Выбор наследника - Галина Львовна Романова

— Откуда мы знаем, что это можно есть? — продолжал осторожничать Хрост.

— А мы вон на эльфе сейчас проверим!.. Эй, Каро!

— А? — встрепенулся тот.

— Каро, — орки смотрели на него одинаково умильно, — ты есть хочешь?

— Э-э… всегда. А что?

— Тогда будь добрым, попробуй эти ягодки. — Орки широкими жестами профессиональных зазывал указали на мох и «клюкву».

— А почему сразу я? — насторожился тот.

— Ну кто тут у нас вечно самый голодный?

Келлегор уже открыл рот, чтобы высказаться, но обзор ему закрыла широкая спина драура.

— Н-не трогайте его, — произнес наемник.

— Почему? — удивились орки. — Он же…

— Он н-не хочет это есть.

— Почему это «не хочет»? — тут же вылез вперед Карадор. — Очень даже хочет! Что ты мне вечно рот затыкаешь? Сам не ешь — другим не мешай!

И провел ладонью над порослями мха, собирая «клюкву» в горсть.

Фрозинтар отступил подальше, опуская взгляд. Все нормально. Все так и должно быть. Что он, в самом деле, себе вообразил? Что вину за предательство так легко загладить?

Усталость навалилась на всех сразу, как хищник из засады, как враждебная магия, разлитая по пещере, как вода из прорванной плотины. Слишком много пришлось за последние сутки ходить, бегать, карабкаться по камням и перебираться через расщелины. Сон свалил усталых путешественников на камни. И лишь Фрозинтар остался сидеть над спящими, тараща глаза во мрак пещеры.

Здесь было довольно темно — под потолком не качались ловчие стебельки светящихся личинок пещерных комариков, у воды не росла флуоресцирующая плесень. Лишь крошечный, размером со свечной, магический оранжевый огонек, похожий на бабочку, порхал над головой, не столько разгоняя мрак, сколько отодвигая его к стенам и делая более плотным, осязаемым. Впрочем, для нежити было довольно и этого. Острые слух и обоняние помогали ему. Драур чуял шорох и скрежет маленьких лапок и чешуек по камням — пещеры продолжали жить своей жизнью. Но ни одно из находившихся в пределах досягаемости существ не представляло опасности. Пока не представляло. Если поблизости окажется что-то крупнее кошки, он обязательно разбудит спящих. А сейчас пусть отдыхают.

Откровенно говоря, наемник сам чувствовал усталость. Нет, остатки энергии еще бродили в его теле, однако их хватит только на несколько часов. Но терзающий его голод не шел ни в какое сравнение с тем, что испытывали его спутники. Как много он дал бы за то, чтобы снова стать живым! Снова чувствовать нормальные голод и жажду! Снова испытывать усталость, спать и видеть сны, а проснувшись, целовать женщин… то есть всего одну женщину… Да просто ощутить физическую боль уже было бы для него благом!

Подняв руку, Фрозинтар поднес кисть к самым глазам, внимательно разглядывая пальцы. Был бы он живым, эта кисть была бы сломана еще два месяца назад, во время путешествия по Ничейной земле, когда он одним ударом вырубил угрожавшее Карадору животное. А так — рука как рука, гладкая, бледная, холодная. Неживая.

— Что случилось?

Наемник опустил руку. Оказывается, Келлегору не спалось. Приподнявшись на локте, юный маг внимательно смотрел на него.

— Д-да вот, — невесть от чего смутился драур, — думаю, сколько мне еще осталось… с-сколько у меня сил…

— Я тоже думаю. — Полукровка сел, подтянул колени к животу и обхватил их руками. Посох-змея приподняла головку, вопросительно зашипела, но не тронулась с места. — Нам надо выбираться на поверхность как можно скорее.

Фрозинтар кивнул.

— Только я с трудом представляю, в какую сторону идти! — продолжал Келлегор. — То есть я имею в виду, что, будь мы одни, этот вопрос решился бы намного проще.

— Угу, — кивнул наемник, поскольку, судя по интонациям, от него ждали какой-то реплики. — Тут п-при желании почти в любом месте можно отыскать выход наружу…

— Вот и я про что, — закивал подросток, придвигаясь поближе к собеседнику. — Но там снаружи нас ждет сэр Ройдар! Надо как-то ему сообщить, что… ну… что мы достигли своей цели и… и что мы здесь! Только как это сделать? Мы под горами, а они — неизвестно где!

Келлегор рассуждал вслух, как бы разговаривая сам с собой, и Фрозинтар поддержал разговор:

— А вы сможете их… ну, п-позвать?

— Как? Как искал дядю? — Наемник кивнул. — Конечно, сэр Ройдар мне дальняя родня. Он… — полукровка стал подсчитывать на пальцах, — его отец и мой дед были двоюродными братьями. Значит… значит, мне он троюродный дядя, если не ошибаюсь… Ладно, попытаюсь. Хотя я не уверен, что у меня все получится. Это слишком далекое родство. Если бы было что-нибудь «поближе»… Или кто-нибудь…

Наемник облизнул губы. Подумав о «ком-нибудь», он сразу вспомнил тот поцелуй. И легкое доверчивое тело, прильнувшее к нему. Седрик…

— Д-давайте попробую я, — замирая от собственной смелости, предложил он.

— Давай! — оживился юный маг, придвигаясь ближе и беря наемника за руки. — Постарайся как можно точнее представить, кого ты хочешь «позвать», и…

Бледное лицо с приоткрытыми губами всплыло в памяти сразу. Даже не пришлось сосредотачиваться.

Ярко-красные глаза с вертикальными черточками зрачков всколыхнули вязкую муть сна за миг до того, как чужие пальцы легли на рот, глуша возможный крик. Альфар проснулся прежде этого и почувствовал не только прикосновение к губам, но и вторую ладонь, лезшую ему за пазуху. И, не тратя времени на барахтанье и испуганный вопль, впился в чужую руку зубами.

— У-уй! — Оруженосец Гай отшатнулся. — Ты чего кусаешься?

— А ты чего меня лапаешь? Убери руки!

Голос все-таки подвел — сорвался на девчоночий отчаянный визг, и спавший по другую сторону от костра сэр Ройдар поднял голову:

— Что?

— Он ко мне пристает! — немедленно наябедничал Седрик, садясь и судорожно поправляя рубашку.

— Фу, Гай, как не стыдно! — скривился рыцарь. — Мужеложество противоестественно!

— Но это никакой не… — начал оруженосец, осекшись от резкого тычка крепким кулачком под ребра. — Да я тебе… — Он замахнулся.

— Отставить! — цыкнул на парней сэр Ройдар. — Марш по углам! И спать!

— Но милорд, — заспорил альфар, — выслушайте меня! Мы должны ехать.

— Что? Как это? Куда?

— Мне… — мальчишка нахмурился, вспоминая срывающийся хриплый голос, сопровождавший видение, — сон приснился.

— Ф-фу ты! Глупость какая!

— И вовсе не глупость! — заспорил Седрик. — Лорд Карадор нашел своего дядю.

— Что? — Скепсис его собеседников как рукой сняло.

— Да, нашел. Мне… мне сон такой приснился. Что надо идти на место встречи. Они выйдут на поверхность не здесь, а в другом месте, к северу отсюда. Точнее мне не сказали — они ведь пока под землей и не знают, где отыщется выход. Но зов пришел с севера, с той стороны. — Альфар махнул рукой, указывая направление.