Барон - Вадим Крабов

— Баронесса ор'Шток, к вашим услугам, — ответила она насмешливо, — по личным делам, с собой только личные вещи. Проверяйте, если это ваша работа.

Толстяк незаметно, но сильно двинул тощего локтем под ребра. Тот задохнулся.

— Что вы, баронесса! Какой досмотр? Грузчиков позвать? — толстяк кивнул на сундук.

— Не стоит, мои ребята донесут. Далеко трактир?

— Нет, госпожа, совсем рядом с портом. Дольше извозчика ждать придется. Пройдемте. Только не трактир, а постоялый двор, если позволите…

Двое последних телохранителей понесли дорожный сундук.

За время пути до гостиницы, Лиона узнала дорогу до "Тихой Гавани" — одной из вилл графа Гранданского. Там находился граф или нет, с женой или без — таможенник доподлинно не знал, на вилле был собственный телепорт, но он слышал, что граф с женой четыре дня назад находился там. Одна "фрейлина" была из местных, она и разболтала.

Остров был тем редким случаем, когда место силы образовалось на нем уже после древних, вместе с самим островом. На древних картах этого вулканического архипелага не было вовсе.

Телепорт потреблял большую часть маны места силы. На оставшейся силе сидела "магическая гильдия острова Дымный". Это были контролируемые графом пиратские маги и артефакторы под таким незамысловатым прикрытием.

Координаты местного портала были известны всего нескольким придворным магам. Это очень напоминало наш офисный портал: мы могли куда угодно, а к нам — только мы сами. Постороннему можно проследить куда открывается портал, и то исключительно в момент открытия, и совершенно невозможно понять откуда он открылся. Граф из Бармиуса прошел в свою столицу, Пирену, и оттуда, не задерживаясь, в "Тихую Гавань". Координаты набирали двое особо доверенных магов исключительно по памяти, и ушли вместе с ним. Концов не осталось. Пришлось нанимать корабль и плыть на нем почти сутки.

Едва войдя в поселок, мы отовсюду ловили подозрительные изучающие взгляды странных типов разной степени подпития. Похоже, здесь никто не работал, за исключением немногочисленных рыбаков: в порту витал стойкий запах свежей и подпорченной рыбы. По грязным кривым улицам этого хаотично застроенного поселка носились стаи любопытных детей. Они открыто показывали на нас пальцами и пробовали попрошайничать, но были безжалостно отогнаны таможенниками. Их опасались. Все встреченные нами взрослые были вооружены разномастным оружием с преобладанием абордажных мечей и почти в каждом "квартале" находилась минимум одна таверна. Классический пиратский отстойник.

Толстяк с готовностью пояснил Лионе, что граф предоставляет убежище "бедным гонимым людям", а те в свою очередь защищают остров врагов. Каких? Многие страны на графа зубы точат. Графский гарнизон на Дымном имеется, а как же! Рядом с "Тихой Гаванью" расквартирован. Короче, Лионе он выложил все. И бежал за ней, как бычок на веревочке. А веревка была, в виде тоненькой фиолетовой ниточки, видимой только нами. Такая же ниточка тянулась и к помощнику. Это не являлось подчинением в чистом виде, так, внушение по типу гипноза.

В гостинице мы быстро пообедали, закинули сундук в комнату Лионы, наняли открытый экипаж с кучером, он же и проводник, и отправились к вилле графа. Агнар с Витаром вместе с Лионой в фиакре, я и Рон верхом, как почетный эскорт. Таможенник с помощником вернулись на место службы с приятными воспоминаниями о роскошной женщине. Мы же возвращаться сюда не собирались. В сундуке остался разный женский походный хлам. Любопытный посмотрит — ни за что не догадается об истинной цели нашего визита. Экипаж мы тоже наняли в противоположную сторону, к городу Медузы и лишь на развилке повернули к "Гавани". Следы заметали магией. По всем расчетам погоня должна опоздать, если вообще начнется.

Солнце клонилось к закату, когда кончились джунгли.

— Скоро первая застава, госпожа, — подобострастно объявил водитель.

— Сколько человек?

— Когда я ездил в последний раз, было трое.

— Езжай. Будут останавливать — остановись.

Вскоре показался "забор" — длинная полоса густо сплетенных зарослей колючего кустарника поперек дороги и дальше в стороны. Заросли были пронизаны плетением жизни. Проезд перекрывали закрытые деревянные ворота из толстых досок. Пришлось остановиться. Из маленькой калитки никто не вышел.

— Господа охранники, — громко "пропела" Лиона, — откройте ворота родственнице графа.

Калитка открылась через несколько минут. Оттуда вышел недовольный военный:

— Какая такая родственница, не велено нико… — и замолчал глупо улыбаясь. Лиона улыбалась в ответ и не отводила от него глаз.

— Кузина, сегодня приплыла на остров. Открывай, любезный, а то брат будет недоволен.

— Конечно, графиня! Эй, вы, коровы ленивые, открывайте ворота! Да побыстее, а то граф будет недоволен!

Никаких движений не последовало.

— Я сейчас, ваша светлость, — с этими словами охранник исчез за калиткой.

Я напрягся. Воевать не пришлось, ворота со скрипом пошли в стороны. Стражников оказалось четверо и трое из них были недовольны, ворчали на старшего.

— Останови, — скомандовала Лиона кучеру, как только мы проехали ворота, — не надо быть такими недовольными, служивые. Я понимаю, вы устали. Так закрывайте створки и отдыхайте, ложитесь и засыпайте. Приятных вам снов. Трогай, — это кучеру, — гони быстрее, нам до заката на вилле надо быть.

Поехали быстро, как это было возможно, по неухоженной, наполовину заросшей дороге. Ради интереса я оглянулся: стража закрыла ворота и завалилась спать прямо под забором. Вот и дальше бы так!

Нам повезло, что казармы гарнизона стояли в стороне, на "главной" дороге, от единственного на острове города, Медузы.

Территория виллы была огорожена каменным забором с активным земным плетением, а за полкилометра до него начиналась оригинальная сторожка из стихии жизни. Пришлось оставить повозку, кучера и лошадей, набрасывать на себя скрытки и идти пешком. В ворота Лиона тихо постучалась. Ждать пришлось недолго, раздался удивленный заспанный голос:

— Кого еще там несет!

Дальнейшее ничем не отличалось от преодоления первой стражи, правда, здесь мы взяли с собой проводника.

В обширный двор большой виллы мы вошли в темноте, одновременно с заходом солнца.

— Госпожа, я проведу вас до покоев графа. Вот будет сюрприз! Он правда обрадуется?

— А как же! Встретить любимую кузину через столько лет! Но это должен быть сюрприз, ты меня понял?

— Конечно, ваше сиятельство! — широко улыбнулся молодой стражник, — сюрприз, что я, не понимаю? Только я слышал в доме много магических ловушек. Мы их обойдем?

— Ты главное дорогу до спальни брата покажи, а о ловушках не беспокойся, — успокоила его Лиона, — брат будет доволен. И тебя наградит.

— Правда? — восторженно воскликнул стражник, — пойдемте, ваше сиятельство, — нас он не замечал.