Тени истины - Брендон Сандерсон

Погоди-ка. Почему этот малый в подтяжках – тот, что толкал речь чуть раньше, – подкрался к священнику сзади? Поднял руку, словно собравшись…

– Нет! – закричал Уэйн и начал пробиваться сквозь толпу к фонтану.

Он остановил время, вызвав вокруг себя большую суматоху, но толку от этого оказалось мало – было слишком далеко. Оставалось лишь беспомощно наблюдать за тем, как парень в подтяжках, стоявший прямо позади доброго старикана, вскинул руку и на лезвии ножа блеснули отсветы костра.

Только вот это был не нож. Это была… игла.

Уэйн сбросил скоростной пузырь. Игла опустилась, ударила круглолицего священника в спину. Он резко выпрямился, а потом плоть его начала таять, сделалась прозрачной, глаза выпали из орбит, и под кожей заблестели в свете костров хрустальные кости.

– Глядите! – заорал полуголый бунтовщик. – Видите, что за тварь они послали, чтобы попытаться успокоить вас? Безликие Бессмертные служат знати! Это был не священник, а один из их приспешников. Они хотят, чтобы вы поверили в свою свободу, в то, что их «демократия» вам полезна, но на самом деле все, что вас окружает, – ложь!

Уэйн разинув рот глядел, как священник – нет, кандра – попытался выпрямиться и заговорить, но от этого стало только хуже. Протестующие начали орать с обновленным неистовством, исключая тех, что находились поблизости от Уэйна и все еще не сообразили, почему для них остановилось время.

– Эй, а ты случаем не тот малый из Дикоземья? – осведомилась женщина в грязной юбке.

Уэйн скривился и попятился. Главарь на фонтане прервал свою обличительную речь и, ткнув пальцем прямо в Уэйна, заорал:

– Один из них здесь! В наши ряды затесались констебли! Они повсюду, они управляют вами!

Чуть ли не вся толпа повернулась и посмотрела на Уэйна.

«Ну, ты попал, дружище…»

– Пеплопад! – выругался Тен-Сун, припустив вслед за Ваксом по туннелям Обиталища кандра. – Я попросил Гармонию, чтобы он передал известие моим собратьям. Мы немедленно прекратим наши усилия, но Он говорит, что, возможно, уже поздно.

Вакс кивнул, придерживая свой фонарь и пыхтя на бегу.

– Мы уши Гармонии, – прорычал Тен-Сун. – Это вписывается в ее задумку, не так ли? Мы слушаем, пребывая среди вас, а потом докладываем обо всем услышанном Богу. Она попытается Его оглушить.

Вакс опять кивнул.

– Но это бессмысленно! – продолжал Тен-Сун. – Она не сможет остановить Гармонию. Даже с учетом всего этого, она просто ребенок, который швыряет камни в гору, пытаясь сдвинуть ее с места.

– Ага, – перебираясь через каменный завал, подтвердил Вакс. Части Обиталища явно пострадали, когда во время Пепельного Катаклизма их перемещали внутри земли туда-сюда. Стены обрушились, и обломки так и лежали вот уже сотни лет. – Но она на самом деле и не пытается убить Бога. Она хочет лишь освободить от Него людей, на свой извращенный лад.

– Освободить их? – переспросил Тен-Сун. Некоторое время он молчал. – Эмоции. В этом все дело, верно? Вин освободила колоссов, заставив их испытать мощные эмоции. Это открыло ей путь в их души, позволило пойти наперекор чужой воле и взять тварей под свой контроль.

– Так говорится в старых преданиях. Теперь мы получили подтверждение того, что они не врут.

– Но люди – не гемалургические создания, как колоссы. Сильные эмоции не «освободят» их от Гармонии.

– Еще как освободят, – не согласился Вакс. – По крайней мере, с точки зрения Кровопускательницы. Если ты гневаешься, то не следуешь тщательно продуманному плану Гармонии. Ты вне его власти. Она доведет этот город до безумия в абсурдной попытке его освободить.

– Разрушитель! – прорычал Тен-Сун. – Извини, но я оставлю тебя, законник. Мне нужно поскорей сообщить своему народу о том, что происходит.

– Ладно. Но я могу бежать быстрее, чем ты предполагаешь, если…

Впереди, отразившись от стен коридора, раздался такой пронзительный вопль, что Вакс похолодел и резко остановился. Одной рукой он высоко поднял фонарь, другой вытянул из кобуры Виндикацию. К первому воплю, перебивая друг друга, присоединились другие, и ужасная какофония заполнила туннель.

Тен-Сун припал к земле, и, когда вопли стихли, стало слышно, что он рычит.

– Это еще что такое? – спросил Вакс.

– Никогда раньше не слышал ничего подобного, человек.

– Разве тебе не больше тысячи лет?

– Примерно так, – подтвердил Тен-Сун.

– Провалиться мне в преисподнюю. Тут есть другой выход?

Тен-Сун бросился в обратную сторону. Вопли усилились.

Узкие туннели и неровные полы внезапно показались куда более гнетущими, чем раньше.

Вакс последовал за кандра и, невзирая на предшествующую браваду, обнаружил, что угнаться за ним очень трудно. Камень вокруг не содержал никаких металлов – по крайней мере, не в чистой форме, – от которых он мог бы оттолкнуться. Кроме того, туннели были слишком извилистыми и слишком часто поворачивали, чтобы можно было совершать долгие перелеты посредством алломантического отталкивания.

Поэтому Вакс бежал, вцепившись вспотевшими пальцами в фонарь и прислушиваясь к тому, как существа позади них делались все более возбужденными. Отвлекшись, он едва не врезался в Тен-Суна, когда тот внезапно застыл посреди туннеля.

– Что? – спросил Вакс, едва дыша от бега.

– Запах впереди, – пояснил кандра. – Они нас ждут.

– Отлично! Что это за твари?

– Пахнут как люди.

Позади раздались новые вопли.

– Это люди?!!

– Идем. – Тен-Сун развернулся и, скрежеща когтями по камню, бросился прочь.

Вакс кинулся следом.

– Есть еще какой-то выход? – снова спросил он.

Вместо ответа Тен-Сун пустился бежать через вереницу маленьких пещер, то и дело сворачивая в туннели. Остановился на перекрестке, видимо размышляя над вариантами; Вакс нервно схватился за пистолет. Он мог поклясться, что видит какое-то шевеление в туннеле, из которого они вышли, – там, где Тен-Сун заявил, будто засек ловушку впереди.

– Тен-Сун…

– Сюда, – перебил кандра, бросаясь в длинный туннель.

Великолепно. Вакс чуть отстал, держа повыше фонарь и пытаясь хоть мельком увидеть преследователей.

Свет фонаря отразился от глаз во тьме. Существа бежали согнувшись, на четвереньках, совершенно нечеловеческим способом. Обливаясь потом, Вакс бросил гильзу и загнал ее ногой в щель в камне. Оттолкнулся и швырнул себя вдоль коридора, нагнал Тен-Суна и приземлился прямо перед ним.