Перед свадьбой - Джуди Джексон

— Ваша дочь увела мою подопечную наверх, а Никки привел меня сюда, к вам.

— Ему следовало сообщить мне, что вы здесь!

— Он и пытался. — Уголки губ Райана дрогнули в полуулыбке. — Но вы пригрозили, что если он скажет хоть слово, то лишится пикника у камина.

— А-а… — Бекки понимала, что глазеет на гостя, но никак не могла отвести взгляд. Жаль, она не может разглядеть его лица, ибо и лицо, и грудь, и руки Райана были черны от сажи. Вероятно, как и у нее самой.

Длинные ноги, узкие талия и бедра, широкие плечи — мозг Бекки словно составлял каталог увиденного. На нем были старые джинсы, тесные и вытертые на бедрах, некогда белая рубашка и спортивная куртка из серого твида. Вся эта одежда прикрывала, но отнюдь не скрывала тело, при виде которого способно забиться быстрее всякое женское сердце, даже такое закаленное, как у нее самой.

Нет, за эти два года мало что изменилось.

— Почему вы не позвонили? — Инстинкт призвал Бекки к осторожности, и она наконец отвела глаза.

— Я звонил. У вас было занято. — С этими словами Райан шагнул к телефону и поправил трубку.

Бекки и не заметила, что трубка неправильно лежит.

— Ох. — Она вдруг сообразила, что все еще сжимает в руке кочергу, и поспешно опустила ее на пол. — Извините, что так вышло. Вы меня напугали.

— Пустяки, Ребекка. Я понимаю.

— Предпочитаю, чтобы меня называли Бекки. — Она собрала рассыпавшиеся причиндалы и вернула их на стойку. — Джен сказала мне, что вы ищете дневную няню для девочки. Может быть, останетесь на ланч, а потом поговорим о деле?

— Спасибо. Это было бы прекрасно, но как же… — Райан красноречиво растопырил руки. — Я немножко грязноват, чтобы садиться за стол.

— Верно! Нам обоим не мешало бы вымыться! Если выйдете в холл, сразу за кухней будет душевая. Можете принять душ.

— Звучит соблазнительно. — Райан слегка поклонился и сделал плавное движение ладонью.

Бекки пришлось подавить нервный смешок, когда она сообразила, что этим вежливым жестом ей предлагают первой выйти из комнаты. Учтиво, только на редкость нелепо, если вспомнить, на кого они оба похожи. Одернув шорты, она прошла мимо Райана.

Он следовал за ней до лестницы, и Бекки все время чувствовала на себе его неотступный взгляд.

— Вам в другую сторону. — Поставив ногу на нижнюю ступеньку, она задержалась и указала в глубину холла.

— Благодарю. — Он поднял ладонь ко лбу, как бы коснувшись полей невидимой ковбойской шляпы.

Глаза его блеснули, пробежав взглядом по обнаженным ногам Бекки, и она почувствовала, как под слоем сажи лицо ее запылало. До чего же нелепо чувствовать себя раздетой, если учесть, что она не раз бегала за покупками в футболке и точно таких же шортах!

— Я постараюсь не задерживаться. Полотенца и все, что может понадобиться, вы найдете в корзине под раковиной. — Бекки поколебалась, видя, что он не спешит уйти. — Хотите, чтобы я вам показала?

— Спасибо, думаю, я и сам справлюсь.

— Что-нибудь еще? — Плевать, что в ее резком тоне он услышит раздражение.

— Нет, мэм. — Райан ухмыльнулся, но послушно зашагал по холлу в направлении кухни.

Бекки бурей ворвалась в ванную и нырнула под душ, даже не сняв одежды. Металлические кольца со звоном скользнули по перекладине, когда она рывком задернула пластиковую занавеску. Смыв с себя большую часть сажи, Бекки содрала одежду и пинком загнала ее в дальний край ванной.

Плеснув в ладонь шампуня, она принялась с ожесточением втирать его в волосы. Что этот человек о себе воображает? Явился в дом, напугал ее чуть не до обморока… Она повернулась и откинула голову, чтобы горячая вода смыла шампунь с волос, а заодно и неотступное безумие, порожденное прикосновением длинных мужских пальцев.

Господи, но почему сразу после разговора с Джен она не позвонила Холли, чтобы отменить эту встречу?

Напор воды ослаб. Бекки покрутила горячий и холодный краны, пытаясь наладить температуру воды.

Черт бы подрал эту древнюю, никуда не годную сантехнику! Как она могла забыть, что стоит открыть воду в нижней душевой, как наверху резко ослабевает напор? Перед мысленным взором Бекки вдруг ярко вспыхнуло видение обнаженного, влажного тела Райана под душем. Внизу живота разлился томительный жар.

Чувства и желания, о которых Бекки давно забыла и ничуть не жалела, теперь властно возрождались в ней. Она заставила себя вспомнить Эрика — смазливое лицо и черное сердце. Помимо воли ее передернуло.

Нет! Она хорошо выучила урок и, что бы там ни твердили Джен и собственная плоть Бекки, обойдется без мужчин! Она схватила кусок мыла и принялась яростно тереть им предательское тело. Чем быстрее она вымоется и оденется, тем скорее выставит из своего дома Райана.

Ребекка с ожесточением загоняла непрошеные желания назад, в самый темный уголок души. Нет уж, придется Райану поискать для своей маленькой племянницы другую няню! Бекки отказалась встретиться с ним два года назад, а уж теперь он ей тем более ни к чему. Если бы не финансовые трудности, ей бы даже в голову не пришло браться за эту работу. Нет, она, конечно, выслушает Райана, раз уж он явился, но откажет ему категорически.

Бекки торопливо вытерлась и, распахнув шкафчик, извлекла на свет старый спортивный костюм. Когда-то он был чудесного золотистого цвета, но после неудачной стирки вытянулся и приобрел цвет глины. Уж эта одежка упрячет ее тело с головы до ног! Она не даст Райану Маклеоду ни малейшего повода думать, что он ее заинтересовал. Бекки сознательно игнорировала тот факт, что впервые, с тех пор как поступок Эрика свел на нет ее естественные желания, тело отозвалось на прикосновения мужчины.

Она вышла из ванной и направилась в Сарину комнату, чтобы позвать девочек на ланч. Взявшись за дверную ручку, она замешкалась.

— Почему ты живешь с дядей? — В голосе Сары, как всегда, звучала прозаическая трезвость. Она хотела знать и спрашивала, не задумываясь о том, какие чувства вызовут у собеседника ее расспросы.

— Мои родители умерли. — Голос второй девочки прозвучал так же ровно и откровенно.

— Когда?

— Три недели назад. Их самолет разбился в Перу.

— А что они делали в Перу?

— Мама и папа были учеными.

Бекки постучала в дверь и вошла, прежде чем Сара успела задать новый вопрос, который наверняка был бы так же мучителен для ее маленькой собеседницы.

— Привет! Мое имя Ребекка Хансен, но все зовут меня Бекки. А тебя как зовут? — Она улыбнулась симпатичной девочке, которая сидела в кресле у кровати Сары.

— Даньелл Анна Мари Маклеод, но я предпочитаю, чтобы меня называли Дани. — Девочка поднялась и застенчиво протянула руку.

— Пойдем вниз, — сказала Бекки, обменявшись с ней торжественным рукопожатием. — Я пригласила тебя и Райана остаться на ланч. Хочешь поесть с нами?