Ведьма для князя - Ольга Истомина

Текст оказался зашифрованным, но явно не опасающийся обыска советник все переписал ниже.

— Что такое? — Теперь настала очередь лорда заглядывать мне через плечо.

— Оказывается, твой советник советовал не только тебе. Тут его настоятельно просят повлиять на тебя при принятии нескольких важных решений, расписывая плюсы, которые приобретут несколько княжеств. Еще и вознаграждение обещают. — Мнение о Семилне менялось у меня с каждой минутой. — Вспоминай, много решений принял по его наущению?

— Ни одного. — Отобрав у меня письма, Ис погрузился в чтение. — Не поверишь, но Семилн вообще не поднимал эти вопросы. Я думаю, он не принял эти письма во внимание, иначе бы исписал все поля заметками.

— А вдруг Семилн просто не захотел марать бумагу? Или записал замечания отдельно? — фыркнула я.

— Нет, он одинаково работает с любыми текстами. — Князь красноречиво покосился на придвинутые ко мне папки. — Проверь сама.

Сев в кресло, я перечитала документы более внимательно. Объем работы, проделанный советником, просто поражал. Он тщательно конспектировал все собрания графов, отмечал, кто какую позицию занял, и какие последствия последовали в дальнейшем. Присутствовали и характеристики с указанием сильных и слабых сторон всех придворных, имеющих хоть какое-то влияние во дворце.

— Нельзя никому это показывать! Люди решат, что Семилн нарочно следил за всеми и докладывал князю. Если не шпионил для кого-то другого! — захлопнув папку, с чувством воскликнула я.

— Или принимал близко к сердцу интересы княжества. — Ис протянул мне следующую папку. — Здесь вся информация о конфликте между Вортбеком и Либерецом. Я понятия не имел, что Семилн сделал столько выкладок и просчитал, как отразится на нас вмешательство или невмешательство в войну. И это еще раз подтверждает, что на другие княжества он не работал.

— Пожалуй, да. Ради денег человек не станет вкладывать столько сил, только ради идеи. — Почерк у советника был мелким, убористым и оставалось только гадать, сколько времени он посвящал своим «мемуарам». — Видно, на Семилна произвел большое впечатление твой отец, повсюду цитаты из его речей. О, и про тебя есть!

— Даже не хочу знать, что там написано. — Ис поспешно отобрал у меня бумаги.

— Вряд ли там что-то плохое. — Я мысленно выругалась.

И кто меня за язык тянул?! Пролистала бы молча, авось и узнала бы о князе что-то интересное!

— Буду знать наверняка, когда все прочитаю. Прикажу, чтобы отнесли папки в мои покои, и ознакомлюсь на досуге, — остался непоколебимым Ис. — С уверенностью могу сказать только то, что в число заговорщиков Семилн не входил.

— Да уж, такой педант обязательно посвятил бы целый раздел плюсам и минусам участия в заговоре, — криво усмехнулась я.

— Я поговорю с леди Ларианной, после чего объявлю о результатах. — Князь выглядел сосредоточенным, и я никак не могла понять, обрадован он или нет.

— Могу уже сейчас подтвердить ее слова, — вздохнув, решилась я. — Семилн собирался просить за племянницу Карин. Мы с Кэмом недавно с ней столкнулись и немного пообщались.

— Мне лучше не знать подробности знакомства? — изогнул бровь Ис.

— Не хочу зря тратить твое время. Раз уж расследование закончено, нужно приступить к организации похорон, — ответила я невинным взглядом.

— Как пожелаешь. — Настаивать князь не стал.

Последовавшие за этим беседы с Вэйли и начальником стражи носили скорее формальный характер. Полученных доказательств мне хватило, чтобы счесть смерть советника несчастным случаем, и найти убийцу я больше не пыталась, предпочла потратить время с пользой.

Вообще все действия, входящие в мои обязанности, я выполнила, и время до начала похорон могла провести в комнате, но предпочла лично проследить за подготовкой. Не больному же князю решать, какой храм и какое кладбище выбрать. Мысль поручить все графам я тоже отбросила, не настолько это благородное дело, чтобы заговорщик выявил себя. Уж скорее, каждый попытается перепоручить другому, назвав его более достойным.

За заботами время пролетело незаметно. Кэму в итоге пришлось вытащить меня из кухни, напомнив о необходимости собраться самой.

В храм мы приехали, когда только начали сгущаться сумерки. Церемония отпевания по традиции должна была начаться, когда на небе появится первая звезда, а до этого момента все желающие могли попрощаться с покойным.

— Будешь выступать с речью? — Подойдя к Ису, я вручила ему чашу с горящей свечой.

Одетый в черное князь по бледности мог сравниться с лежащим в гробу Семилном. Более того, всем своим видом он демонстрировал, что в этот самый гроб вот-вот придется укладывать и его. Я подозревала, что именно по этой причине люди не спешили подходить к советнику и взволнованно перешептывались, косясь на Иса.

— Придется, это ведь мой долг. — Князь покачнулся, но к гробу подошел четкой, уверенной походкой.

Выждал несколько мгновений, пока все обратят на него внимание, и только потом заговорил:

— Семилн, ты прожил долгую жизнь, большую часть которой посвятил княжеству. Ты многое сделал, и мы не забудем твоих заслуг. Пусть эта свеча укажет твоей душе путь в лучший мир. Ты как никто заслужил покой. — Поклонившись, Ис поставил чашу на постамент.

Следом за ним к гробу вереницей потянулись другие. Прощаться вслух было необязательно, и большинство еле заметно шевелили губами, шепотом проговаривая напутствия. Число свечей росло, храмовикам даже пришлось поставить несколько дополнительных столиков.

Впрочем, это как раз было замечательно. Считалось, что чем больше свечей принесут умершему, тем скорее его душа освободится от земных привязанностей и уйдет за черту.

«А сколько свечей принесли бы для меня?» — вспыхнула в голове непрошеная мысль.

Не сказать, что я никогда не задумывалась о смерти. Работа мага сама по себе считалась довольно опасной, а уж если ездить по трактам и искать случайные заказы, не имея представления, что в действительности скрывается под деревенским описанием «что-то большое прячется в берлоге, страшно воет и рычит»… В общем, угроза не вернуться существовала всегда.

Вот только найдется ли хоть кто-то, искренне скорбящий о моей смерти? Кто-то, кто принесет свечу для меня и будет долго молиться, прося богов скорее принять еще одну заблудшую душу.

Раньше подобное казалось мне неважным. Умру так умру, а пока жива, куда лучше позаботиться о хлебе насущном. Но сейчас пришло осознание, что каждая свеча — это близкий или благодарный человек. Тот, в чьей жизни умерший оставил след. А кому нужна я?

— Что насчет твоей свечи? — Голос Иса вырвал меня из размышлений, заставив вспомнить, что я по-прежнему крепко сжимаю чашу в руках.

— Поставлю. Потом, — смутилась я.

— После службы душа тебя уже не услышит, — напомнил князь. — Или именно этого ты и ждешь? Почему?