Мы - верим! Предопределение - Иар Эльтеррус

Один из фрегатов без промедления разогнался, нырнул в гиперпространство, чтобы сообщить: «Вступили в огневой контакт с противником!». Также он нес чрезвычайно важную информацию о том, что ничего угрожающего открытым контурам двигателей мета-кораблей не обнаружено, и всему флоту в полном составе можно переходить в скопление.

Получив указанное известие, адмирал Мерхалак приказал немедленно готовиться к переходу, и первыми отправил четыре боевые станции — «Русского Следопыта», так лет десять назад по общему решению «барсов» переименовали «Россию», «Небесного Воина», «Белого Орла» и «Темного Странника». Их сопровождали шестнадцать дварх-крейсеров, двадцать четыре мета-корабля, четыре авианосца и восемь эскадр более мелких кораблей, каждую из которых возглавлял кэ-эль-энахский линкор класса «Аркан» — двухкилометровый овоид, построенный вокруг особо мощного импульсного орудия, оно одним ударом могло и планетоид надвое развалить. Новинка была всего два месяца как принята на вооружение, причем использовался для нее побочный эффект недавно открытого гиперфизиками явления, он позволял особым способом структурированными импульсами преобразовывать материю в энергию и наоборот, в результате чего объект в точки прицеливания хаотично разрушался. Или не хаотично, что тоже было вполне возможно — при желании можно было нарезать астероид тонкими, ровными ломтиками, как кусок сыра острым ножом. Никакие защитные поля от этого оружия не прикрывали, оно их просто не замечало, именно поэтому его начали срочно производить, однако на войну с Юои оно все-таки не успело. В экспедиции планировалось первое его испытание в реальном сражении.

Требовалось обязательно захватить пленных, чтобы просканировать их память, именно эту задачу гросс-адмирал поставил перед командиром передового отряда. Запись, переданная фрегатом, несколько удивляла — чужие корабли выглядели вышедшими из рук деревенского кузнеца-недоучки, неуклюжими, убогими, кособокими, да просто корявыми. Зато способ их перемещения вызывал уважение. Похоже, это был некий вариант точечных двигателей, использующих для перехода из точку в точку узлы Изнанки, производство таких двигателей в обитаемой галактике еще не освоили толком, хоть и получили технологию от союзников из других вселенных. Ученые пока просто не могли понять принципов их работы, а переданная созниками информация вызывали у всех них, включая Бага Бенсона, когнитивный диссонанс. Прилагаемую сетевую математику они просто не воспринимали таковой. Ну как, скажите на милость, перемещаться между узлами пересечения линий связи различных эгрегоров?! Ни до одного физика это не доходило, их логика не воспринимала подобного. Но это работало, что приводило ученых буквально в неистовство.

Командование передовым отрядом было возложено на полковника Лессера, старого служаку родом из Трирроуна, сейчас несколько растерянного сотрудничеством со вчерашним врагом, но постепенно приходящего в себя. Его помощником назначили аарн — дварх-майора Кортина, тоже трирроунца, причем уроженца той же планеты Дирвет, что Лессер. Офицеры на удивление быстро нашли общий язык, причем еще во время подготовки к экспедиции в системе Нидварт. Поэтому тактику они проработали от и до, хоть полковнику и непривычно было использовать орденский упреждающий хаос, однако дварх-майор взял это на себя, оставив командиру общую координацию действий.

Следовало поспешить, численность противника превышала численность фрегатов ордена в десятки раз, и первыми в скопление прыгнули боевые станции, тут же разойдясь широким квадратом. Операторы сканеров просмотрели близлежащее пространство, двархи проанализировали обнаруженное и передали информацию канонирам. Прицельные антенны гиперорудий на поверхности станций налились синим светом и мигнули, разом ополовинив вражеские корабли. Однако остальные не отступили, как поступил бы любой здравомыслящий офицер при виде такого превосходства противника, а тупо полезли вперед, продолжая палить во все стороны своими розовыми лучами. Последние оказались довольно опасны, но не слишком — при попадании они оставляли трехсотметровые каверны, что при размерах боевой станции со среднюю луну было, что слону дробина.

— Это что за?.. — скривился Лессер. — Майор, твои ребята смогут взять кого-то живым? Они безумцы, по-моему.

— Сканируем, — коротко ответил Кортин. — Но сразу могу сказать, что придется захватывать эти корыта изнутри, через гиперпереход, живых там — только пилот, управляет кораблем в прямом подключении, а все остальное под контролем какого-то странного компьютера, напоминающего скорее… Даже не знаю, как сформулировать — одушевленный кристалл, что ли?.. В общем, двархи утверждают, что эти кристаллы одушевлены, в них каким-то образом заключили души разумных существ, не позволив им уйти на перерождение.

— Да все хвосты Проклятого мне в глотку! — изумился полковник. — Это же какими паскудами надо быть, а?..

— А что они с детьми в интернате делают? — скривился дварх-майор. — Ладно, десант на шесть чужих кораблей готов, сейчас ребята отправятся.

На большом голокране слева появилось несколько отрядов орденских легионеров из легендарного легиона «Коршуны Ада», Лессеру даже несколько не по себе стало при виде их зеркальных черных доспехов с атакующей птицей на груди. Довелось как-то сталкиваться с этими жутковатыми бойцами, чудом выжил. Но они действительно лучшие из лучших.

Дварх-лейтенант Марио Торхес, уроженец планеты Ориса в самом центре Аарн Сарт, сейчас полностью безлюдной, пройдя через гиперпереход, первым оказался в кривом коридоре диаметром метра три. И его тут же придавило резко увеличившейся до пяти g тяжестью. Гравикомпенасаторы доспехов с трудом справились, но предупреждение о том, что противник способен менять гравитацию, ушло на флот. Когда управляющий корявым корытом дух, а как еще называть душу, заключенную в кристалл, никто не знал, понял, что высокая гравитация не остановила вторгшегося врага, он начал применять другое оружие. Со стен в легионеров били молнии разрядов в миллионы вольт, из каждой ниши строчили пулеметы, если эти монструозные устройства можно было назвать пулеметами, но доспехи нового типа справлялись, их защитой являлась пленка иномирного пространства, потому и разряды, и пули уходили в неизвестность, не причиняя никакого вреда разумному внутри.

Через десять минут легионеры ворвались в рубку и на мгновение замерли, настолько отвратительная картина открылась их глазам. Страшно перекрученный человек, вросший в какое-то подобие дерева, перемешанного с кусками железа и пульсирующими кристаллами. Изо рта несчастного стекали тягучие капли слюны, он сотрясался в судорогах, дергал десятки раз сломанными и сращенными под неестественными углами конечностями. Заметив, что он не один, бедолага судорожно, рывками повернул голову и с трудом выдавил, в его глазах появилось осознанное выражение:

— Уб-бейт-те-е м-м-е-ен-н-я-а… он говорил на том же языке, что и воспитанники интерната, перед отправлением этот язык залили в мозг всем участникам экспедиции. — П-п-р-р-о-о-ш-ш-у-у-у…

— Благие! — выдохнул один из легионеров. — Да как же можно с живым человеком-то так?.. Он же, бедолага, все чувствует…

Как выяснилось при первичном сканировании, сращенный с системой управления пилот оставался в сознании, система просто пользовалась для пилотирования ресурсами его мозга, что сопровождалось сильными болевыми ощущениями. В общем, это была постоянная, не прекращающаяся ни на минуту жестокая пытка. Пилота тут же при помощи парализатора ввели в бессознательное состояние, может Целители смогут ему помочь. Затем просканировали память, но ничего в ней не обнаружили — парень рос в примерно таком же интернате, что и эмпаты, вот только был прирожденным пилотом, как и все рядом с ним. Важным было только местоположение управляющего кристалла, он находился под рубкой, в специальном гнезде, после извлечения из которого все системы кривобокого корабля тут же прекратили работу. Пилота удалось отключить не сразу, пришлось даже вызвать с «Небесного Воина» техников — не хотелось убивать несчастного.