Дочь леса - Элеонора Девильпуа

– Вход защищает магическо-механическая дверь, – заметила Пирра. – К тому времени, как напокцы прорвутся внутрь, их всех перестреляют с воздуха солдаты верхом на птицах рух.

– Именно поэтому мы применим дымовые сферы, дабы не допустить атаки с воздуха, – ответил Ластианакс.

Он посмотрел на девушку:

– Как думаешь, ты сможешь изготовить несколько печатей разрушения из куба цельного орихалка, который доставили вчера из тюрьмы?

Пирра нерешительно проговорила:

– Они будут не такие мощные, как печать на перстне Мезенса, но да, я их сделаю.

– Тогда вопрос с дверью решен, – сказал Ластианакс. – Второй этап: войдя в здание, напокцы сразу же разбиваются на маленькие группы и быстро освобождают магов – решетки камер можно взорвать все теми же печатями разрушения.

Ластианакс повернулся к Петроклу:

– Прости, что приходится просить тебя об этом, но…

– …Но я знаю тюрьму как свои пять пальцев и могу провести напокцев по этому жуткому зданию, – закончил вместо него Петрокл. – Не нужно ни о чем меня просить, Ласти, у меня свои счеты с темискирцами, и я намерен с ними поквитаться. Я пойду с вами.

Ластианакс кивнул.

– Третий этап: напокцы и маги получают значительное численное превосходство и покидают тюрьму.

Он прочистил горло, понимая, что эта последняя часть плана не слишком убедительная, и заключил:

– Вот, таков основной план.

– Почему ты так уверен, что темискирцы не помешают напокцам и магам выйти из здания? – спросила наконец Пирра.

– Потому что сам я займусь их главнокомандующим, – ответил Ластианакс. – Я убью повелителя лемуров, а вместе с ним исчезнет и Ликург.

– Я иду с тобой, – раздался голос у него за спиной.

Ластианакс обернулся. В дверном проеме появилась Барсида.

– Поверь, маг, тебе понадобится моя помощь, чтобы победить Алькандра.

Очнувшись, Арка обнаружила, что лежит прикованная к полу беседки, стоящей в центре внутреннего двора. С огромной сосульки, намерзшей на капитель колонны, выполненной в форме пальмовых листьев, капала вода. Холодные капли одна за другой били девочку по лбу.

Свет изменился: Арка в шоке осознала, что с тех пор, как повелитель лемуров вырубил ее громовым копьем, прошла целая ночь. Все тело ломило от усталости, а на голову ей как будто давил металлический брус. Щурясь, Арка попыталась сесть, но цепи, сковывавшие ее запястья и лодыжки, были натянуты так сильно, что она не могла шевельнуться. Девочка повернула голову. Присев на корточки, Алькандр куском мела чертил на полу вокруг себя какую-то печать. Рядом с Аркой стояла Пентесилея с копьем в руке.

– Она пришла в себя, – объявила царевна своим глухим голосом.

Повелитель лемуров поднял голову и встретился взглядом с Аркой. Его лицо покрывали крапинки крови, и похоже, он не спал всю ночь.

– Можно начинать, – сказал он.

Арка почувствовала, что ее охватывает паника.

– Что вы хотите со мной сделать?

Алькандр провел последнюю черту на печати и встал. Он отряхнул испачканные мелом руки и вытащил из кармана слиток орихалка.

– Татуировку из цельного орихалка, как у меня, – ответил он. – Тогда живая лазурь больше не будет на тебя воздействовать.

Округлившимися от ужаса глазами Арка таращилась на слиток.

– Вы что, впечатаете эту гадость мне в кожу?

– Не буду врать, процедура неприятная, – ответил повелитель лемуров. – Но я же ее пережил, так что и ты справишься.

В качестве наглядной демонстрации он закатал рукав своей форменной темискирской куртки. Его предплечье оплетал причудливый оранжевый орнамент, состоящий из глифов и окружностей. Арка наконец поняла, почему синие зоны не действовали на Алькандра: он нейтрализовал их воздействие, потому что уже давно изменил свое тело.

– Вы с самого начала собирались со мной это сделать, да? – гневно воскликнула девочка. – Все эти ваши заумные разговоры и знакомство с вашим отцом были просто уловкой. На самом деле вы просто пытались заманить меня сюда.

Повелитель лемуров достал из кармана странную машинку, снабженную длинной иглой.

– Чем больше ты будешь дергаться, тем больнее тебе будет, – произнес он вместо ответа. – Пентесилея, раздень ее.

Арка смотрела, как ее бывшая подруга делает шаг к ней. Охватившая ее паника превратилась в отчаяние. Мысль о том, что ей под кожу впрыснут орихалк, ужасала девочку. Растянутая на земле, она чувствовала себя так, словно больше не принадлежит себе. Одежда являлась ее последней защитой. Пентесилея опустилась на колени рядом с Аркой и стала кинжалом разрезать меховую куртку девочки.

– Кому вы помогаете, поступая так? – рявкнула Арка, обращаясь к Алькандру. – Зачем вам бессмертие? Хотите принести людям счастье или просто жаждете потешить свое мелкое тщеславие?

Поскольку повелитель лемуров проигнорировал ее выпад, Арка решила сменить угол атаки:

– Вам недостаточно было убить свою мать, вы хотите еще помучить ее воспитанницу?

Либо Алькандр переборол чувство вины за убийство матери, либо просто старался не слушать девочку. Он никак не реагировал на ее крики. Арка отчаянно придумывала другой весомый довод в свою защиту, как вдруг раздался звук шагов.

– Генерал Алькандр.

Удивленная, Арка вывернула шею. Под своды беседки вошел какой-то темискирский офицер; судя по выражению его лица, он принес плохие новости. Арка гадала, почему повелителя лемуров вдруг стали величать генералом. Девочка еще раз оглядела его забрызганное кровью лицо. Что он сделал с олигархами?

Алькандр поднялся и посмотрел на приближающегося темискирца.

– Что случилось, солдат?

– Генерал Алькандр, Экстрактрис снова атаковали.

– Кто?

– Напокцы, мой генерал. Они пришли из Малой Напоки и штурмом взяли дверь на втором уровне. Сейчас они захватывают контроль над всей тюрьмой. Мы полагаем, что они освободили уже около сотни магов.

– Как им удалось так легко войти внутрь?

– Мы отправили четверть личного состава в город, чтобы отыскать живую лазурь, мой генерал. Кроме того, у многих охранявших тюрьму солдат одновременно случилось расстройство желудка, они отравились испорченным супом, мой генерал. И вся цепочка командования дезорганизована после… словом, после того как полемарх Ликург и вы приняли на себя управление войсками.

Алькандр глубоко вздохнул, его взгляд метнулся к Арке и Пентесилее. Он положил слиток и машинку на подножие колонны, выполненной в виде пальмы.

– Следи за ней, я скоро вернусь.