Фаворитка Тёмного Короля - Тори Озолс

– Прошу тебя, Богиня! Прошу…

– Все ответы рядом с тобой. – Эхо, а не полноценные слова, вот что я получила напоследок.

В итоге осталась простая комната – четыре стены. Свечи потухли, оставив меня в полумраке. Но ненадолго. Волна невероятной силы вдруг вытолкнула прочь из помещения, и я упала на свою постель. Шими подскочил и запищал возле меня. Двери захлопнулись и растворились в стене, словно их и не существовало. Может, даже и этой встречи не было? А я просто заснула? Да, легко было бы убедить себя, что мне все приснилось. Но сладко-приторный запах благовоний, сопутствовавший богине, витал в комнате.

– Тсс, – тихо проговорила я зверьку, и тот моментально послушался.

Он пристроился сбоку, снова прижался ко мне своим теплым тельцем. Мягко потерся и заурчал, убедившись, что я цела и никуда не собираюсь. Его обожание было таким открытым и естественным. Именно это помогло мне выдохнуть и принять тот факт, что я только что говорила с самой создательницей расы фейри, как бы невероятно и дико это ни звучало.

Но более ошеломляющим было то, что она мне поведала.

С неожиданной информацией сначала нужно смириться, так сказать, осознать и принять ее. Потом хорошенько обдумать. И лишь потом воспользоваться ею.

Пока я находилась только на первой стадии – это было смирение. Но я имела в запасе достаточно времени, чтобы пройти все этапы. Ведь Туал оставил меня отдыхать, думаю, пока не позову его, он не появится перед глазами.

Поэтому я умостилась на кровати поудобнее и уставилась в потолок, прокручивая в голове весь разговор с Луноликой. Каждое слово и интонацию. Выискивая все подсказки и скрытый смысл.

Ведь если то, что пыталась донести до меня богиня, правда, то я больше не фаворитка Темного Короля.

Кейси

Я вышла в малый сад и посмотрела на ожидавших меня девушек. Мои фрейлины сидели за круглым деревянным столом и увлеченно что-то обсуждали. По недовольному лицу Унары я догадалась, что разговор касался непосредственно ее. А так как самым интересным аспектом жизни девушки была помолвка с Морану, предельно ясно, что темой обсуждения являлся непутевый жених.

Я вздохнула, осознавая, что не у одной меня неразбериха в личной жизни.

Вчера я так и не приняла никакого решения, поэтому смолчала о встрече с богиней, когда Туал вернулся в комнату. Этой ночью он показал себя невероятно нежным и трепетным любовником. Такого между нами еще не было. Связь, которую я ощущала в этот момент, оказалась сильнее обычной похоти. Настоящие неприкрытые чувства. Чувства, которые пугали меня и в то же время возносили к небесам.

Мысль, что этот невероятный мужчина женился на мне, заставляла сердце счастливо трепетать. Душе хотелось петь от радости, а улыбка так и не сходила с лица. Даже несмотря на то, что он бесстыже скрыл от меня данный факт. Но потом я задалась вопросом: возможно, все произошло против его воли? И всему виной желание богини? Она просто играла с нашими жизнями. Как мог такой извращенный ритуал перерасти в бракосочетание? От таких вопросов моя голова готова была лопнуть. Они терзали меня вчера и вернулись сегодня.

Наш завтрак походил на семейный. Он закончился сладким поцелуем и предупреждением Туала, что он будет весь день занят государственными вопросами. Так приятно, что мужчина поделился со мной своими планами, но при этом я уже знала, что он может многое скрыть от меня. Поэтому в ответ мягко улыбнулась и кивнула, не выдавая своей подозрительности.

Если мы действительно поженились, почему он не сказал об этом? Слишком часто я ощущала, что ведома королем и следую за ним вслепую. Я перестала руководить собственной жизнью, и такое положение вещей меня расстраивало. Соглашаясь быть фавориткой, я тем не менее не подписывалась на роль игрушки.

– Девушки, доброе утро, – подойдя к фрейлинам, улыбнулась и села на подготовленное для меня место.

– Миледи. – Они уважительно склонили головы, но я видела нетерпение на их лицах.

– Ну, рассказывайте, что вы так увлеченно обсуждали до моего прихода?

Сорруель и Марденер переглянулись, но промолчали.

– Унара?

– Вы, наверное, все равно скоро узнаете, – обреченно выдохнула фейри. – Его величество назначил нашу свадьбу с Морану на третью декаду следующего месяца.

– Это же прекрасно! – импульсивно воскликнула я, но, когда увидела выражение лица Унары, сразу умолкла.

– Жених не слишком рад такому решению, – подсказала Сорруель.

Я фыркнула. Еще бы Морану радовался. Этого властного и сильного мужчину насильно заставляют связать себя узами брака, естественно, он недоволен. Но, как обычно мы, люди, говорим, он это переживет. Меня больше беспокоили Унара и ее отношение к браку.

– Девушки, оставьте нас наедине, – попросила я.

– Конечно, миледи.

Подождала, пока фрейлины не скрылись из вида, а потом обратилась к Унаре:

– Скажи мне, что тебя волнует? Я считала, что ты желаешь этого брака и тебя расстраивало, что Морану тянет время.

Девушка кивнула, подтверждая мои слова, и добавила:

– Но это же не он попросил о назначении даты. Ему приказали.

Все ясно. Здесь явно замешаны сильные чувства, а Морану, как я догадываюсь, тот еще разгильдяй. По его лицу видно, что он не пропускает ни одной юбки и поэтому не желает остепениться. Тем более что измена в браке у фейри возможна только с согласия супруги. Но прежде чем я сделаю выводы и решу вмешаться, необходимо точно понять, что думает сама Унара насчет своей свадьбы.

– Морану… он… мужчины… они… – но сформулировать мысль правильно у меня как-то не получалось.

– Не стоит, миледи. Я знаю о похождениях Морану. Весь двор об этом знает. Скажу вам честно, до вашего появления король не уступал ему, и часто они делили женщин.

Во мне вспыхнул гнев, но я знала, что девушка не желала меня задеть. Унара поняла, что сболтнула лишнего, когда увидела выражение моего лица.

– Кейси, прошу, простите, если эта информация огорчила вас.

Я подняла руку, останавливая ее извинения.

– Я давно не девочка и знаю о сути мужчин и о том, что они не ведут монашеского образа жизни. Тем более если им несколько сотен лет. И мне лестно, что тот, кто может иметь в своей постели любую, предпочел меня, обычную женщину.

Унара внимательно посмотрела на мое лицо из-под белоснежной вьющейся челки. В ее взгляде я прочитала уважение и восхищение. Словно впервые она поняла, что говорит не с глупой ровесницей, а с настоящей женщиной. Хотя уверена, Унаре давно не восемнадцать, как бы она ни выглядела со стороны.

– Тогда что тебя больше всего тревожит в этом браке?

– Что он останется пустым, – обреченно проговорила девушка, и ее печаль тронула мое сердце. – Наш брак всего лишь деловое соглашение моего отца и Морану орли Ардер. Я же из-за гордости не стану его удерживать и позволю завести любовниц. В результате мое положение опять станет таким, в каком я нахожусь сейчас, только статус поменяется.