Мастер Велка - Рэд Кэррот

питьевой фонтанчик и раковина у стены. Их таких много было в мастеровом квартале.

-О, это большой секрет! И потом, разве это много?

-Я столько не съем.

-Ты нисколько не съешь, потому что не ешь его в принципе. Так что это не считается.

Вальканта оценила заботу со стороны ачха. С удовольствием умылась и напилась воды. Стало чуть полегче, когда смоченную в раковине бандану, которую успела снять еще утром, нацепила на голову.

-Нам еще далеко идти? – крутила Вальканта головой по сторонам.

-Устала? Можем зайти в кафе. Здесь недалеко есть.

-Знаешь наизусть?

-Обязательно захожу, когда бываю на острове по делам.

-А у тебя есть такой же рынок? – полюбопытствовала Вальканта. Ухватила ачха за рукав, и они утопали дальше. В кафе сидеть она не хотела.

-Не такой. У Юльнадарры налаживать связи с другими богами получается лучше, чем у моего. Так что разнообразия у местных определенно больше. На заказ и мне привезут, конечно. Но…

-Посмотреть своими глазами приятнее, не зная, чего хочется? – понимающе кивнула Вальканта. – Вдруг что дельное в голову придет.

-Что-то вроде. Вальканта, мастер Велка действительно твой учитель?

На вопрос ответила не сразу.

-Можно так сказать, - помедлив, произнесла она и сразу добавила. – Давай не будем о нем? Я не собираюсь устраивать вашу встречу. Так что можешь не просить.

-Почему? Он такой нелюдимый?

-Наверное, - неопределенно пожала плечами Вальканта. Покрутила головой, когда ей указали на один из боковых домиков. – Здесь?

-Есть еще несколько. Но обычно тут мои работы встречаются в большем количестве.

-А ты им сам продаешь? – позволила себе немного любопытства Вальканта.

Дверь в лавку была открыта. Разноцветные нити с продолговатыми бусинами мелодично зашуршали, когда девушка осторожно отодвинула их рукой в сторону. Завитушки ракушек вызвали восторг. Какая милая безделица!

Алтор отошел к хозяину лавки со словами, что не хочет ей мешать. Указал перед этим в сторону стеллажей, где должны были быть его работы.

Кажется, она его смутила своим интересом. Вальканта вскользь размышляла об этом, любуясь оружием, выставленным на продажу. Взглядов Алтора и его невысокого и полного собеседника в просторных одеждах лимонного цвета на себе не замечала.

В какой-то момент не удержалась. Стекла здесь не было, так что ничто не помешало взять клинок в руку. Короткий, с чуть изогнутым лезвием. Блеск металла завораживал. Вкрапления алых чешуек с тупой стороны клинка лучше прочего сказали о возможных навыках.

-Куда теперь? – когда они вышли из магазина, спросил Алтор. Кивнул в сторону, с которой они пришли. – Обратно?

-Я не видела здесь комплектных доспехов. Не продаешь?

-Не делаю? – с невольной улыбкой предположил Алтор. Интерес, который проявляла ледяная таали к его работам, вызывал неловкое смущение. У нее в учителях сам мастер Велка ходит! После такого удивить или привлечь чем-то в принципе невозможно.

-Делаешь, - с твердой уверенностью в голосе нахально заявили ему.

-Видела где-то? Идем, здесь недалеко.

-Видела заготовки, сделанные твоей рукой, - Вальканта невольно остановилась, когда ее спутник встал. Подняла голову к лицу, украшенному темными фиалковыми глазами. Прищур двух самоцветов яснее ясного сказал, что она ляпнула что-то лишнее. – Что?

-Я не продаю заготовки, - медленно протянул Алтор, восстанавливая события минувших дней в памяти. Сложился паззл на удивление хорошо.

-Это было бы странно, - согласилась Вальканта. Тоже начала догадываться, куда подул ветер. – Столько времени потратить и ничего с того не получить.

-Значит, Галалор просил заготовки для Улмарса, - вынес вердикт Алтор уверенным тоном.

-Злишься? Ну, что для Повелителя Тэморы ушло? – быстро спросила Вальканта.

-Любой желающий может купить работу мастера вне зависимости от принадлежности к островам. Даже запрети я продавать свои другим Повелителям, контрабанду перекрыть сложно. Бороться можно, но она все равно будет. Не на моих островах, так на чужих.

-Значит, нет?

-Значит, да.

Логику ачха Вальканта не поняла. Покрутила его слова в голове и так, и эдак, а потом выкинула прочь. Ее привели в очередную лавку, побольше предыдущей, где было столько доспехов на витринах, что она и думать забыла про тараканов в чужой голове.

Здесь они остались надолго. Алтор не мешал девушке липнуть то к одному манекену, то к другому. Разве что ощущал себя неловко. Никак не мог взять в толк, что такого особенного девушка смогла найти в его работах.

Магазин покинули спустя часа два или даже больше. Некоторое время шагали молча, держа курс обратно к кварталам, где продавались материалы. Вальканта вдохновленно думала о чем-то своем, так что Алтор не удержался.

-Мастер Велка почти не делает доспехов, - прозвучал удивительный ответ на его вопрос.

-Почему? – искренне озадачился Алтор. – На Улмарса он сделал потрясающую вещь. Не уверен, что при всем желании смогу повторить нечто подобное.

-Для начала, не прибедняйся. Судя по тому, что я видела, сможешь. Если постараешься, - подумав, добавила Вальканта. – Повторить легче, чем придумать что-то свое. Взять хотя бы твое изобретение для Сальвана.

-Оно не очень сложное.

-Спасибо.

-М? Обидел?

-Нет. Но суть ты уловил, - заметила Вальканта, поразив ходом своих мыслей ачха. Тот уже почти собрался извиняться за то, что нелестно отозвался о чужой работе. Хотя, если разобраться, девушка молодец. Чтобы что-то повторить, нужно понимать, что делал автор. Даже с подробными чертежами это может быть проблемой. – А во-вторых, он просто, скажем так, не делает заготовки. Предпочитает работать с чужими. Поэтому цельных доспехов ты его не видел. Только на Улмарсе.

-Но почему? Со своими заготовками работать куда проще, чем с чужими. Когда сначала надо объяснить, что нужно, потом остаться довольным качеством изделия. А качество все равно снижается.

-От твоей заготовки он был в полном восторге. Слушай, - внезапно загорелась идеей Вальканта. Потянула к себе высокую фигуру за рукав. – А что, если вам заключить договор между собой? Ты ему заготовки…

-Пасс, - отрезал ачха.

-Нет, но ты хотя бы подумай!

-Даже думать не хочу, - продолжил морщиться Алтор, которому претила сама мысль, что он может поставлять заготовки чужому мастеру. И не просто мастеру, а такому, как мастер Велка. Обойдется. – Вон, твои материалы. Иди и развлекайся. И слышать ничего не хочу. Даже от тебя.

Обидно. Вальканта уже успела слюнями изойти при мысли о том, чтобы поработать с заготовками, сделанными рукой Алтора. Ей понравилось делать доспех Улмарсу. Давно она так не отрывалась. И – нате вам, пожалуйста. Идею зарубили на корню. Может, удастся уговорить через