Сын Бессмертного - Борис Романовский

Шахматист повернул ладонь к небу, и над ней материализовалась шахматная доска. И в воздухе, в нескольких метрах от нас, возник полупрозрачный образ белой двери. Шахматист приподнял брови.

— Ты Путешественник…

У меня внутри что-то перевернулось. Стало страшно. Шахматист ещё при первой встрече понял, что у меня два Ген-Икса. Теперь же он обнаружил Зед-Атму.

— Хорошо, — доска над ладонью Шахматиста исчезла. — Кассета твоя.

Он отошёл и опустился на песок, скрестив ноги. Закрыл глаза.

— Ты останешься? — осторожно спросил я.

Шахматист не ответил. Я выдохнул. Ну ладно, главное — я не погиб.

Мы с Голосом продолжили действовать по плану. Он связался с каждым Демоном и предложил им заключить сделку. К слову, пока я грабил Мартину и Ламбе, а потом беседовал с братом, погибло около десяти Демонов.

Начали с Муми. Голос, притворяясь мной, продолжал нагло использовать имя Шахматиста. Демоны второго ранга сразу же соглашались на сделку. Они клялись, что в будущем помогут человеку, который представится как Эхнатон и потребует вернуть долг. Муми рассказывали о себе — где они живут, как их зовут. Голос создавал песчаные чаши, внутрь которых Демоны складывали своё имущество. Эти чаши он потом отправлял ко мне.

После Муми настала очередь Бинтов. К этому времени все Низшие уже погибли. Но богатство Демонов первого ранга не сравнится с таковым Демонов второго. Я получил неплохой доход — несколько Духов и ресурсов второго ранга, полезные рецепты и скидки в разных торговых домах Ярмарки.

Всё это время Шахматист не мешал мне — он тихо сидел в сторонке и медитировал.

Наконец, других Демонов, кроме нас, в Песчаных Облаках не осталось. Пришло время спасать кассету. Я скосил глаза на Шахматиста. Тот и не думал уходить. И я решил не пытаться ничего скрыть. Вдруг у меня что-то не получится. Тогда, надеюсь, он поможет.

Я подошёл к тому месту, где висела прозрачная белая дверь. Сейчас её не было — исчезла после того, как Шахматист убрал свою доску. Но именно она служит точкой привязки. Сам я не смог бы настолько точно определить её месторасположение.

Снова глянув на белую копию Шахматиста, я вытянул левую руку, правой взял небольшой, но очень острый нож — Дух Лезвие, который я отжал у одного Бинта, — и резанул им по запястью. Глубоко резанул, чтобы Тело Куклы не успело регенерировать.

Больно. Неприятно. Но терпимо. Кровь хлынула на песок, кассета затряслась. Шахматист открыл глаза и внимательно посмотрел в мою сторону.

— Ещё крови, — раздался в моей голове слабый голос.

Я снова резанул. Покачнулся. Голова слегка закружилась. Песок жадно впитывал мою кровь. Вся пустыня вокруг меня начала… Блестеть, что ли. К небу поднялись волны песка, меня оглушил страшный грохот.

— Ещё…

— Не могу, — я зарычал и убрал нож.

Но вдруг из-под моих ног вырвались песочные бинты и сжали раненое запястье, выдавливая из раны кровь. Раздался щелчок — и песчаные бинты взорвались. Передо мной зависла фигурка коня.

— Мне не хватит! — Голос закричал.

— Мне плевать, — холодно ответил я. — Брат. Забирай эту кассету, мне она больше не нужна.

— Нет! Стой! Я не прав!

Раздался страшный треск — я едва не упал. Небо накрыла стена песка. Белая дверь передо мной материализовалась, но её цвет изменился — на её поверхности расползлись алые и песочные прожилки.

Рядом появился Шахматист. Он внимательно оглядел дверь и создал над ладонью белого короля. Фигурка снова слилась с ним, и глаза Шахматиста вспыхнули серебристым светом. После этого он сотворил чёрного короля и пустил его в дверь.

Грохот усилился.

Шахматист щёлкнул пальцами, в воздухе появилась белая королева. Фигурка растворилась в воздухе, песок под ногами перестал трястись.

— Спасибо… — рядом с дверью соткалось лицо из песка. — Я благодарю вас, господин, — оно склонилось перед Шахматистом.

Белая копия брата повернулась ко мне.

— Ты мне должен.

После этого Шахматист снова материализовал шахматную доску. Но она была странной — только с белыми квадратиками.

Доска упала и погрузилась в песок. Следом за ней исчез и клон Шахматиста. Мы с головой остались наедине.

— Что он сделал? И у тебя получилось?

Вокруг был песок. Если моя догадка верна — я сейчас внутри гигантского песчаного шара.

— Да.

— Как сработала фигурка чёрного короля?

— Создала невероятную гравитационную силу, которая ускорила сжатие кассеты и спасла обширную территорию.

— А белая королева?

— Создала пространственный барьер вокруг кассеты. Со знаком отличия Шахматиста.

Я задумчиво поскрёб щёку. Пешки Шахматист использует для атаки с неба. Белого короля для оценки. С помощью чёрного управляет гравитацией. Белая королева — барьер. Белым конём он взорвал песчаные бинты. Видимо, тот тоже создан для атаки. Белый слон превратился в клона. Что это за шахматы всемогущие?!

— А доска, которая растворилась в песке?

— Портал. Ваш брат сможет переместиться к доске.

Вот как. Интересно.

— Насчёт моей выходки… — лицо виновато понурилось. — Прошу прощения. Такого больше не повторится. Я запаниковал.

Я хмыкнул. Ну да. Не будь здесь Шахматиста — эта сволочь попыталась бы выжать из меня всю кровь. Но я был готов к чему-то подобному — в случае опасности моя Зед-Атма среагировала бы моментально. И я бы свалил отсюда с карманами, полными Духов, ресурсов и рецептов. Было бы жалко утерянную дверь, но что поделать. Однако вмешательство Шахматиста спасло ситуацию. Мой брат и правда могуч. А его шахматы и вовсе что-то невероятное. Сражаться с таким противником очень сложно. Нужно тщательно изучить все его способности, чтобы подготовиться к неожиданностям. И то, уверен, у брата в рукаве припасены козыри. В общем — невообразимо опасный и талантливый Демон.

Но нас объединяет одна проблема — отец-убийца. Уверен, что Шахматист оценил мой потенциал, поэтому и помог. И в будущем будет помогать, чтобы я поскорее стал сильнее и тоже начал сопротивляться отцу. Но это произойдёт ещё не скоро…

— Покажи, где мы, — попросил я.

Часть песчаной сферы разошлась, и я увидел бесконечный космос — звёзды, кометы, планеты. Песчаная сфера неслась по космическому пространству с огромной скоростью.

— И что дальше? — растерянно спросил я. По-другому я представлял себе физическую форму кассеты.

— Буду искать кассету, в которой ещё не зародилась воля, — пояснил Голос. — Сольюсь с ней.

Минут десять я стоял и смотрел на космос. Иногда замечал едва заметные белые колебания — пространственный барьер Шахматиста.