Погонщица единорогов - Анатолий Махавкин

Песня сменилась серией резких движений. Возникло впечатление, будто я вижу молнию в человеческом облике, которая мечется по площадке башни. Этот разряд сменился волной, вальяжно бегущей по плитам. После – порхающая птица и плывущая рыба, торнадо и летний ветерок, бабочка и кошка.

Танец оборвался, и Леди пропела окончание песни. Причём я отлично понимал, что слышу именно финал. Завершающая нота повисла в воздухе и становилась всё мощнее и мощнее, пока я не ощутил себя в эпицентре сильнейшего взрыва. Ни световых эффектов, ни ураганного ветра, но ощущение было именно таким.

Что-то внутри подсказало, как я должен поступить, и я тут же рванул вперёд, прежде чем осознал, что вообще происходит. Поэтому успел поймать падающую Оксанку и удержал её на руках.

Призыв совершился. Оставалось ждать гостей.

Мои товарищи восприняли перспективу противостояния полчищам Меченых достаточно спокойно. Правда, Морис устроил было небольшую истерику и предложил вернуться в подземелье, однако не встретил поддержки. Егор резонно поинтересовался, на хрен вызывать единорогов, а после прятаться от них под землёй? Кроме того, захвати Меченые башню или найди они способ проникнуть в тоннель под Муадом, – нам точно жопа.

Как только с моральной поддержкой было закончено, мы занялись подготовкой к обороне. Бесчувственную Оксанку как раз отнесли вниз и положили у стены. Сюда вроде не должен долететь ни один снаряд, так что до поры до времени Леди будет в безопасности. Кроме пары тел внутри башни, мы нашли и запасы старого оружия: целый арсенал ржавых мечей, топоров, алебард со сгнившими древками и дротиков. Всё это можно было использовать, хоть выглядело оружие не лучшим образом. Найденное подняли наверх, рассудив, что в наступающих можно швырять и такое барахло.

Враг ещё не наблюдался, и у меня мелькнула слабая надежда, что всё обойдётся. Может, Меченые не услышали сигнал или не смогли сообразить, откуда он исходит? А может, решили собрать побольше сил, и, пока станут этим заниматься, единороги успеют прийти на помощь хозяйке. Ну разве в этой жизни не может произойти хоть что-то хорошее?

– Саша, следи за горизонтом, – приказал Егор и махнул рукой. – Пошли, есть ещё одна идейка.

Ещё одна идейка пришла в голову даже не ему, а предыдущим защитникам. Они начали выворачивать большие камни пола и швыряли их во врага. Я видел валуны среди травы, но, пока Егор не показал дыры в полу, не знал, откуда они взялись.

Чёртовы каменюки оказались очень тяжёлыми, а тащить их по узкой винтовой лестнице – то ещё удовольствие! Когда подняли два десятка, все вымотались, и Егор приказал сделать перерыв.

– Ещё не хватало, чтобы, когда подойдут Меченые, мы тут валялись полудохлые, – сказал он с кривой ухмылкой. – Саш, у тебя ничего в сумке не завалялось?

Девушка достала сухой пирог и разделила на четыре части. Чёрт, а я и не знал, что так проголодался! Лепёшка с запахом ванили улетела в два счёта, едва заполнив пустоту внутри. Потом мы сделали по паре глотков тёплой воды и вроде немного пришли в себя.

– Может, эти гады возьмут и заблудятся? – размечтался Морис, привалившись к ограде. – Дождёмся рогатых и махнём домой.

Просто поразительно, как иногда совпадают мысли у самых разных людей. Когда им хочется жить.

– Пыль, – предупредила Саша, которая продолжала следить за горизонтом. – Очень широкая полоса.

Вслух никто ничего не сказал, но по лицам было видно, что все надеются на приход единорогов. Надеяться нам оставалось ровно полчаса, пока приближалась волна поднятой пыли, напоминавшая серое сухопутное цунами. Потом стало ясно, что преобладающий цвет наступающей орды – чёрный. Если наши рогатые лошадки не научились маскироваться для ночных вылазок, сомнений не оставалось.

Мы подтащили камни к тому участку ограды, где находилась дверь, разложили боевой металлолом, а Саша вынула все метательные ножи и распределила их между зубцами. Каждый проверил оружие, а я вдруг ощутил то ли беспокойство, то ли недовольство, исходящее от Кровопийцы.

– Что? – спросил я. – Только давай быстрее, пока нас ещё не начали убивать.

«Душегуб. – Меч точно был обеспокоен. – Куда делся Душегуб?»

Я задумался. А ведь действительно: когда я очнулся, рядом с обезглавленным телом оружия не было. Забрал псих с Навеей? Видимо, так.

«Скверно, – „порадовал“ Кровопийца. – Есть легенда, согласно которой, если все братья соберутся вместе и воссоединятся с сестрой, наступит вечная ночь».

– Ну и почему тогда этот псих не забрал тебя? – задал я резонный вопрос. Но ответа не получил. – А все эти предсказания конца света… Ну, сам знаешь. И кстати, тут нам всем скоро придёт самый обычный конец, поэтому, извини, о твоих пророчествах поговорим позже. Если будет, с кем разговаривать.

Войско Меченых приближалось очень быстро, охватывая башню двумя огромными клещами. Саша, как самая зоркая, сказала, что видит пока только небольших тварей вроде волка. Понятно, первыми шли самые маленькие и поэтому – самые быстрые. Но сколько же их примчалось! Жёлтая поверхность поля мало-помалу становилась чёрной, пока трава полностью не исчезла под покровом прибывшей орды.

– Приготовились! – приказал Егор и, поднатужившись, положил каменюку на край стены. – Понеслась!

От первого слова до второго прошло меньше минуты, а чёрная живая волна уже захлестнула башню, точно мы оказались посреди мощного паводка. На дверь навалились, и я услышал среди рёва грохот и треск сопротивляющегося дерева. А ещё кто-то попытался с ходу забраться на стену башни. Многоголосый вопль, шипение и скрежет, от которых мороз драл по коже.

– Морис, к двери! – Егор толкнул ещё один камень, и тот упал в толпу Меченых, проделав в ней солидную брешь. – Если начнут прорываться, зови!

Мой снаряд, расплющив чей-то череп, пару раз подпрыгнул, вызвав у «гостей» вопли ярости и боли. Саша брала древнее оружие и, почти не целясь, метала его между зубьями ограды. Здорово у неё получалось, честное слово: каждое находило свою цель, а то и не одну. Впрочем, учитывая количество нападающих, наши действия напоминали тушение пожара из водяного пистолета. Складывалось впечатление, что больше тварей пострадало от своих же собратьев, будучи затоптанными или расплющенными о стены башни.

– Большие идут! – с трудом перекричала Саша вопли Меченых.

В толпе мелких чудовищ появились здоровенные, с щупальцами, шипастыми хвостами и огромной головой на длинной шее. При взгляде на них мне уже не казалось, что наше убежище такое уж высокое. А где-то на горизонте двигались настоящие горы. Впрочем, приближались они крайне медленно, так что у нас был шанс сдохнуть, так их и не дождавшись.

– Побереги камни, – выдохнул Егор и кивнул на рослых тварей. – Потратим на этих.

Лицо его казалось измождённым до черноты, но в глазах сверкал безумный огонёк. Когда Саша повернулась, я увидел у неё нечто подобное. Эти люди не верили в спасение, они просто готовились отдать жизнь как можно дороже. К сожалению, и я это хорошо понимал, просто отдать жизнь было недостаточно. Необходимо было, чтобы Леди осталась жива. Любой ценой.