Век воли не видать - Василий Головачев

Естественно, никаких танков в голове Эллисона не существовало, но для сражавшихся это не имело значения, они так видел и место боя. И каждый уничтоженный танк противника означал, что водители боевых машин теряли связь со своими меркабами, выбывая из боя.

Эблиссон понял свою промашку.

Оставшиеся неповреждёнными чёрные танки сгрудились в кучу и соединились в единый механизм, гигантский сухопутный дредноут, вдесятеро больший танка Саблиных. Разъярённый противник решил покончить с наглецом одним могучим ударом.

Правда, первый его выстрел в цель не попал, Саблин-2 был проворнее и управлял танком профессионально, мыслеволевым усилием, помогая ему двигаться и маневрировать. Но долго эта дуэль длиться не могла, любой выпад дредноута мог превратить красный танк в решето. Нужно было предпринять нечто экстраординарное, способное озадачить врага. И Саблины вспомнили о своём «личном» оружии – способности изменять форму объектов.

«Ты слева, я справа!» – выкрикнул Данимир.

«Танк мешает», – прорычал Данияр, ворочая рычагами так, будто они были материальными образованиями.

«Освобождаемся от железа!»

Дредноут выстрелил, но за мгновение до этого «танк» Саблиных прекратил свое существование, превратившись в дым, и снаряд – разряд воли Эблиссона – ушёл в пустоту, породив призрачный тающий вихрь.

Данияр выстрелил в ответ, прокачивая формоспектр левого бока чудовищной машины.

Левая гусеница механического монстра превратилась в гладкую ленту и лопнула. Танк повело влево, он закрутился на месте, выстрелил, но ни снаряд, ни ракеты, ни пучки змеящихся фиолетовых молний не нашли цель, впустую прорезая поле боя.

Выстрелил и Данимир, но целил он в пушку, которая мгновение спустя превратилась в прямоугольную трубу, а затем, претерпев множественную трансформацию, осыпалась полосой пепла и сажи.

Данияр прокатился по ложбинке между холмиками, спасаясь от кусачих молний, сосредоточился на трансформации электрического разрядника.

Его усилия не пропали даром, выгнутая рогами решётка излучателя потекла струёй расплавленного пластилина, потеряла форму, и молнии, накопившиеся на концах рогов, перекинулись на весь корпус дредноута.

В следующее мгновение взорвалась ракета в правом контейнере пусковой установки, испаряя часть брони и оплавляя бок монстра. За ней рванул боезапас снарядов, вспарывая верхнюю часть башни с лёгкостью консервного ножа, вскрывающего банку тушёнки.

Дредноут начал дымить, сверкать и разваливаться на глазах. Через пару мгновений из общего костра выпрыгнул на поле гигант в ребристых латах крестоносца, похожий и на человека, и на тигра одновременно. Во всяком случае, голова у него была наполовину тигриная, наполовину человечья, посаженная на широченные человеческие плечи. Это и был Лаурис Эблиссон, рождённый фантазией Саблиных, потерявший все свои энергетические «костыли» – меркабы.

По-видимому, у него ещё оставались какие-то иллюзии насчёт своих возможностей «супермена», так как он с рычанием прыгнул на Данимира, оказавшегося ближе, чем второй Саблин. Но уже в прыжке тигриная голова монстра превратилась в крысино-человеческую, и когда крысочеловек обрушился на Саблина-11, он был уже вдвое меньше первоначальной твари и походил на летучую мышь, исполосованную жилами и оголившимися мышцами. Да и этот псевдозверь менялся на глазах под импульсами формотранса, пытаясь сопротивляться: у него то отрастали лапы, то худели, скрючиваясь в насекомьи щетинки, голова то становилась тигриной, то усыхала до размеров черепа крысы.

Осознав, что проигрывает, тварь Эблиссон взвыл, дотягиваясь до Саблина-2 когтистой лапой, не дотянулся, взвился вверх, собираясь, очевидно, протиснуться сквозь отверстия в ажурном куполе, и на него сверху хищно кинулась гигантская четырёхлапая птица. Вцепилась лапами в туловище псевдокрысы, долбанула клювом так, что всё скрюченное «тело» психосоматической структуры Эблиссона покрылось сеточкой золотистых молний.

В течение нескольких мгновений псевдокрыса, трепыхаясь, превратилась в мохнатое кожистое яйцо и перестала двигаться.

Птица села на холм, трансформируясь в человека в плаще, покрытом птичьими перьями.

«Салют победителям!» – раздался характерный мыслеголос.

«Прохориил, – выдохнул еле живой, «помятый и раненый» Саблин-2. – Мог бы и помочь».

«Я контролировал ситуацию на случай вашей неудачи», – самодовольно сказал Прохор-999, пряча яйцо в карман плаща.

«Что ты с ним сделал?» – спросил Саблин-11, тоже получивший немало «ранений».

«Закапсулировал».

«Зачем?»

«Он мне пригодится».

Купол над местом боя внезапно расплылся сизым дымком, и на холм опустилась ещё одна человеческая фигура, тоже в плаще, но покрытом не перьями, а сверкающей алмазной пылью. Это был ДД.

«Дайте», – протянул он руку.

Прохор-999 посмотрел на него с сомнением.

«Боитесь, что он вырвется?»

«Дайте».

Прохориил помедлил, но яйцо передал.

ДД осмотрел его со всех сторон, взвесил в руке, поднёс ладонь к глазам, сосредоточился.

«Нет!» – бросился к нему Прохориил, но было уже поздно.

Кожистое яйцо вспыхнуло ядовитым зелёным пламенем и начало распадаться на струи искр, издавая стоны и корчась. Через несколько мгновений его не стало.

Фигура Прохора выросла чуть ли не до «неба».

«Зачем вы это сделали?!»

ДД кротко посмотрел на него снизу вверх.

«Контакты с такими нравственными уродами небезопасны».

«Я хотел использовать его линию… для ликвидации других «родственников».

«Мы сможем это сделать через Наумански».

«Чёрт бы вас побрал!»

«Полегче, друг мой, – мрачно сказал Данимир. – Ты мужик сильный, я знаю, но где-то наверняка есть формонавты и посильнее. Давай лучше подумаем о следующем шаге».

Глаза Прохориила вспыхнули нездоровым блеском.

«Я и без вас знаю, что мне делать».

«Это ты зря, – осуждающе покачал головой Саблин-2. – Мы без тебя всё равно добьёмся цели, а ты без нас вряд ли».

ДД улыбнулся.

«Мой друг араб говорит: уступая, ты выдерживаешь испытание. Я проверил этот тезис, он работает. Но давайте не спорить и не доказывать свою исключительность. Пора возвращаться домой. Нам предстоит ещё одно общее дело».

Прохориил помолчал, что-то решая про себя.

«Хорошо, на этот раз я уступлю. Возвращаемся».

Марк Эллисон, задремавший (как думали телохранители) на заднем сиденье «Кадиллака», вдруг проснулся и завертел головой.

– Едет ли за нами белый «Форд»?

– Так точно, босс, – ответил начальник охраны.