В чём дело, Полли? - Марьяна Иванова

Она подошла ближе. Красивая, с виду совершенно воздушная, безобидная. Мне стало ясно, что Тени до тех пор похожи на людей, пока сами верят, что настоящие. В последний раз, когда я видела Аню, вся красота слетела с неё, как только я сказала, что знаю чуточку больше, чем она думала.

– Полли, я ничего не делала с Питером, он славный. Казался славным. Казался… Но разве это я выпустила его наружность? Разве не ты постаралась зародить в его душе подозрение? Посеяла – пожинай. Ты сама во всём виновата, Полли. Сама. Во всём. Питер пришёл ко мне, науськанный тобой, и стал задавать странные вопросы. Пришлось подыграть вам, ребята. Я сказала, что я Бри Брит и прячусь здесь от полиции, а ты собираешься меня сдать. Он сказал, что убьёт тебя. Он, Питер, – которого ты никогда не знала. Я не желала тебе смерти, но своей настырностью в истории с заколкой ты меня изрядно раздражала. Да, пока Мишель слаб, я могу рассказать тебе много интересного!

– Не слушай её, – оборвал Мишель, голос у него был разбитым и тихим.

Я тут же очнулась и поняла, что слушала Аню, как загипнотизированная. Я выставила перед собой нож, а сама повернулась к нему. Он всё ещё лежал с закрытыми глазами, но руками уже прощупывал полученное ранение и шишку. Я снова повернулась к Ане.

– Уходи. Тебе здесь некем кормиться!

– Ты и правда думаешь, что я здесь для этого? Так легко поверила ему? Какая же ты преданная… Какая же ты…

В эту секунду дверь открылась и в проёме появился Питер, не знаю, что его удерживало за дверью всё это время. Он сразу же споткнулся и повалился на пол, а за его спиной вырос вооружённый пистолетом Нил Хорст, который и втолкнул его сюда.

– Все в сборе? Отлично. А то пьеса, знаете ли, затянулась, пора заканчивать. Кстати, я обнаружил какую-то гостью, пришлось привязать её к перилам. Уж больно настырная дамочка, ни в какую не хотела уходить по-хорошему. – Нил Хорст кровожадно оскалился и щёлкнул предохранителем.

Питер, в ясности разума которого я больше не сомневалась, отполз к нам. Аня выпрямилась и затихла. Мишель с трудом сел и мутно осмотрел чердак.

– Нил, уберите пистолет. У нас всех сейчас одна проблема, как только мы с ней разберёмся, сможем всё уладить. Вы слышите? Не нужно этого делать, хотя бы ради… Ради Дианы. – Я повернулась к Мишелю: – Ключ у тебя? – Он кивнул.

– Ради Дианы? Что ты можешь знать о Диане, девонька? Отодвинься, дай мне закончить то, что я начал. – Он махнул пистолетом, я мешала ему прицелиться в Мишеля.

– Убьёте его – убьёте всех нас. Если Мишель не запрёт Тени, они не оставят нас в покое. Вы провели в доме достаточно времени, чтобы быть с нами в одной лодке. Не глупите!

Мистер Хорст сплюнул и сделал несколько шагов влево, я тоже передвинулась, вновь загородив Мишеля.

– Идиотка! Монстры приходят из его головы! Пока он жив, ничего не закончится! – Мужчина наставил пистолет уже на меня, потом переметнулся на Питера и снова нацелился на Мишеля. Снизу доносились женские крики, значит, Нил не солгал про гостью. – Я говорил Диане! Предупреждал… А она лишь отвечала: «Мальчик любит сказки». После его восемнадцатилетия я больше не видел Диану. Её больше никто не видел. В тот день она сказала ему, что хочет уехать. – Нил горько покачал головой. – Он не отпустил её. Убил и закопал в подвале. Мне бы стоило пойти в полицию, но кто бы мне поверил? Он говорил тебе, что вытянул Тени из-за Дианы? Дело не в пансионате и в том, что ей было одиноко, просто он не умел жить без неё – вот и дал Тени её форму. Пока он верил, что она настоящая – Тень знала всё, что знала Диана и даже не могла представить, что она подделка.

У меня пересохло во рту. На тесном чердаке нас было так много, но мне упорно казалось, что мы тут только вдвоём с Нилом – у остальных даже дыхания слышно не было.

– Что за ерунду вы несёте? Я не поверю вам так просто…

– Когда он решил, что ты займёшь здесь место Дианы, когда отравил настолько, что уже не сомневался, что никуда ты от него не сбежишь, в той форме «Дианы» больше не было необходимости. По-твоему, почему на похоронах не было тела? Он просто избавился от неё, как от всех своих игрушечных постояльцев. Я не поверил, когда услышал от приятеля, что кто-то устраивает похороны Дианы Беккер. Какое кощунство! Больше я не стану зарывать голову в песок! Отодвинься, этот ублюдок должен получить своё!

В груди закололо. Я пыталась мучительно вспомнить похороны. Что я слышала из их разговора? Только то, что отвечал Мишель. Что же…

«Мне очень жаль, но это невозможно».

Невозможно что? Увидеть тело? Нил Хорст хотел увидеть тело?

Я повернулась к Мишелю. Хотела потребовать, чтобы он всё объяснил, но из горла вместо слов вырвался только мерзкий треск. С этим треском рвалась моя грудная клетка. Сердцу было больно – оно хотело вырваться из могильной ограды рёбер.

– Полли… Верь только мне, помнишь?

Пелена слёз застилала облик Мишеля. Кажется, он протягивал мне руку. Всегда.

– Последний шанс, принцесса, уйди с моей дороги, либо разделишь с ним его могилу!

Ствол «Беретты» упёрся мне в грудь, остужая раскалённую кожу.

– Полли, что я говорил тебе про город? Верь мне, прошу.

– Заткнись! – Нил Хорст резко отпихнул меня в сторону и прислонил пистолет ко лбу Мишеля.

– Я бы никогда не причинил Диане вреда, – стойко проговорил Мишель больше мне, чем Нилу. – Вы прекрасно знаете, почему я не мог отдать её вам. Когда-то в этом городе запирали грешных и проклятых. Вы грешник, мистер Хорст. Вы убили свою жену, а потом спрятались здесь от правосудия. Как я мог допустить, чтобы вы забрали Диану?

– Отправляйся в…

– Убьёте меня и даже не дослушаете, что случилось с ней на самом деле? – Мишель поднял глаза на меня, и я поняла, что дальше он снова будет говорить больше мне, чем Нилу. – Я и правда поверил, что Полли останется со мной вместо миссис Беккер. Я хотел сделать Диану счастливой, но это место не создано для счастья – мне нужно было отпустить её. Пусть она и считала, что в мире за воротами дома ей больше нет места. Она прожила здесь слишком долго, чтобы уйти без последствий. Мне нужно было поверить, что она мертва. Мертва для меня. Только так Тени не стали бы её преследовать. Это самое меньшее, что я мог для неё сделать. Надеюсь, она перестала носить траур.

– Диана жива?! Ты лжёшь!

Нил Хорст задрожал и уставился на меня, будто я могла подтвердить или опровергнуть слова Мишеля.

– Кажется, Мишель говорит правду…– неожиданно подал голос Питер. Питер, которого я знала. – Когда Бран вёз нас троих на выходной в город, он спросил невзначай, куда она собралась, а миссис Беккер ответила, что хочет узнать прейскурант ритуальных услуг. Я тогда не обратил внимание на это…

Внезапные женские вопли снизу на миг оглушили нас всех. Хорст замешкался всего лишь на долю секунды, но этого хватило Питеру, чтобы подскочить на ноги и ударить его кулаком в живот. «Убери пистолет, псих!» Нил охнул, согнулся пополам, но когда я уже решила, что он вот-вот упадёт, Нил резко выпрямился и выстрелил в Питера…