Черные паруса - Аластер Рейнольдс

Фура склонила голову набок:

– Он там, наверху. Можете подняться и встретиться с ним, если хотите. Но вряд ли от этого в ближайшее время будет толк.

– Погодите! – Я вдруг заподозрила неладное. – Вы не можете убить его, если таков ваш план. Не раньше, чем мы выберемся в открытый космос.

– Арафура Несс. Адрана Несс.

– Да? – ответила Фура.

– Этот человек с вами? Лагганвор?

Лагганвор шагнул вперед. Шлем он держал в руке, готовый накинуть его на шейное кольцо скафандра. Длинные волосы облепили лицо.

– Не задерживайте нас, мистер Скрэббл, – обратился он к первому ползуну. – И не трогайте Глиммери ни единым усиком, пока эти люди не доберутся до своего солнечного парусника и не отправятся в путь.

– У вас есть информация, – сказал мистер Фиддл. – Сведения, полученные от Босы Сеннен.

– Эти сведения могут нанести серьезный ущерб экономической стабильности, – добавил мистер Скрэббл.

– Может, и так. – Лагганвор непринужденно пожал плечами в скафандре. – Право, не знаю. Она ведь не все мне рассказывала. Может, я знаю кое-что про пистоли, а может, и нет. – Он бросил извиняющийся взгляд на Фуру, и та нахмурилась. – Понимаю, что вы хотите заставить меня замолчать, разумники. Ну так пристрелите меня прямо здесь. Не станете? Как же неудобно, что приходится действовать в рамках закона и порядка, даже в такой глуши. И уж никак нельзя выйти за эти рамки стольких честных свидетелей, подчиненных капитана Рестрала. Так что придется отпустить и меня, и Фуру, и Адрану.

– Позвольте нам продолжить путь… – настаивал Эддралдер.

– Капитан Несс, – властным тоном обратился мистер Скрэббл к Фуре, – можете идти. Но вы прекратите поиск Скряги. Он может принести вам только неприятности.

Фура помолчала секунду-другую, потом кивнула:

– Хватит с меня проблем, мистер Скрэббл.

– Тогда желаем вам удачного плавания.

На этом мы расстались с пришельцами и командой капитана Рестрала. Эддралдер торопил нас – похоже, не хотел подвергать свои расчеты слишком строгой проверке. Когда мы оказались в лабиринте улиц и переулков, Лагганвор вынул глаз и послал его вперед, желая убедиться, что никому не хватило глупости устроить засаду. Он очень хорошо знал эти места и вел нас безошибочно, как будто заранее наметил надежный маршрут, с учетом коротких путей, тупиков и вероятных укрытий. Несколько раз у поворотов он останавливался, поднимал руку и ждал, когда глаз вернется в ладонь. Тогда Лагганвор шептал очередную команду, и дрон улетал вперед, высоко над оградами и крышами. Однажды я увидела яркую голубую вспышку, и в противоположном от нас направлении, визжа, убежала собака с опаленной шкурой.

– Он может убивать? – спросила я его.

– Только если очень точно нацелить, – сказал Лагганвор, оборачиваясь. – Куда лучше годится для пассивного наблюдения или слежки. Видит практически в любых условиях, передает информацию минимум на половину лиги, даже если находится под землей или в плотной застройке. Обычно мне достаточно знать, что находится впереди или позади, чтобы обходиться без применения.

– Удивительно, что Боса дала тебе такую игрушку, не имея стопроцентной уверенности, что ты не пойдешь против нее.

– У нее не было причин сомневаться в моей преданности. Кроме того, глаз и ей был полезен. Особенно в шарльерах – мы могли отправить его в любую мышиную нору, и он никогда не переставал работать.

Я кивнула, подумав о преимуществе, которое должен был дать глаз Лагганвору, когда тот входил в комнату Фуры. И о том, что он мог бы легко обернуть ситуацию в свою пользу, когда готовилась выстрелить в него через стену. Возможно, он не ожидал засады и был застигнут врасплох. Когда Фура прижала нож призрачников к его горлу, видимо, пропало всякое желание рисковать.

И все же во мне копошился червячок сомнений.

Мы без труда добрались до порта и оказались наконец на борту нашего катера. Будь у Глиммери больше времени, он бы, наверное, устроил диверсию или опустошил топливные баки, но он планировал захватить и нас, и «Мстительницу» и опасался, что любая ошибка приведет к бегству корабля. Откуда было ему знать, что Тиндуф и Паладин вряд ли справятся с управлением без нашей помощи.

Хотя на борту была раненая, а топлива осталось не больше, чем на Грохотуне, Фура не жалела ракетные двигатели. Она врубила такую тягу, что пластины и заклепки корпуса стонали от напряжения, и Колесо Стриззарди стремительно удалялось от нас. Даже для тех из нас, кто привык болтаться в металлическом гробу, это было серьезным испытанием. Нам едва хватило времени пристегнуться, и к утру каждому предстояло обзавестись обширной коллекцией синяков. Доктору Эддралдеру и Меррикс, начинающим космическим путешественникам, пришлось особенно тяжко. Даже Лагганвор провел в Колесе достаточно времени, чтобы забыть сомнительные удовольствия ракетной навигации, с ее похожей на идеальную пытку чередованием многократных перегрузок и невесомости, выворачивающей желудок наизнанку. Тем не менее любые неприятности казались мне справедливой платой за избавление от общества Глиммери.

Фура включила канал трещальной связи между катером и кораблем.

– Паладин, подметала засек нас?

– Я вас вижу, капитан Маранс, – донесся из общего динамика низкий голос робота. – Мистер Тиндуф уже получил известие о вашем скором возвращении и воспринял это как распоряжение приготовиться к старту. Передать ему что-нибудь?

– Нет, Паладин, пока этого достаточно. И больше не нужно называть меня капитаном Маранс. Капитан Несс – это все… – Она замолчала, спохватившись, и огляделась, и встретила мой взгляд, и отвела глаза. – Возвращаемся к прежнему порядку, Паладин. На время.

– Хорошо, мисс Арафура.

Я расстегнула ремень, чтобы наклониться к решетке на консоли.

– Паладин, это Адрана. В ближайшие несколько часов нас не должны преследовать, но я хочу убедиться, что у «Белой вдовы» не возникнет дурацкого желания отправиться за «Алой…» – я хотела сказать, за «Мстительницей», когда мы пойдем под всеми парусами. – Я вздрогнула и улыбнулась, осознав свою ошибку. – Просто оговорилась.

– Что еще? – спросила Фура.

– Я просчитал все возможности, мисс Адрана, – сказал Паладин, – и ситуация полностью в нашу пользу. Судно слишком повреждено, чтобы пытаться преследовать нас. Даже если бы на «Вдове» уцелели все паруса и ионные двигатели, у нее не было бы никаких шансов атаковать нас.

– Позаботься о том, чтобы так было и впредь, – сказала я. – И проверяй близлежащее пространство с помощью подметалы – возможно, есть и другие отчаянные головы, желающие нас слопать.

– Можно этого не опасаться, – сказал Лагганвор, пристегнувшийся ремнями за моей спиной. – В радиусе тысячи лиг от Колеса Стриззарди все уже знают об уловке доктора со шприцами.