Под маской Санта Клауса - Светлана Мерцалова

Катя принялась рассказывать, а Усов не перебивал. Ему хотелось узнать как можно больше про эту семейку, но ничего нового он не услышал. Таких историй тьма…

В лихие девяностые, каждый из братьев сколотил свой бизнес. Семья захлебнулась деньгами. Каждый хотел быть круче других. Поначалу это была здоровая конкуренция, но братья входили в раж, и все реже и реже хотелось шутить на эту тему. Они просто подсели на борьбу за право считаться самыми успешными, чего бы это им не стоило…

Тут Катя замолчала, вздрогнув:

– Как тяжело знать, что тот, с кем я вижусь и разговариваю, является убийцей…

– Мне тоже, – согласился Усов и потрепал ее по руке. – Пойду пройдусь.

* * *

Ослепительное солнце заливало девственной белизны снег и заиндевевшие ветки деревьев. Усов поначалу даже задохнулся от морозного воздуха и натянул повыше шарф.

Достав из пачки сигарету, он покрутил ее в пальцах. Поискал в кармане зажигалку, но не нашел. Наверное, оставил в комнате. Оглянувшись, он увидел Виктора, сидящего в сторожке. Тот кивнул ему в знак приветствия, и Усов направился к нему:

– Привет! Огоньку не найдется?

– Держи, – протянул Виктор зажигалку. – Хреновый праздник выдался.

– Да уж, – ответил Усов, затягиваясь сигаретой.

– Спрашивается, за каким человеку охранник?

– Хороший вопрос, – философски заметил Усов. – Только ты не парься, это не твоя вина. Убили же в доме.

– Как можно убить пепельницей?

– Ты видел эту пепельницу?

– Нет.

– Такой пепельницей можно убить. Тяжелая. Из какого-то натурального камня. Это непреднамеренное убийство. Если бы кто-то планировал убить, он бы подготовился получше.

– У тебя есть хоть одна версия? – спросил Виктор.

– Версий полно, но нужны еще доказательства.

Усов оглянулся, и ему показалось, что шевельнулась занавеска. Кто-то за ними подглядывает.

– Не буду тебе мешать, – сказал Усов и открыл дверь.

– Чему мешать? Со стороны вряд ли что угрожает. Снега-то какие, а в дом я не суюсь, – махнул рукой Виктор. – Там они сами себя могут хоть перерезать. Пауки в банке… В милицию звонили?

– Нет. Телефон кто-то вывел из строя, – ответил Усов.

Виктор только присвистнул. Усов плотно закрыл дверь за собой и еще раз вдохнул морозного воздуха.

Олег подкидывал поленья в затухающий камин, Катя сидела бледная и выглядела уставшей.

– Мне страшно. Ожидание всегда ужасно. Ждать и думать: не произойдет ли еще одно убийство?

– Не думай об этом, – сказал Олег.

– Как не думать? Мы же не знаем, кто убийца, а это самое страшное. Вдруг у кого-то из нас произошло помутнение в мозгу, и он будет убивать одного за другим. Однажды я смотрела фильм о таком маньяке…

– Это в кино, – успокоил ее Олег.

– В жизни такого не бывает? – спросила Катя.

– Намного реже, чем в фильмах.

– Я тоже думала, что меня это никогда не коснется. Теперь сижу, запертая с покойником и с убийцей в доме, и не могу сдвинуться с места. Телефон вырублен, и сколько мы просидим здесь, никто не знает, – шепотом произнесла Катя.

– Убийств больше не будет. Все не так страшно. Снегопада нет, значит скоро начнут работать снегоочистители – сказал Усов.

– Убийств больше не будет? Ты уверен? – резко спросил Олег. – Откуда ты знаешь? Ты убийца?

– Конечно, нет.

– Если «конечно, нет», то откуда ты знаешь, что думает убийца? Убийца сорвавшийся раз часто непредсказуем… Может, он только и ждет момента, чтобы вторую жертву порешить, – зло сказал Олег.

– Не отходи от меня ни на шаг, – вцепилась в него Катя.

– Я и так не отхожу от тебя, – похлопал ее по руке он.

На улице послышался грохот. Катя вздрогнула и спросила:

– Что за шум?

– Макс пошел помочь Виктору разгрести снег, – ответил Олег и подошел к окну. – Виктор работает лучше любого снегоочистителя. Думаю, к вечеру они расчистят до дороги.

Его слова разрядили обстановку. Катя слегка улыбнулась.

Олег предложил, обратившись к Усову:

– Пойдем, поможем.

Усов нехотя поднялся. Ему совсем не улыбалось и сегодня ишачить, до сих пор болела поясница после вчерашнего…

Они разгребали снег до тех пор, пока не стемнело.

– Я пас, – сказал Макс, поставив лопату в угол. – Завтра закончим…

Олег согласился:

– Ты прав. Уже темно. Только бы ночью опять снег не повалил.

– Как все, – поддакнул Витек.

Усов уселся к камину и протянул окоченевшие руки к огню. Катя бесцельно слонялась из угла в угол. Алина раскладывала пасьянс. Лариса сидела, уставившись в книгу. Усов пригляделся – Библия.

Послышались голоса наверху, и на лестнице появились Макс с Ингой.

– Всем добрый вечер, – сказала она и осеклась.

Вряд ли вечер может быть добрым с покойником и убийцей в доме. Инга присела, юбка уехала вверх, открыв взору точеные ноги. Усов отвел глаза, и она одернула юбку.

– Что нам карты пророчат? – спросил Макс.

– Ты можешь смеяться, но карты часто говорят правду. Тут все выпадает: и дорога, и слезы, и смерть, и везде дама бубновая, – Алина зло посмотрела на Ингу. – На беду она вторглась в нашу жизнь, из-за нее нам…

– Заткнись! – рявкнул Макс.

– Как ты с ней так разговариваешь? – поднялась со своего места Лариса. – Ее муж…

– Что «ее муж»? Замочила она своего мужа! – ответил Макс.

– Как ты смеешь? – вскочила со своего места Алина, и карты веером упали на пол. – Я с ним прожила столько лет вместе. Игорь ко мне неплохо относился…

– Это все заметили, – засмеялся Макс. – Он довольно своеобразно проявлял свою нежность к тебе. Редко мне доводилось выслушивать столь ласковые слова…

– Да! Игорь был несдержан, иногда груб, но это был не повод, чтобы я желала его смерти! – в слезах крикнула Алина.

– Больше никому не выгодна его смерть, – сказал Олег.

– Ты прав. Нужно отталкиваться от этого вопроса: кому выгодна смерть Игоря? У кого есть стопроцентное алиби? – спросил Макс.

– У меня. Я просидел в этом кресле до тех пор, пока не услышал крик Алины, – ответил Усов. – Пусть каждый расскажет о своих перемещениях по дому в ночь смерти Игоря?

– Воображаешь себя сыщиком? – с издевкой в голосе спросил Макс.

– Он прав, мы должны об этом поговорить и поставить все точки над i, – согласился Олег. – Мы с Катей были в нашей комнате, когда услышали крик.