Восхождение - Анатолий Луженецкий

Стоило только приземлиться, как на меня налетела Кора, сжимая в объятиях и вызывая сильнейшую боль в плече. Повезло, что она одета была в простую одежду, а не в доспехе — иначе раздавила бы. С рычанием успокоив её, я кратко пересказал, что происходило, и пошел смотреть на тренировку стражей. Как и раньше, стоило мне только появиться, воодушевление бойцов не знало пределов, а после пары комментариев и похвалы особо выделяющимся, мне стало казаться, что у них открылось второе дыхание. Кора, следующая постоянно за мной, с тоской смотрела на тренирующихся. Когда я спросил, в чём проблема, удивился её ответу: фаворитка не должна участвовать в боях, не того требуют традиции. На что я рассмеялся и приказал ей заняться спаррингом со стражами для поднятия квалификации. Приказ правителя выше традиций. Смотря, как высокая девушка почти вприпрыжку и весело размахивая хвостом направилась к новобранцам, я посочувствовал бойцам, которые попадут под тяжелые кулаки гладиатора. Даже без брони она сильнее большинства присутствующих здесь.

Канис, видя, что я не занят, отвел меня в сторону и раскрыл досье одного из стражей, показавшегося мне знакомым. Пришлось поднапрячь память, чтобы вспомнить парня, который указал мне ночью выход на тропу Шак-Кес. Вопросительно посмотрел на командира гвардейцев, что ему нужно?

— Я хочу поставить его помощником вместо Марда, — я понятливо кивнул, всё-таки он становится жрецом, и ему будет хватать своих проблем. — Чтобы вы знали на будущее, я его только введу в курс дела и отдам вам на растерзание. Да, — видя мой удивленный взгляд, добавил Канис. — Он будет отвечать за вашу жизнь, поэтому часть обучения пройдет непосредственно с вами.

И только сейчас заметил, что же изменилось — общение. Раньше наедине он спокойно обращался ко мне на «ты», сейчас же, даже в уме относился ко мне как к равному и это минимум. Я будто пропустил тот момент, когда у многих перешел с молодого правителя до… императора.

Обсудив с ним, что еще от меня потребуется, я попросил скинуть мне примеры заданий для командиров стражей, а также их результаты. Затем мы вернулись к дерущимся новобранцам. Ну как дерущимся… когда четверо бойцов пытается повалить одного неуемного гладиатора, раскидывающих их как котят, это больше похоже на избиение. Лишь, когда Канис стал раздавать команды, стражи стали действовать единым механизмом заставляя девушку уйти в глухую оборону. Я стоял сзади Коры, предупредив заранее командира стражей, и с кривой улыбкой стал давить мощью Кри на бойцов, тем самым облегчая задачу гладиатору. Теперь, чтобы уравнять шансы, Канису пришлось выпускать еще шакринов против моей фаворитки, в конце доведя их количество до десятка.

Спустя пару средних тактов, я почувствовал, как силы стали покидать меня. Поэтому подняв руки вверх, показывая, что отступаю, отошел в сторону и, взяв бутылку с водой, делая пару глотков, прекратил давить родом на окружающих. Бойцы, будто скинув гору с плеч, кинулись на Кору, но та, ожидая подобного, отпрыгнула в сторону. И надавала пинков тем, кто попался в простенькую ловушку.

Когда всё закончилось, я протянул довольной девушке воду и полотенце, на что та сильно смутилась. Она всё никак не может привыкнуть, что правитель ухаживает за ней? Или это простая скромность? Поблагодарив новобранцев за тренировку, пошел к себе в кабинет. Сегодня корабли прибывают на Ка-31 и нужно изучить разведданные по системам на пути. Ведь останется совершить еще один прыжок, а затем будет нейтральный мир, где нас уже могли ждать неприятности.

Кора сразу полезла в душ пообещав заняться едой и сообщить мне, когда всё будет готово. Я же сел за кресло, активируя терминал и сразу запрашивая связь с Шикасом. Капитан ответил мгновенно. Изображение показало шакрина в белой форме с золотыми вставками и полосами вдоль краев одежды. Почти сразу же экран разделился на две части, показывая Шикаса и Петровича с Соллу.

— Что по силам варнов? — после приветствий спросил я.

— Коготь до сих пор в системе Михта, сторожат что-то. Движений не было, — взяла слово Соллу, пересылая мне нужную информацию. — На пути всё чисто.

— А что по соседним системам, особенно на повороте к нейтралам?

Возникла пауза, лидер Амиси прикусила нижнюю губу и как-то неуверенно посмотрела на Петровича, прижав уши к голове, но тот в ответ пожал плечами.

— Извини, братух, совсем из головы вылетело.

— Шикас отправь фрегат в эту систему, пусть хоть временный зонд поставит, — капитан ударил кулаком в грудь, получив координаты. — Задержитесь на входе перед Михтой. И дайте мне информацию по времени прыжка в тропе и за сколько мы сможем дойти до точки выхода на тропу в каждой системе.

— Есть! — теперь Петрович отдал честь на людской манер и ко мне сразу же начал приходить запрошенный пакет данных.

— Ты же сказал, что у них сейчас проблемы с деревяшками? — Соллу нахмурившись, сверлила меня взглядом. — Чего опасаешься? Да и мои люди бы сообщили мне о ловушке.

— Я могу ошибаться, — Шикас слышащий это дернулся, будто от пощечины и неверующе посмотрел на меня. — Да, старина, поэтому лучше буду осторожным. И капитан, после операции жду тебя у себя во дворце.

Соллу недоверчиво смотрела на меня, но когда услышала последние слова, усмехнулась, поворчав, что её-то никто не ждет. Ей я также пообещал сюрприз, но пусть остается у себя на станции, а то с её появление приходят какие-то внезапные проблемы. Петрович, слыша весь диалог, аж захрюкал от смеха, пытаясь его подавить, и получил тычок в плечо от девушки.

Оставалось еще пять больших тактов до прыжка в систему и три такта на сам переход. Или же в общей совокупности — десять стандартных часов. То есть, под вечер флот прибудет к наиболее опасному моменту, заодно и фрегат раздобудет информацию по соседней территории.

Сказав, что появлюсь к определенному времени, отключился, решил, что лучше отдохну, а то, чувствую, ночь будет бессонной. Диалог был быстрым, поэтому я не удивился, когда столкнулся с мокрой Корой в спальне. Первый вопрос, возникший у меня в голове: «а почему она полностью голая?», смылся желанием, идущим от девушки. Мне кажется, я приручил ненасытного монстра. Или же все шакринки такие?..

Проснулся я от сигнала на имплантат, сообщивший мне о скором выходе кораблей в систему, граничащую с Михтой. Стоило мне задвигаться, как проснулась Кора вопросительно посмотрев на меня. Поцеловав её в макушку, сказал причину побудки и потянулся за формой. Пока одевался, задумался насчет шакринской технологии имплантата. Фактически это граничило с нейросетями популярных у альфаров и людей, но всё же не доходило до них. Даже тот же будильник не звенел в голове, а просто передавал электрический импульс пробуждающий мозг. То же касалось и сообщений, я не видел информацию, а читал её прямо в своей голове. Конечно, гораздо проще подключить устройство и визуально воспринимать текст, что и делали большинство шакринов.

Пройдя в кабинет, раскрыл дверь устройство для связи и заблокировал ее, оставив открытым. Настроив звук, чтобы слышать сигнал о выход кораблей из гиперпространства, пошел в гостиную. Нужно позаботиться о еде на ночь. Но меня опередила Кора, уже втаскивающая поднос с горячими напитками и выпечкой с мясом, которые, я так понял, ей сильно нравятся, но мне по душе было что-то сытнее. Взяв кружку и тарелку, вернулся в кабинет, но сел в кресло за столом, выведя на монитор данные по системам, где находился флот.