Шифр Джефферсона - Стив Берри

Поток пуль ударил в здание.

Хейл услышал, как что-то упало на землю, увидел всплеск.

Потом еще один.

– Капитан, ложитесь! – крикнул кто-то из его людей.

* * *

Кассиопея повернулась на донесшийся со стороны тюрьмы звук двух взрывов.

– Кто бы это ни был, – сказала Стефани, – я рада, что они здесь.

Кассиопея согласилась.

– Только нам нужно оставаться среди деревьев. Здесь повсюду люди, а до пристани еще двадцать минут ходьбы.

* * *

Хейл поднялся с мокрой земли и оглядел нанесенный ущерб. Гранаты уничтожили переднюю дверь тюрьмы и выбили оставшиеся окна.

Но стены продолжали стоять.

Он взял рацию и отдал команду:

– Убивайте их, но позаботьтесь, чтобы у меня был один пленный.

Те, кто находился рядом с ним, уже знали, что делать, и начали стрелять, отвлекая внимание нападавших.

Ответные выстрелы не заставили себя долго ждать.

Хейл нашел укрытие за стволом толстого дуба.

Послышались крики.

Оружейный огонь велся мерно, потом прекратился, щелчки затворов постепенно замедлялись, и, в конце концов, стали слышны только ветер и дождь.

– Все сделано, – раздался голос по рации. – Все мертвы, кроме одного.

– Ведите его ко мне.

Новая Шотландия

Уайетт заманил Карбонель и ее контингент в форт Доминион. Примерно так он чувствовал себя той ночью, находясь в складе вместе с Малоуном. Только теперь он был лисицей, а не зайцем. Он занял позицию вроде той, что занимало Содружество при его появлении, максимально использовал парапет. Кроме того, нашел свой рюкзак, брошенный перед столкновением с Малоуном, и снова надел очки ночного видения. Жаль, что не осталось световых гранат. Сейчас они пришлись бы кстати.

Он увидел внизу Карбонель с тремя мужчинами. Двое были вооружены. Третьим оказался Клиффорд Нокс, оружия при нем не наблюдалось.

Уайетт решил нанести первый удар.

Прицелился в одного из вооруженных мужчин – очки обеспечивали превосходную видимость – и выстрелил.

* * *

Нокс услышал раздавшийся в ночи выстрел.

Человек, стоявший в пяти футах от него, закричал от боли и повалился.

Второй среагировал и бросился в укрытие.

Карбонель тоже.

Нокс побежал.

Юркнул в дверной проем, находившийся в нескольких футах, и стал подниматься наверх.

* * *

Кассиопея шла первой, стараясь держаться от дома Хейла как можно дальше. Взрывов больше не было, стрельба прекратилась.

– Говоришь, – прошептала Стефани, – Эдвин не имеет понятия, кто устроил нападение на Хейла?

– Он сказал так. Но, скорее всего, это НРА. Мы подозреваем, что его директор крепко связана с Содружеством.

– Андреа Карбонель ни в чем нельзя доверять.

– Сейчас я довольна тем, что она делает. Это нападение значительно облегчило мою задачу.

Они продолжили путь, держа оружие наготове и пристально глядя на окружающий лес. Что-то справа привлекло внимание Кассиопеи. Она схватила Стефани за руку и жестом велела Кэйзер остановиться. На мокрой земле неподвижно лежал человек. Она осторожно подошла поближе и увидела, что у него снесена половина черепа.

Обе другие женщины тоже подошли.

Стефани нагнулась и осмотрела труп.

– Бронежилет. Очки ночного видения.

Рядом с убитым лежала рация.

Стефани подняла ее и стала проверять.

– Слушает кто-нибудь на этом канале?

Молчание.

– Это Стефани Нелл, глава «Магеллана». Спрашиваю снова, есть кто-нибудь на этом канале?

* * *

Хейл осматривал убитых, все были снабжены бронежилетами, очками ночного видения, гранатами и автоматическим оружием. Они лежали среди деревьев, дождь заливал тела. У каждого была рация с ушным вкладышем, одну из них Хейл держал в руке.

– Где мой пленный? – спросил он члена команды.

– Мы увели его внутрь. Он ждет вас.

Хейл все еще держал оружие. Сообщения из главного дома подтвердили, что там тоже есть убитые. В общей сложности девять человек. Из людей Хейла никто не пострадал. Карбонель сочла его неспособным защищаться? Из центра охраны подтвердили, что усадьба снова в безопасности, две машины, на которых приехали нападавшие, обнаружены в полумиле от северной границы. Шторм основательно заглушал перестрелку, и уединенность усадьбы окажется плюсом при зачистке территории. Его люди связались с остальными капитанами. Никто из них не подвергся нападению, и никто не отправил людей на помощь.

– Слушает кто-нибудь на этом канале?

Эти слова поразили его. Женский голос. Раздался из вкладыша, который Хейл несколько минут назад вставил в ухо на случай, если можно будет услышать какой-то разговор.

– Это Стефани Нелл, глава «Магеллана». Спрашиваю снова, есть кто-нибудь на этом канале?

* * *

Нокс обнаружил верхний парапет, но продолжал таиться. Подкрался к одному из своих мертвых людей, но оружия не нашел. Уайетт или Малоун позаботились, чтобы ничего не осталось. Взять другой пистолет Нокс мог только у человека, которого Уайетт только что убил. Но это будет нелегко.

Снизу раздались два выстрела.

Один был произведен в воздух.

Второй в его сторону.

* * *

Под взглядом Кассиопеи Стефани бросила рацию на землю и сказала:

– Бессмысленно.

– Не уйти ли нам отсюда? – спросила Кэйзер.

Кассиопея согласилась.

– Мы только на полпути, и, похоже, все успокоилось. Там скоро обнаружат, что вы пропали.

Стефани повела своей винтовкой.

– Мы уходим, но я вернусь за этими мерзавцами.

* * *

Хейл побежал к зданию тюрьмы, нашел местный телефон и позвонил на «Эдвенчер».

– Прибыла машина с двумя арестованными?

– Нет, капитан. Здесь только ветер и дождь.

Он положил трубку и указал на двух членов команды.

– Пошли со мной.

* * *

Уайетт был доволен.

Один убит. Трое ушли.

По пути сюда от лодки он понял, что Карбонель не просто гордо прошествует в форт. Она знала, что он придет сюда и захочет ее убить. У Карбонель был план, который учитывал непредвиденные обстоятельства. Поэтому Уайетт продолжал таиться и, намеренно избегая главных ворот, проскользнул внутрь через пролом в наружной стене.