Второй обряд - Женева Ли

― Ее магия сильна, ― тихо сказал я, уже понимая, что моего слова недостаточно. Нет, если они были полны решимости выяснить этот вопрос. Я надеялся избежать этого. Не то чтобы Тея не знала, почему вампиры женятся на фамильярах или других чистокровных вампирах. Я ясно дал понять это с первой ночи нашего знакомства. Но с тех пор мы не часто обсуждали этот вопрос. У меня были свои собственные чувства по этому поводу. Это тоже было понятно. Но все изменилось, и я не мог вечно избегать правды. ― Это не является главным фактором.

― Возможно, ты считаешь именно так. Но наш образ жизни находится под угрозой. ― В ее словах прозвучал гнев. ― Мы не можем позволить себе игнорировать наш долг. Неважно, насколько сильны парные узы.

Было ясно, что Села ни за что не одобрит этот союз. Не то чтобы я хотел видеть ее в качестве союзника. Но было бы полезно иметь больше союзников в Совете.

― А ты? ― Я переключил внимание на Агату. Будучи фамильяром, ее мнение не имело большого значения, но она могла стать ключом к тому, чтобы убедить их в том, что Тея обладает необходимой магией, чтобы стать моей женой. ― Какова позиция ведьм по этому вопросу?

Агата нервно перевела взгляд на Селу. ― К сожалению, она права. Есть ситуации, о которых вы не знаете. Возможно, если бы ты поговорил со своей матерью…

― Достаточно, ― оборвала ее Села. ― Совету предстоит решить, подходит ли она тебе в жены.

― Это зависит от меня, ― прорычал я, ― и она подходит во всех отношениях.

― Трогательно, ― Села практически выплюнула это слово в мой адрес.

― Я докажу это, ― громко вмешалась Тея. Она отстранилась и шагнула к женщинам. ― Только скажите мне как.

Они переглянулись. Агата казалась впечатленной смелостью моей пары, но Села выглядела так, словно поймала ее в ловушку.

― Готова ли ты занять свое место в самой могущественной вампирской семье в истории? ― В голосе Селы звучали нотки презрения, словно она играла со своей жертвой. ― Думаешь ли ты, что сможешь соответствовать уровню Сабины Руссо?

Тея фыркнула, и глаза Селы сузились до щелей.

― Я прощу тебе только одну ошибку, ― предупредила она. Я сделал шаг к своей паре, готовый в случае необходимости встать между двумя женщинами. ― Позволь мне внести ясность. Если бы у вампиров была королева, ею бы стала она.

Тея повернула голову в мою сторону, ее шок был очевиден, когда она ждала подтверждения. Я поморщился, зная, что мне это вернется, и кивнул. Ее глаза расширились, превратившись в полные луны.

И она никогда не позволит никому забыть об этом.

Эта шутка вызвала у нее слабую улыбку. Через мгновение она глубоко вздохнула и снова повернулась к ним. ― Думаю, я справлюсь. Это все?

― Едва ли, ― огрызнулась Села. ― Это только начало списка того, что от тебя ожидается. Есть кое-что гораздо более сложное. Как ты думаешь, сможешь ли ты выполнить самый важный долг для любой дочери семьи Руссо?

Тея расправила плечи и непоколебимо уставилась на своего дознавателя. ― Скажи мне, что я должна сделать.

Тея, предостерегающе произнес я ее имя, но останавливать ее было уже поздно. Ей предстояло узнать правду.

Улыбка Селы расползлась по ее лицу, как медленный яд, когда она ответила: ― Роди Джулиану наследника.

ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ

Тея

Роди Джулиану наследника. Перевод: позволь своей паре обрюхатить тебя.

С этим было всего несколько проблем. Первая заключалась в том, что Джулиан довольно ясно дал понять, что не хочет иметь детей. Вторая ― в том, что мне было двадцать два. Я только что окончила колледж, недавно спарилась и понятия не имела, хочу ли я детей. Я не задумывалась об этом. Мне всегда казалось, что все этот вопрос сам собой решится в будущем. Третье ― и, возможно, самое важное ― заключалось в том, что я не была уверена, что смогу забеременеть. Будучи человеком, это было невозможно. Но сейчас? Может быть, да. А может, и нет.

Мир накренился под моими ногами, и я сделала неуверенный шаг, чтобы удержаться в вертикальном положении. Последние несколько недель в моей жизни было много секса. Много-много секса. Очень много секса. И если бы я могла забеременеть…

Кислота подкатила к горлу, и я задохнулась. Я поднесла руку ко рту, но, слава богу, ничего не вышло. Тем не менее, все видели. Охранники. Села. Агата.

И Джулиан.

― Не знаю, как к этому относиться, ― сказала Села, но ее поджатые губы говорили об обратном.

Джулиан застыл рядом со мной, пробормотав, ― Я тоже.

Я бросила на него взгляд, для понимания которого не нужно было обладать способностью читать мысли. Нам нужно было поговорить.

Но этот очень важный разговор мы оставим на другой раз, когда нас не будут допрашивать представители Совета вампиров.

Однако у меня остался один вопрос. Направив взгляд на Селу, я спросила, ― Почему?

― Почему? ― повторила она.

― Да, почему? ― раздраженно сказала я. ― Назови мне причину, по которой я должна родить его наследника.

Я использовала ее слова, потому что они звучали гораздо изысканнее, чем термины, которые вертелись у меня в голове.

― Наш род раздроблен. Важно производить на свет больше вампиров с хорошей родословной. ― Она поправила перчатку, которая была на ней.

― Родословной, ― повторил я с глухим смешком.

― Это наш лучший шанс защитить ту магию, что еще осталось в мире, ― добавила Агата. Ее глаза слегка прищурились, и я поняла, что она верит в это ― во все это. Если бы вампир попросил ее отрезать себе руку ради магии, она бы это сделала. Неудивительно, что Диана обиделась, когда я назвала ее фамильяром. Их преданность была немного… пугающей.

― Тея сама решит, хочет ли она иметь ребенка. Совет не имеет права требовать от нее этого, ― холодно сказал Джулиан.

У меня чуть рот не открылся. Я повернулась к нему лицом, понимая, что его, похоже, волнует мое мнение в этом вопросе. Может, это была уловка, чтобы создать впечатление, будто я не хочу детей, и тогда они не прикажут ему делать это. Но тени падали на острые углы его лица и затуманивали глаза. Он выглядел растерянным.

Почему? Как?

― Мы можем