанию словно леденящий ветерок пробежал. При этом появилась толика равнодушия, усталости и апатии. Коротко появилась, всего лишь на пару мгновений, но после пережитого и осознанного ощущения пришло чёткое понимание причин гибели Безголового Тузика:

«Так вот почему он сломался, расслабился, потерял концентрацию и не смог вовремя отключить от своего резервуара с силами искалеченных фантомов! Его сознание заледенело от слишком частых смертей, а потом так и не успело отогреться и начать действовать резонно, осмысленно и единственно правильно. Из чего можно сделать верный вывод: нельзя бросать всех и сразу в самоубийственную атаку… Как бы ещё только избежать подобных ситуаций в жизни?..»