Князь Света - Роджер Желязны

— Тогда давайте за это проголосуем — точно так же, какголосовали за переговоры с Ниррити.

— И тебе нужно согласие лишь одного из нас, чтобысклонить чашу весов в свою сторону.

— На таких условиях согласился я войти в локапалы. Выпросили меня вас возглавить, и я в ответ потребовал полномочий трактовать ничьюв свою пользу. Ну да лучше дайте мне изложить свои соображения, прежде чемпереходить к голосованию.

— Ну хорошо — говори!

— Как я понимаю, в последние годы Небеса выработалиболее терпимую линию поведения в отношении акселеризма. Никаких официальныхперемен в доктрине не было, но и никаких новых шагов против акселеризма не предпринималось— скорее всего из-за той взбучки, которую они получили под Дезиратом. Я прав?

— По сути — да, — кивнул Кубера.

— Кажется, что пришли они к выводу, что слишкомрасточительно будет реагировать подобным образом всякий раз, когда поднимаетсвою уродливую голову Наука. В той битве против них, против Небес, сражалисьлюди, человеческие существа. А люди, в отличие от нас, имеют семьи, имеютсвязи, которые их ослабляют, — и они связаны по рукам и ногамнеобходимостью иметь чистые кармические анкеты — если хотят возродиться. И темне менее, они сражались. И это, похоже, несколько смягчило позицию Небес впоследующие годы. Поскольку такая ситуация объективно сложилась, они могут,ничего не теряя, это признать. На самом деле, они могут даже обратить ее себена пользу, представив это как милостивый жест божественного милосердия. Ядумаю, что они согласятся пойти на уступки, на которые Ниррити не пошел бы.

— Я хочу увидеть, как Небеса падут, — сказал Яма.

— Конечно. И я тоже. Но поразмысли хорошенько. Со всемтем, что ты дал людям за последние полвека, — долго ли смогут Небесаудерживать весь этот мир в вассальной зависимости? Небеса пали в тот день уДезирата. Еще одно, может быть, два поколения — и их власть над смертнымиулетучится. В битве с Ниррити, даже и победив, понесут они новые потери. Дайтеим еще несколько лет декадентской славы. С каждым годом они все бессильнее ибессильнее. Их расцвет уже позади. Идет увядание.

Яма зажег сигарету.

— Ты хочешь, чтобы кто-нибудь убил для тебяБрахму? — спросил Сэм.

Яма помолчал, затянулся сигаретой, выпустил дым.

— Может быть, — сказал он. — Может быть итак. Не знаю. И не хочу об этом думать. Хотя, вероятно, так оно и есть.

— Не хочешь ли ты моих гарантий, что Брахма умрет?

— Нет! Только попробуй, и я убью тебя!

— Вот видишь, на самом деле ты даже и не знаешь, чегоБрахме желаешь — жизни или смерти. Быть может, все дело в том, что ты и любишь,и ненавидишь одновременно. Ты был стар, прежде чем стал молодым, Яма, а онабыла единственной, кого ты когда-либо любил. Я ведь прав?

— Да.

— Тогда нет у меня для тебя совета, нет панацеи оттвоих напастей, сам должен ты разграничить свои чувства и одолевающие насзаботы.

— Хорошо, Сиддхартха. Я за то, чтобы остановить Нирритиздесь, в Хайпуре, если Небеса поддержат нас.

— Есть ли у кого-нибудь возражения?

Молчание.

— Тогда нам надо в Храм, реквизировать его средствасвязи.

Яма потушил сигарету.

— Но разговаривать с Брахмой я не буду, — сказалон.

— Переговоры я беру на себя, — откликнулся Сэм.

Или, пятая нота гаммы, сорвавшись со струны арфы, зазвенелав Саду Пурпурного Лотоса.

Когда Брахма включил связь в своем павильоне, на экраневозник какой-то человек в зелено-голубом тюрбане Симлы.

— А где жрец? — спросил Брахма.

— Связан снаружи. Можно, если ты желаешь выслушатьпару-другую молитв, притащить его сюда…

— Кто ты такой, что носишь тюрбан Первых и вступаешь вХрам при оружии?

— У меня такое странное ощущение, будто все это со мнойуже однажды было, — промолвил в ответ человек.

— Отвечай на мои вопросы!

— Хочешь ли ты, чтобы Ниррити был остановлен, Леди? Илиже ты намерена отдать ему все эти города, от Махаратхи до самых верховий?

— Ты испытываешь терпение Небес, смертный! Ты не уйдешьиз Храма живым.

— Твои смертельные угрозы ничего не значат для главногоиз локапал, Кали.

— Локапал больше нет, и, стало быть, нет среди них иглавного.

— Ты видишь его перед собой, Дурга.

— Яма? Это ты?

— Нет, хотя он здесь, со мной, — так же, какКришна и Кубера.

— Агни мертв. Новые Агни умирают один за другим, с техпор как…

— С Дезирата. Я знаю, Чанди. Я не выходил на поле встартовом составе. Рилд не убил меня. Призрачная кошка, которая так и останетсябезымянной, поработала на славу, но и этого оказалось мало. А теперь я вновьпересек Мост Богов. И локапалы выбрали меня старшим. Мы намерены оборонятьХайпур и разбить Ниррити, если Небеса нам помогут.

— Сэм… ты… не может быть!

— Тогда зови меня иначе: Калкин ли, Сиддхартха,Татхагата или Махасаматман, Бич, Будда или Майтрея. Все равно это я, Сэм. Япришел поклониться тебе и заключить сделку.

— Какую же это?

— Люди смогли ужиться с Небесами, но Ниррити — другоедело. Яма и Кубера буквально напичкали город своим оружием. Мы можем укрепитьего и противостоять даже массированным атакам. Если Небеса объединят свои силыс нашими, Ниррити найдет здесь, у Хайпура, свой конец. И мы пойдем на это, еслиНебеса санкционируют акселеризм и религиозную веротерпимость и положат конецгосподству Хозяев Кармы.

— Не много ли, Сэм…

— Первые два пункта касаются того, что уже и так существует;это просто даст им право спокойно существовать и в дальнейшем. Третье же всеравно произойдет, нравится тебе это или нет, так что я даю тебе шанс выступитьв роли благодетеля.

— Я подумаю…