Схватка гигантов - Александр Больных

После бегства крейсеров Бёдикера головные корабли 4-й флотилии эсминцев попали под плотный огонь "Вестфалена", "Нассау" и "Рейнланда", возглавлявших колонну Шеера.

Однако стрельба немцев была неточной. Хотя "Вестфален" за 4 минуты выпустил в упор около 150 снарядов калибра 150 мм и 88 мм, серьезно пострадал только 1 британский эсминец. В то же время 102-мм снаряды эсминцев нанесли немалый урон надстройкам бронированных гигантов. Трелони, обнаружив, что на "Спитфайре" не осталось торпед, "решил вернуть к "Типперери", который теперь превратился в пылающие руины. Когда мы подошли ближе, я увидел, что "Нассау" пытается таранить нас, на полной скорости повернув влево. Я крикнул: "Очистить полубак!"

Долго ждать не пришлось, и два корабля столкнулись носами. Я услышал ужасающий треск и полетел кувырком на палубу. От толчка "Спитфайр" накренился на правый борт сильнее, чем при любом шторме. Когда мы столкнулись, германский линкор открыл огонь из 280-мм орудий, хотя не мог опустить их достаточно низко, чтобы попасть в нас. Но ударная волна смела все на своем пути. Наша фок-мачта сломалась, прожектор слетел с мостика на палубу, а первая труба упала назад, как на речном пароходе.

Вражеский корабль скользнул по нашему левому борту, снеся все. Шлюпки разлетелись в щепки, а шлюпбалки были вырваны из гнезд. Однако ни один из его снарядов не попал, кроме 2, которые пробили парусиновый обвес мостика. Там погибли все, кроме капитана, получившего тяжелое ранение головы, рулевого и еще одного матроса. Когда "Нассау" исчез у нас за кормой, мы остались на плаву, дрейфуя в просто плачевном состоянии.

Повреждения форштевня и борта были очень серьезными. Мы потеряли 60 футов левого борта.

Взамен враг оставил нам 20 футов своей обшивки. Однако механики решили, что мы можем идти на 3 из наших 4 котлов, а переборки прекрасно держали воду. Мы восстановили управление и направились на запад со скоростью 6 узлов".

После этого, собрав остатки разодранных в клочья карт, "Спитфайр" начал путь домой, сражаясь теперь с усиливающимся ветром и волнением. Это путешествие заняло у него 36 часов, и эсминец вернулся в Тайн только во второй половине дня 2 июня.

Основная тяжесть этой схватки пала на головные британские эсминцы, так как замыкающие приняли крейсера Бёдикера за свои корабли, допустив страшную ошибку.

Это заблуждение рассеял лишь луч прожектора, обрисовавший характерные силуэты дредноутов типа "Гельголанд". Аллен на "Броуке" видел гибель "Типперери" и знал, что командование флотилией перешло к нему. Однако ни он, ни другие эсминцы не сообщили Джеллико о столкновении с противником. Даже когда атака британских эсминцев вынудила голову колонны Шеера повернуть на W-t-S, и у англичан выдалась небольшая передышка, никто не вспомнил о существовании рации. Аллен собрал 8 эсминцев из рассыпавшейся флотилии и пошел на юг, чтобы занять предписанное место в ордере позади линкоров Джеллико. Но вскоре после полуночи "мы заметили корпус большого корабля на правом крамболе на расстоянии не более полумили. Капитан запросил опознавательные, но незнакомец включил вертикальный ряд цветных огней. Этот сигнал был совершенно неизвестен в нашем флоте. "Право двадцать, обе – полный вперед! Правый носовой аппарат стреляет, как только появляется цель. Все орудия – правый борт сорок. Цель – линкор!" Но было поздно. Немец явно следил за нашими маневрами. "Вестфален" включил прожектора, и свет больно ударил нас по глазам. Затем у нас над головами заревели снаряды".

Так суб-лейтенант со "Спарроухока" рассказывает историю второго столкновения 4-й флотилии эсминцев с головными линкорами Шеера.

"Руль был положен на борт, чтобы "Спарроухок" развернулся влево, и был отдан приказ выпустить последнюю торпеду. "Броук" впереди нас также положил руль лево на борт. Однако, получив попадание в носовую часть, он не сумел выправить руль и, когда мы легли на боевой курс, продолжал разворачиваться влево и врезался в наш борт напротив мостика на скорости

28 узлов. Вдобавок вражеские снаряды постоянно накрывали нас. Я помню, что успел выкрикнуть предупреждение всем держаться покрепче, а расчету носового орудия – очистить полубак, прежде чем он врезался в наш борт.

После этого я обнаружил, что совершенно разбитый лежу на палубе полубака, но только не своего корабля, а "Броука".

Прежде чем эсминцы расцепились, злосчастный сублейтенант успел перепрыгнуть на свой корабль. Остальные 5 эсминцев сумели обойти 2 столкнувшихся корабля, но капитан-лейтенант Э.Г.Х. Мастере на "Контесте" не сумел вовремя увидеть корабль капитан-лейтенанта С. Хопкинса и ударил "Спарроухок" в корму.

"Броук" был тяжело поврежден. 42 человека погибли, 6 пропали без вести, а 34 были ранены. К счастью, переборки носового котельного отделения еще держали, что позволило Аллену малым ходом двинуться на север. Через час, когда надежда на спасение немного окрепла, были замечены 2 германских эсминца. Но "немцы оказались испуганными больше нас. Подойдя на 500 ярдов, их лидер открыл огонь из носового орудия, мы ответили из единственного уцелевшего. К нашему удивлению и радости оба корабля резко положили руля и исчезли в утреннем тумане". Аллен продолжал медленно уходить, пока 2 июня в 6.00 не возникли серьезные опасения за целость переборок, которые начали сдавать под сильной волной с северо-запада. Аллен развернулся кормой вперед и направился к Гельголанду. Но к закату волнение и ветер слегка утихли, позволив ему направиться в Тайн, куда он прибыл на сутки позже "Спитфайра".

Подбитый "Спарроухок" оставался на месте, освещаемый пожарами разбитого "Типперери", пока около 2.00 его не заметил германский эсминец. Он подошел на 100 ярдов и скрылся в восточном направлении, так и не открыв огня. "Типперери" в конце концов затонул, и демаскирующий пожар погас. Однако Хопкинсу и его экипажу на рассвете пришлось пережить еще несколько неприятных минут, когда появился германский легкий крейсер. Экипаж "Спарроухока" приготовился открыть огонь из уцелевших орудий, но противник опять не стрелял. Напротив, в 3.40 "он начал медленно погружаться носом. Потом задрал корму в воздух и затонул. Мы решили было, что с нами уже покончено, и когда произошло все это, легко можно представить, какие чувства мы испытали". Этот призрачный корабль был подбитым "Эльбингом". Мадлунг и его команда после провалившейся попытки добраться до датского побережья бросили крейсер. В 6.10 снова была объявлена тревога, когда была замечена подводная лодка.

Однако она обернулась плотиком Карли с 15 спасшимися с "Типперери". Когда они подгребли поближе, то стало слышно, что моряки поют "Долог путь до Типперери".

Через час появились 3 британских эсминца. "Марксмэн" капитана 2 ранга НА. Салливана взял побитый "Спарроухок" на буксир. Но когда лопнули два перлиня, Салливан приказал затопить подбитый корабль, решив, что волнение мешает буксировке. Он снял экипаж Хопкинса и счастливчиков, которым повезло спастись с "Типперери".

Ни у Аллена, ни у Хопкинса не оставалось исправного передатчика, чтобы сообщить об этом бое Джеллико. Но капитан 2 ранга Р.Б.К. Хатчинсон на "Акейтесе", который принял командование остатками 4-й флотилии, тоже не стал этого делать. Главнокомандующий так и не узнал роковую новость: Флот Открытого Моря проходит у него под кормой. Но, если это критика, то лишь восхищения должна заслуживать решимость, с которой эти 6 британских эсминцев сражались с врагом. Их отвага была вознаграждена. Прежде, чем их отогнали на северо-восток, "Акейтес" и еще 2 эсминца выпустили торпеды, одна из которых попала в флагманский корабль Михельсена "Росток". Обе турбины встали, электричество пропало. Поскольку руль был положен право на борт, столкновения с соседними кораблями избежали только потому, что рассыпалась вся колонна. Кое-как удалось наладить ручное управление. Вскоре пришло сообщение, что корабль еще может дать 17 узлов. Однако очень скоро сдали котлы, пар пропал, и немцам пришлось брать крейсер на буксир. "Форчун" капитан-лейтенанта Ф.Г. Терри был потоплен, "Порпойс" капитана 2 ранга Г.Д. Колвилла был поврежден тяжелым снарядом, но сумел спастись.