Роза токсичная - Юлия Шолох

Ответить Розалин не успела. Экипаж снова тряхнуло, да так, что он подпрыгнул, будто живой. И стремглав помчался дальше.

— Держись! — Владлен упёрся ногами в противоположное сиденье и стал плести очередное заклятье. — Не останавливайся! — Крикнул он в разбитое окошко, вероятно, вознице. — Иначе мы все умрём! Гони!

Экипаж подпрыгивал, кренился на бок, но мчался дальше. Владлен что-то сделал и выбросил заклинание наружу, как камень, а потом кулём свалился на сиденье.

Розалин не выдержала и отцепилась от ручки, за которую держалась. Нужно ему помочь, похоже, он истратил свои последние силы. Боже, да у него даже финельки нет! У него нет страховки! Он может истощиться!

От ужаса у неё чуть сердце не остановилось. Она повалилась рядом, одновременно ткнув его локтем в бок, и схватила за руку. Зачерпнула силы, сколько смогла и принялась заталкивать в него, утрамбовывать, как груду пуха в маленькую коробку.

Передача энергии от мага магу должна быть добровольной. Но… ещё в ней должен быть какой-то смысл. У Розалин смысл был, потому что ей было чем поделиться. Владлен почти сразу вскинул голову и посмотрел на неё с удивлением. Будто ожидал, что раз уж она начала вчера травить, то теперь скорее позволит ему умереть, чем поможет.

— Чего смотришь? — Розалин рассердилась. — Я не собираюсь дать тебе умереть. Зачем ты магичишь без финельки? А? Ты же сам говорил — так делать никогда нельзя!

— Но у меня её нет. Рассыпалась. — Обиженно сказал он. Надо же, за себя не обижался, за покушение на свою единственную жизнь, а за какую-то финельку — обиделся.

Они посмотрели друг на друга… две секунды, три, пять… и вдруг рассмеялись. Розалин взмахнула руками, не в силах выразить иным способом всё, что об этом думает, Владлен развалился на сиденье, прикрыв глаза рукой.

Они смеялись как два безумца. Нашли время!

Тут экипаж затормозил. Возница спрыгнул на землю, подошёл и рывком открыл дверцу. Заглянул внутрь с опаской. Отшатнулся, будто увидел что-то неприличное, хотя, похоже, его больше напугало поведение пассажиров. Смеются… когда что-то невообразимо жуткое происходит. Разве это нормально?

— Мы приехали. — Пробурчал возница. Владлен тут же поднялся, сел ровно и перестал хохотать.

— Спасибо, что довезли. Мы причинили вам неприятности, — он указал на разбитые окошки. — Разрешите компенсировать вам ущерб.

Владлен достал из кармана магический накопитель. Розалин потупилась. У него же был запас магии, и он не такой уж желторотый маг, чтобы рисковать истощением. А она так испугалась… будто он умирал у неё на глазах.

Ну и пусть! Лучше подстраховаться. Второй раз пережить это отчаяние и безысходность? Нет, ни за что!

Возница остался доволен, а Владлен завёл Розалин на задний двор постоялого дома, там, где виднелась открытая дверь конюшни, и попросил подождать здесь.

— Заходить времени нет. Нужно спешить.

Розалин осталась стоять у крыльца. Во дворе был только подросток в большом тулупе и шапке, который с интересом на неё поглядывал. Смотреть прямо не рисковал, но шею так и сворачивал. Он ходил из конюшни в сарай и обратно, делал вид, что трудится, но Розалин видела, что он просто дурью мается.

Она улыбнулась и хотела была уже его окликнуть и поболтать, но тут же остановилась. Отвернулась с высокомерным выражением лица.

Вскоре сюда прибудут маги. И они станут опрашивать всех, кто видел Розалин. Этот парень… ничего не знает, но если она ему хоть слово скажет, с него шкуру спустят, выясняя, не связаны ли они. Нет, нельзя так подставлять невиновного.

Тут с заднего хода постоялого двора быстро вышел Владлен и тучный бородатый мужчина в зелёной жилетке, видимо, хозяин. Владлен был без своего саквояжа, который, похоже, оставил внутри. Почему?

— Степка, седлай Ворону! — Прикрикнул мужичок на паренька, который сломя голову бросился в конюшню. Потом повернулся к Владлену. — Ворона хорошая лошадь, покладистая. Быстро довезёт, куда скажете.

Владлен сделал несколько шагов, заглянул в конюшню.

— Пойдёт. Несите пока мой заказ. И мясо получше прижарьте.

Трактирщик довольно кивнул и поспешил зайти на постоялый двор. Розалин уставилась на Владлена. Он действительно собирался остаться здесь? Вон, даже вещички пристроил и еду заказал.

Только на самом ли деле это так безопасно? В смысле, для Владлена? Он же подделал разрешение, убегал… магичил против поисковиков. Вступил с ней в сговор, в конце концов.

Он, конечно, нужен магам. Но ведь необязательно держать его на свободе? Его можно запереть… они не погнушались лишить его всего, поставить в крайне трудное положение и наслаждаться тем, как он выкручивается из последних сил.

Что мешает запереть Владлена в том же подземелье под башней Вежды? И пусть работает на благо Императора. Кочевряжиться будет меньше.

Но что иначе? Розалин лихорадочно думала. Взять его в Питомник под клятвой? Под такой, которую он никогда не нарушит? Но такой не существует. Любую словесную клятву можно обойти, играя словами. Никогда им не навредит? Но он может, например, кому-нибудь чужому рассказать какую-то информацию, веря, что помогает. Его тоже могут обмануть. Никогда не выйдет из Питомника? Это слишком жестоко. Да и что ему помешает перебить весь Питомник внутри, пусть он даже никогда из него не выберется?

Розалин верила, что он задумался. Что взглянул на Питомник иначе, допустил, что они вовсе не демоницы. Она никогда не считала Владлена настолько вероломным притворщиком, который быстро приспосабливается. Который переобувается в полёте. Сегодня он их ненавидит — завтра делает вид, что на их стороне. Нет, он не такой. Она верила, что Владлен говорит искренне.

Но всё же как она могла рисковать Питомником? Всеми жителями? Сёстрами?

Ну вот опять! Мысли ходили по кругу и никуда не сворачивали.

Но и бросить его… незавидная судьба ждёт Владлена, если он не сможет отовраться. А он не сможет. Характер не тот… да и захочет ли? Ведь в ситуации с Дареком он просил только за Дарека.

— Владлен! — Решительно заявила Розалин. — Не нужно седлать лошадь! Я никуда не поеду. Я останусь с тобой.

— Ты с ума сошла? — Он нахмурился. — И речи быть не может.

— Нет.

— Это был не вопрос. Ты едешь и всё.

— Нет.

Владлен замолчал. Думал некоторое время, потом задрал подбородок и ухмыльнулся.

— Я никогда тебя не любил. Просто решил воспользоваться твоей молодостью и наивностью. Строил из себя несчастного страдальца. Девушки таких обожают. Однажды я чуть не иссушил девушку… за что меня и наказали. Так что причина была. Или ты думала, меня просто так всего лишили? С тех пор я стал умней и не действую так грубо, напролом. Они… вы сами отдаёте мне то, что мне нужно. Ассоль заполняла мне столько накопителей, что у неё две финельки лопнули. Слабенькая… У тебя магии намного больше. А постель… Ассоль мне нравится больше, но с ней такой номер не провернуть, без брака к ней не допустят. Поэтому я выбрал тебя.