Во власти иллюзии 3 - Лев Жуковский

в итоге, когда нападение всё же происходит, к нему обычно никто не готов. Понятно, что у старших офицеров, и уж тем более полковника Овцева должны быть навыки обнаружения намного лучше моих. Но вот смогут ли они пользоваться ими, не используя ману, это уже большой вопрос. Именно сейчас всё бремя ложится на плечи рыцарей. На слаженную работу простых копий и щитов.

Да, определённо мне начинает нравиться этот мир. Мир простой грубой силы. Мир превосходства количества над качеством. Какие бы у вас ни были смертоносные навыки, то количество тварей, что рванёт на сильную вспышку применённой магической энергии, остановить будет уже невозможно. Тысячи, десятки, а может, и сотни тысяч жуков. Даже невидимость тут не поможет, ведь она тоже будет источать возмущения маны. В итоге от моего раздражения и тревоги, кажется, не осталось и следа. Дорога стелилась шаг за шагом. И никакие неровности не были для меня неожиданными.

Глава 4

Невыносимые переживания. Леур Кретов

Старый рыцарь с самого утра делал вид, что нас не существовало. На его лице не дрогнул ни один мускул. Даже когда мы с безмозглым Михаилом Соятовым попытались в приступе паники убежать. УБЕЖАТЬ! Ну что за слабоумие. Убежать перед отправкой на миссию в другой мир. Куда, на пять шагов вправо? А может, влево? Куда бежать от своего непосредственного командира? Ведь когда господин Ирчин немного задержался и не появился на плацу раньше всех, как обычно это бывало, Михаил даже смог меня убедить, что больше нам беспокоиться не о чем. Проблема старого рыцаря решена. Он даже осмелел до такой степени, что начал рассказывать это нашим новобранцам.

— Слышал я от своих родственников, что Ирчин перешёл дорогу кому-то очень важному из правящей аристократии нашего города, — важно, как на параде, говорил Михаил Соятов. — Видать, нашли на него управу, не дождёмся мы его сегодня.

— Это ты, сопля зелёная, про нашего господина Ирчина так неуважительно отзываешься? — сказал Чикир весело. — Так это ты зря. Я ему не забуду рассказать о нарушении тобой субординации.

— Мы ещё посмотрим, как ты заговоришь, когда новый рыцарь будет пороть тебя хлыстом по десять раз на дню по моей личной просьбе! — тоже расхохотался Михаил Соятов, совсем не обидевшись на оскорбление вонючей деревенщины.

Так они препирались и соревновались в остроте языков до самого появления нашего непосредственного командира. И вот тогда стало совсем не до шуток.

— Ну, так как, сопля зелёная, — расхохотался Чикир, — попросишь господина рыцаря пороть меня по десять раз на дню?

А старик Ирчин, как и всегда, медленно хромал со стороны складов крепости. Он как обычно пришёл раньше всех. Просто задержался у интенданта Широкова. И чем ближе господин Ирчин подходил, тем страшнее становилось. А его безразличное выражение лица — да что уж там говорить, морды! — заставляло сердце пропускать удар, стоило только посмотреть на него.

Обойдя отделение, он сел на свой излюбленный деревянный стул. И просто сидел, не обращая ни на кого внимания. Даже когда прибыл наш лейтенант, старый рыцарь не поднялся со своего стула приветствовать своего непосредственного командира. Даже когда солдатам его отделения Жерар Малихов выговаривал за мелочи во внешнем виде, он не сдвинулся и на палец. Складывалось полное ощущение, что он сошёл с ума. Если только забыть на мгновение тот маленький факт, что вчера ночью на него должна была напасть боевая группа, специально заточенная для устранения очень опасных целей. И это его спокойствие вгоняло меня просто в леденящий ужас. А ещё лейтенант подумал, что мы с Михаилом Соятовым так сильно переживаем о предстоящей миссии. Да, мы переживали, но не о бесконечных ордах жуков, нет, мы просто до дрожи в коленях боялись одного конкретного монстра. И он будет идти в строю, всего в нескольких шагах от нас. А шутка Чикира, казалось, выбила последнюю почву из-под моих ног.

Как ждал открытия портала, как проходил его, вспомнить не могу. Немного пришёл в себя только когда ощутил тяжесть шестов с масляным фонарем. Оказалось, что мы движемся маршем уже не меньше часа. Встряхнув головой, я осмотрелся вокруг. Влажный горячий воздух, ритмичные шаги солдат вокруг меня. Справа шёл Миша Соятов с не менее отрешённым взглядом чем, думаю, и у меня самого. Но стоило мне посмотреть на спину хромающего впереди старика Ирчина, как ноги снова захотели броситься бежать. Я даже дёрнулся. Но крепкая рука Мареша сжала моё плечо, и страх отступил. Несколько раз глубоко вздохнув, я понял, что мои мысли слегка пришли в порядок. Ведь прямо сейчас господин Ирчин меня точно убивать не будет, не на глазах же старших офицеров. Да и кто вообще сказал, что он знает о моей причастности к нападению на него? Наверняка я просто накручиваю сам себя. В этот момент мне удалось посмотреть на молодого Соятова даже с некоторым превосходством. Потому как он был целиком и полностью погружён в отчаяние.

Но долго упиваться своими мыслями мне не дали. Громкий окрик разорвал неизвестность и тьму вокруг нас.

— Группа жуков на тропе! — ревел рыцарь справа от нас.

Все замерли, ощетинились оружием. Света фонарей едва хватало на пятьдесят метров, чтобы уверенно рассмотреть дорогу впереди. Конечно, обладатели высокого уровня Восприятия видели куда дальше. Но не думаю, что сотня метров для этих везунчиков — реалистичная дистанция. И вот когда твари начали выбегать на свет, стало абсолютно понятно, что я зря переживал все последние часы. Жуки доберутся до меня гораздо раньше расчётливого старого рыцаря. Ему даже делать ничего не придётся, наоборот, нужно просто не успеть остановить очередную тварь.

И ведь именно так всё и происходило, господина Ирчина словно подменили. Он двигался как обычный воин, может, совсем немного быстрее Мареша. Как будто всё, что мы видели до этого, было одним сплошным обманом или даже мороком. Да, его тесак по-прежнему разваливал мелких жуков надвое. Но то, как он сражался в одиночку против трёх вожаков нурглов, сейчас вспоминалось как неудачная шутка. Я и сам в это уже с трудом верил. Тогда он был примерно в два раза быстрее, чем сражался сейчас. А в данный момент старик Ирчин после нескольких ударов делал шаг назад вглубь построения, переводил дыхание и лишь затем снова атаковал. И где его стрельба из лука, когда он буквально выкашивал набегающих тварей лучше целого отделения солдат? Он точно хочет подставить нас под удар этих тварей, прямо на глазах полковника Овцева. И никто не накажет господина Ирчина за