Смертельные обеты - Бренда Джойс

Рэндл побледнел, колени его подогнулись, он не упал только потому, что его подхватил Брэг. Франческа не верила своим глазам. Брэг помогает Харту противозаконным путем добиться признания!

Она перевела взгляд на Фарра, который, кажется, тоже не возражал против подобных методов дознания.

Харт зло ухмыльнулся:

— Как чувствуешь себя на пороге смерти?

Рэндл закричал от ужаса.

Франческа провела рукой по лбу, утирая пот. Харт не убийца — или все же?.. Он ведь знает, в каком гнезде барабана находится патрон?

Я буду защищать тех, кого люблю.

Тогда он говорил о своей сводной сестре Люси, но Франческа запомнила его слова — или скорее момент, когда он их произнес. Они оба знали, что Харт имел в виду. Он способен на убийство, если возникнет необходимость защитить любимого человека.

Франческа с мольбой смотрела на Брэга, но он слегка покачал головой. Неужели он знает Харта лучше ее? Он ведь не позволит брату убить Рэндла?

— Здорово? — процедил Харт. — Рик, пусть все выйдут из кабинета. Чтобы не было свидетелей, если что… — Он наклонился к самому уху Билла. — Я убью тебя, подонок. Ну же, дай мне повод.

— Пошел ты! — выкрикнул тот. — Да, я украл портрет — вот, я признался! Мы со дня гибели отца планировали, как отомстить тебе и этой суке! Я украл портрет из студии Сары! Это было так просто — проследил за Франческой и выяснил, что она позировала обнаженной. — Он разразился диким хохотом.

Харт нажал на спуск. Франческа вскрикнула, но выстрела не последовало.

По лицу Рэндла струился пот.

— Я следил за тобой, дрянь, да, и видел, как ты позировала!

Только сейчас Франческа поняла, что все в комнате знают тайну портрета. Вспыхнув от ярости, она посмотрела на Фарра, но он спокойно выдержал ее взгляд. Даже если шеф не догадывался раньше, теперь ему все известно. Однако он не выглядит удивленным.

Харт повертел в руках пистолет.

— Харт, умоляю, остановись! — выкрикнула Франческа.

Вместо того чтобы приставить дуло к виску, он со всей силы ударил Рэндла по скуле рукояткой. Тот упал на пол. Нагнувшись над ним, Харт произнес:

— Где он сейчас?

— Не знаю! Кто-то вынес его из галереи в субботу вечером! Если бы портрет был у меня, я бы выставил его — после того, как вытянул бы из тебя все деньги, которые смог!

Харт наотмашь ударил его по уху.

— Прошу тебя, не надо! — выкрикнула Франческа, но Харт не обратил на нее внимания.

— Ты прислал Франческе приглашение на показ работ Сары? Вы с Мэри закрыли ее в галерее? Говори!

— Да, да, да!

Харт прижал дуло к уху Рэндла и посмотрел на Франческу. Во взгляде была пугающая решимость. Он убьет его!

— Билл рассказал нам все, что знал, — быстро заговорила она. — Он признался! Харт, остановись!

— Ты не заслужил суда, — начал Харт, и Рэндл затрясся.

Брэг подошел к брату и положил руку ему на плечо.

— Он не знает, где портрет. Но даже если бы и знал, убийство не поможет нам докопаться до правды.

Харт выпрямился и посмотрел на Брэга. Затем он отбросил револьвер в сторону и вышел, хлопнув дверью, даже не взглянув на Франческу. Лицо его было перекошено от ярости.

В кабинете повисла натянутая тишина.

— Босс? — наконец осмелился нарушить ее Фарр.

Франческе стало плохо. Фарр только что узнал тайну ее портрета. И Билл не знает, где портрет находится. Она погибла…

— Отпустите его. Никто ничего не видел. — Брэг повернулся к Рэндлу: — У меня пять свидетелей твоего признания, Рэндл. — Он говорил так, словно Харта здесь и не было. — Ньюман запишет твои показания. — Он посмотрел на Фарра: — Шеф, приведите Мэри. Теперь мы сможем ее расколоть.

Билл не сделал попытки встать. Он сидел на полу и плакал, как ребенок.

Фарр ухмыльнулся и прошел к двери, остановившись на секунду около Франчески.

— Надеюсь, вы скоро найдете портрет, мисс Кэхил.

Она перехватила его взгляд, полный сарказма и злорадного веселья.

Франческа старалась собраться с мыслями, но они беспорядочно крутились в голове. Фарр и бровью не повел, когда услышал, что она позировала обнаженной, впрочем, он мастерски играет в покер… Как давно он все знает? С вечера субботы? Он специально приехал в галерею раньше?

Догадки постепенно выстраивались в логическую цепочку. Роуз солгала ей, когда она в первый раз спросила ее о портрете, что казалось бессмысленным, — почему было не признаться? Харт не говорил Дейзи о заказе. Роуз была любовницей Фарра. Она лгала, уверяя, что они больше не встречаются… Роуз обманула Франческу, когда призналась, что все это время знала о портрете, но никогда не упоминала, что Франческа на нем без одежды. Ведь она говорила что-то о том, что Франческа не заслуживает неприятностей и боли?

Это имеет смысл только в том случае, если Роуз видела портрет.

Откровения давних любовников. Фарр встречался с Роуз прошлой весной. Он знал, что Харт заказал портрет, — Сара сама ему призналась. Роуз достаточно крупная и сильная женщина, чтобы снять портрет со стены…

— Брэг! — закричала она изо всех сил.

Четверг, 3 июля 1902 года. Полдень

Роуз вошла в красивый особняк в георгианском стиле, купленный прошлой зимой Хартом для Дейзи. Преодолевая внутреннее напряжение, ступила на паркет просторного холла, закрыла входную дверь и прислушалась к удушающей тишине дома. Из глаз непроизвольно полились слезы. Роуз перевела взгляд на лестницу, и ее охватило чувство, что по ней вот-вот спустится Дейзи.

Но она уже никогда не сбежит вниз, потому что мертва. Несмотря на то что Харт не убивал Дейзи, только он один повинен в том, что умерла их любовь. Как же она его ненавидит!

Роуз оглядела холл, поискала глазами букет белых лилий в вазе на столике, но стол был пуст. Дейзи всегда следила, чтобы здесь стояла ваза с ее любимыми цветами и по дому витал легкий привычный аромат.

Роуз вглядывалась в лестницу, все отчетливее ощущая тяжесть потери, и обернулась к входу, ожидая появления Брэндана Фарра. Отвратительная свинья, ему все еще доставляет удовольствие встречаться здесь, нравится уединяться с ней именно в спальне Дейзи.

Роуз никогда ему не отказывала. Как она могла? Она шлюха, а он коп. Он отправит ее в камеру, выбросит ключ и оставит ее гнить там, медленно умирать. Тогда он подмял ее под себя и рассказал, что…

Переполняемая желчной злобой, — Роуз сама не понимала, как выдерживает их сексуальную связь, — она заставила себя поторопиться. Шеф Фарр был ненавистен ей еще больше, чем Харт, и это говорило само за себя. Роуз верила, что настанет день, когда она сможет отплатить ему, уничтожить, хотя, скорее всего, при этом ей придется умереть.