Сердце королевы - Кристина Кашор

– Что-то вроде того, – призналась Катса. – Мне пришлось закрыть разум, как я обычно делаю при… – быстрый взгляд на Тиэля, который по-прежнему задумчиво качал головой, – тех, кто читает мысли. Потом я очнулась. Смерть как хочется вернуться туда, Биттерблу. Как только найду время, пройду по туннелю до конца.

– Нет, – сказала Биттерблу. – Ждать нельзя. Мне нужно, чтобы ты поехала сейчас же.

– Ты что, решила мне приказывать? – смеясь, спросила Катса.

– Нет, – отрезал По. – Никаких приказов. Нам нужно все обсудить. – Он плотно сжал губы.

– Надо всем ее показать, – продолжала Биттерблу, не слушая. – Я хочу, чтобы высказались все: все, кто знает его истории, все, кто знает хоть что-нибудь хоть о чем-нибудь. Дарби, Руд, Помер… Мадлен – вдруг она разбирается в строении зверей? И Саф, и Тедди, и все, кто слышал рассказы в комнатах историй. Мне нужно, чтобы ее увидели все!

– Сестра, – тихо позвал По, – мой тебе совет, остерегись. Ты взвилась, словно обезумела, а Тиэль сидит с таким видом, будто потерялся сам в себе. Что бы это ни было, – сказал он, с легким отвращением пробежавшись пальцами по меху, – и я согласен, это не обычная шкура, – но что бы это ни было, оно очень мощно влияет на тех, кто знал Лека. Не кидайся ею в людей. Повремени и держи все в секрете, ты меня понимаешь?

– Она появилась оттуда же, откуда и он, – сказала Биттерблу. – Иначе быть не может, По! А значит, и я тоже родом оттуда, из земель, где живут вот такие звери, которые умеют затуманивать людской разум, как умел он.

– Может, и так. – По обнял ее. Его рубашка пахла меховой курткой Катсы, и от этого было так уютно, словно они обнимали ее одновременно. – Или, может, он узнал об этих зверях и навыдумывал про них безумных историй. Дыши глубже, Светлячок. Ты не сможешь разобраться во всем сразу. Будем продвигаться шаг за шагом.

Наутро По с Раффином собирались ехать по Гиддонову туннелю в Истилл – говорить с истиллскими гражданами о том, кем они планируют заменить короля Тигпена. Катса и По большую часть дня провели в дурном расположении духа, огрызаясь на всех, кроме друг друга. Биттерблу подумалось, что им едва ли удастся остаться наедине до позднего вечера, а По нужно поспать, если он весь следующий день проведет в седле.

Потом Катса заявила, что собирается сопровождать принцев в Истилл. Услышав это, Биттерблу позвала ее в свою башню.

– Катса, – сказала Биттерблу, – зачем тебе ехать с ними? Ты им нужна или просто хочешь подольше побыть с По?

– Хочу подольше побыть с По, – прямо ответила та. – А что?

– Если ты думаешь поехать, выходит, здесь в тебе пока не нуждаются. Так?

– Я много чего полезного могу сделать тут вместе с Банном, Хильдой и Гиддоном. И много чего могу сделать в Истилле с По и Раффом. Мое присутствие сейчас ни там ни там не критично. Мне думается, я знаю, куда ты клонишь, Биттерблу, и боюсь, ты выбрала неудачное время.

– Катса, то, где ты была и что увидела, для меня отчаянно важно. Но даже если забыть мои собственные причины, даже если забыть о крысе, очень важно, что перед нами открылся ход и мы не знаем, куда он ведет. Если существует часть света, которая нам не знакома, нет ничего более срочного, чем знакомство с нею. Даже истиллская революция. Катса… В рассказах Лека было целое новое королевство. Что, если по ту сторону гор живут люди?

– Если я поеду, – сказала Катса, – меня может не быть очень долго. Совет не нуждается во мне сейчас, но это не означает, что моя помощь не понадобится ему через две недели.

– Твоя помощь нужна мне.

– Ты королева, Биттерблу. Пошли туда монсийскую стражу.

– Я могла бы, хоть в последнее время и не доверяю монсийской страже, но группа воинов не сумеет двигаться ни столь быстро, как ты, ни столь незаметно. И что будет, когда они туда доберутся? Если на них нападет стая разноцветных волков или еще что-нибудь в этом роде? У них ведь нет ни твоей силы разума, ни твоего Дара. И они не смогут передвигаться тайком, как ты, а мне нужно разведать, что там творится, Катса. Ты просто создана для этого дела. Ты бы расправилась с ним так аккуратно и легко!

– Это вовсе не легко, – фыркнула Катса.

– Да ну, что здесь для тебя уж такого трудного?

– Пройти по туннелю, расправиться с волками, все разнюхать и вернуться – нетрудно, – ответила Катса. Голос ее зазвучал резко. – Трудно оставить По так скоро.

Биттерблу вздохнула и на мгновение сосредоточилась, приходя в себя, держась за свое упрямство, словно за якорь.

– Катса, – сказала она, – мне не нравится быть жестокой. И я знаю, что не могу заставить тебя делать то, чего ты не хочешь. Но… прошу тебя… добавь этот вариант к списку возможностей, которые ты рассматриваешь. Подумай: что, если по ту сторону гор лежит еще одно королевство? Мы можем найти их, значит они могут найти нас. Неужели ты не предпочла бы первое второму? Может, По и Раффин задержатся в замке еще ненадолго? – предложила она. – Что им один день? Извини меня, Катса, – добавила она уже встревоженно, ибо по лицу Катсы побежали крупные круглые капли слез. – Извини, что прошу о таком.

– Это твой долг, – сказала Катса, смахивая слезы и вытирая нос рукавом. – Я понимаю. И подумаю об этом. Можно мне побыть с тобой еще несколько минут, пока не возьму себя в руки?

– Нет нужды об этом даже спрашивать, – в изумлении ответила Биттерблу. – Можешь всегда оставаться, сколько захочешь.

И вот теперь Катса сидела в кресле, расправив плечи, ровно дыша и хмурясь в пустоту, а Биттерблу – напротив, озабоченно поглядывая на нее. В остальное время она заставляла себя просматривать финансовые отчеты, письма и все новые и новые хартии.

Вскоре дверь открылась, и в комнату проскользнул По. Катса снова беззвучно заплакала. Биттерблу решила прихватить хартии с собой и поработать над ними в нижних кабинетах.

Когда она выходила, По подошел, поднял Катсу, уселся в кресло сам, усадил ее к себе на колени и принялся укачивать, тихонько успокаивая. Оба цеплялись друг за друга так отчаянно, будто, разожми они руки, мир разорвется надвое.

Ближе к вечеру они прислали ей записку:

«По и Раффин задержатся на день. Когда они уедут, я вернусь в тайный туннель и пойду по нему на восток.

Прости, что вытурили из собственного кабинета.

Утром приду тебя тренировать. Научу драться с рукой на перевязи».

– Это всегда так? – спросила она за ужином.

Гиддон и Банн, которые составляли Биттерблу компанию за трапезой, обернулись к ней, озадаченно хлопая глазами. Остальные тоже отужинали с ними, но потом разбежались заканчивать приготовления. Биттерблу не возражала. Именно Гиддону с Банном ей больше всего хотелось задать этот вопрос, хотя и Раффину она тоже была бы рада.

– Что «всегда так», ваше величество? – спросил Гиддон.

– В смысле, – начала Биттерблу, – можно ли иметь… – Она помедлила, не зная, как выразиться. – Можно ли делить с кем-то постель без слез, ругани и нескончаемой драмы?