Взгляд в бездну - Дарья Проценко

– Например?

– Эмм… в традиционных. Но не во всех. С некоторыми, особо вредными на его взгляд, он разобрался сразу и бесповоротно. Упразднил эскорт.

– Как это? – заинтересовался Шадор, подливая себе еще вина.

– Распустил школу эльскеде. Сказал, что храмовой и гвардейской охраны во дворце предостаточно. А его наследник не будет избалован и испорчен женским вниманием, – Кассий хмыкнул. – Так и выразился. Годы его взросления в монастыре не прошли даром.

– Ха! – усмехнулся Шадор. – Значит, он заменил цветник огородом, то бишь красавиц монахинями?

– Монахами, – поправил Кассий.

– И куда же теперь бедняжкам эльскеде податься? – вздохнул капитан, задумчиво повертев бокал. – Рекрутировать, что ли, их всех?

– Ни в коем случае! Без работы они не останутся, – заверил его Кассий. – Многим император пожаловал достойные дворцовые должности, а большинство отпустил, но не с пустыми руками, а с приданым. Некоторые удачно вышли замуж за фермеров или поступили в императорскую академию. Всем нашлось дело и применение. Кстати, Бринэйнн подписал указ аккурат в день рождения императрицы.

– Ах да! Она же из бывших эльскеде. Такой вот, значит, подарок.

Шадор невольно улыбнулся.

– Что еще?

– Да так, по мелочи. Подписал запрет на использование подставных мальчиков для наследника…

– А кто у них будет? – оживился Шадор. – Уже известно?

Кассий пожал плечами и подцепил на вилку креветку.

– Если и да, то императорская чета держит пол ребенка в тайне. Но Бринн заявил, что кто бы ни родился, принц или принцесса должны быть открыты народу, а не прятаться за спинами обреченных. Следовать по пути духа, пройти достойное обучение и государственное воспитание.

– Сильно!

– А то! В народе его уже нарекли «светочем империи». Никто не ожидал такого от Йонана Третьего… И все судачат.

– А Бринну это не навредит? Моя помощь ему нужна?

– Не думаю. Он прекрасно подготовлен и справится.

– Ну да, – Шадор выразительно указал себе на лоб, – этот ваш третий глаз…

– Да, он уже проявил себя как дальновидный правитель. Хоть и не завершил обучение в Храме. Но продолжает следовать по пути просветления.

– Так выпьем же за это! – предложил Шадор. – За успехи нового императора.

– Выпьем! – подхватил Кассий. – И главное, что Тезерион доволен и не раскусил подмену.

Да-да, Рерих не посвятил монаха в историю разоблачения их заговора главой концерна.

– И продолжает считать, что Йонанн – его полиморфная кукла.

– Ну-ну, – пробормотал Шадор и залпом осушил бокал. – Пусть и дальше так считает…

– Да, хотел спросить! Он уже выдал тебе следующее задание?.. Как там у вас называется?.. Второй пакет.

– Давно. – Капитан насторожился. Даже Кассию не надобно знать лишнего. Не то чтобы Рерих ему не доверял, но для его же безопасности.

– Что на этот раз?

– Ничего примечательного, – Шадор неопределенно покачал головой и как будто пошутил: – С монахами и императораторами это не связано никак.

– А что у тебя с рукой? – Кассий смотрел на его перчатку.

– Поранился…

– О! Ты дрался?

– Слегка… Пришлось возглавить, хм, миссию. Ну ладно, – Шадор отставил бокал и решительно поднялся. – Посиделки это, конечно, хорошо, но забот не убавится, пока я буду сидеть тут и пить… Ты можешь задержаться, если хочешь, а мне пора.

– Понимаю, – кивнул монах. – Иди уж. Дел, небось, невпроворот.

– Да уж… и бед, – капитан помрачнел. – Дор в депрессии, Гон при смерти.

– Печально. – Уголки губ у Касса дрогнули и поникли, как у грустного клоуна. – Так непривычно, когда его-его упоминают поодиночке. А каково им?!

– А мне? – нахмурился Шадор. – Терять друзей и лишиться лучших в галактике врачей в такой ответственный период.

Когда непонятно, как найти третьего КиКа и выполнить последнюю операцию, как уберечь Энн… и еще много неразрешенных вопросов, и это при том, что вся гауптвахта у него забита экстремистами и шпионами…

Вот, кстати, и первый вопрос на повестке, с которым нужно разобраться как можно быстрее. Интересно, что там нарыл на разведчика Дану?

– Ты иди, – повторил Кассий, – занимайся делами, а я, пожалуй, задержусь тут ненадолго. Когда еще доведется…

Капитан ушел, а монах откинулся в кресле, задумчиво изучая отражение ламп в бокале. Главное он уже понял. Теперь предстоит выяснить детали и удостовериться…

«Во что же ты вляпался, Рерих, дружище? И что ты скрываешь?»

* * *

После посиделок с Кассием Шадор вызвал к себе в кабинет Дану.

– Какие новости? – спросил капитан, перекладывая на столе блок-ноты.

– А с какой начать? – уточнил старпом.

– С хорошей, разумеется. Если такая есть…

– Более или менее, – бодро ответствовал Дану. – Переговоры с хантурианцами и холдейцами проходят успешно. Скоро сможем отчалить, об остальном они и без нас договорятся.

– Отлично! Теперь давай плохую, – капитан вздохнул.

– Какую из плохих? Первую или…

– Дану!

– Я их пронумеровал. Так они кажутся прозаичнее.

– Ладно. Продолжай в том порядке, в каком тебе удобнее.

– Дактиль монаха безнадежно устарел…

– Это я и без тебя знаю! А в чем проблема?

– Это и есть проблема. Некоторые детали двигателя сломались, а без них этот, ммм, аппарат никуда не полетит. На поиск и замену идентичных уйдет несколько восьмидневок. Лучше заказать новые в ретро-Кондоре, а это займет времени еще больше…

– Не вопрос. Дадим ему бригантину, на время.

И Шадор связался с Кассием. Тот прикинулся огорченным, хотя для него это не было новостью. Вернее, он сам с болью в сердце покалечил свою ласточку, чтобы выглядело правдоподобней, и ему поверили.

– Я подожду, – решил монах. – Мне на дактиле как-то сподручнее.

– Ждать придется долго.

– Ничего, у меня идея получше. Потусуюсь пока у вас, а потом ты подбросишь меня до храма на крейсере.

– Нам не по пути. И все равно не скоро. Только на станции проторчим еще недели две.

Шадор, конечно, преувеличивал. В этот раз он предпочитал спровадить Кассия, чтобы тот не задавал лишних вопросов.

– Я покамест никуда не тороплюсь, – намекнул монах.

– У КА, знаешь ли, маршруты, контракты, а твой Храм отсюда не ближний свет. Я дам тебе бригантину с пилотом и…