Охота на миллионера - Дайан Левинг

- Ты как? - Молчание Кристины испугало Монику. - Принести стакан воды?

- Воды тут, - Кристина кивнула на кран, - предостаточно. Посмотри, пожалуйста, Арчибальд Тилбот еще в зале?

- Полагаю, что да, - с грустью произнесла Моника. - Он ведь совсем недавно пришел в ресторан. Так с чего ему уходить так быстро?

- В таком случае, мне придется проторчать в дамском туалете не меньше часа. Ни за что не покажусь Тилботу на глаза в таком виде.

- Да, это исключено, - согласилась Моника, окидывая взглядом изуродованное платье Кристины. - Но и сидеть здесь, дожидаясь, когда Тилбот уйдет, тоже глупо. Если мы в скором времени не выйдем, сюда непременно пришлют какую-нибудь официантку, чтобы та проверила, в чем дело. Придется сочинять очередную неправдоподобную историю, а я сейчас не в форме - моя фантазия взяла отгул.

- Поблизости есть круглосуточные магазины одежды? - спросила Кристина, прижавшись лбом к холодной глади зеркала. - Сбегай, купи мне самое простое платье. Я переоденусь, распущу волосы и покину этот проклятый ресторан - чтоб он рухнул - неузнанной.

- У меня с собой денег только на пару коктейлей, которые мы, кстати, заказали, но так и не выпили. А ведь платить все равно придется.

- А три сотни на что?

- Я и забыла про них! - Моника усмехнулась. - Ну вот, у меня уже провалы в памяти. Это нервное. Жди меня здесь, никуда не уходи. Я скоро вернусь.

- А куда, по-твоему, я могу уйти? - сердито произнесла Кристина.

- И то верно. - Моника взялась за ручку двери. - Держись. Обещаю, что приду минут через двадцать. Одна нога здесь, другая там.

Когда за подругой закрылась дверь, Кристина вошла в одну из кабинок, заперлась изнутри и села на крышку унитаза. В туалет мог кто-нибудь зайти - не хватало еще выслушивать псевдосочувственные причитания любопытных.

В невеселых думах Кристина провела полчаса. Моника все не возвращалась. Наконец дверь женского туалета скрипнула, послышались легкие шаги, и незнакомый женский голос произнес:

- Мисс? Мисс, вы в кабинке?

Кристина предпочла промолчать. Может, это и не к ней обращаются. Возможно, ищут кого-то другого.

В дверь кабинки постучали.

- Эй, мисс! - Голос зазвучал жестче. - Я знаю, что вы здесь! Выходите! Вы не оплатили счет!

Только не это! Кристина застонала. Неужели Моника не догадалась, уходя на поиски платья, заплатить за коктейли?

Кристина поднялась, открыла задвижку и отворила дверь. Напротив кабинки стояла молодая женщина в униформе, которую носил весь обслуживающий персонал ресторана. Официантка.

- Моя подруга должна вернуться с минуты на минуту с новым платьем. Она и оплатит чек.

Женщина смерила Кристину пристальным взглядом, презрительно скривила губы, узрев пятно на лифе и разодранный подол, и скрипуче произнесла:

- Вы меня сказочками не кормите! Подруга, платье… в жизни не слышала большего бреда! Оплатите счет - и уходите отсюда!

- Что? - Кристина опешила.

- Что слышали! Устроили тут сцену, отняли у нашей постоянной глубокоуважаемой клиентки деньги и теперь хотите сбежать, не заплатив за ужин? Аферистка!

- Кейт! - послышался тихий мужской голос. - Полегче!

Кристина перевела взгляд на входную дверь, а затем снова посмотрела на молодую женщину, которая несколько присмирела.

- Что вы себе позволяете? - зашипела на нее Кристина. - Да вы хоть знаете, кто я? Я закрою ваш ресторан в два счета! Здесь мне испортили платье, которое стоит четыре тысячи долларов, а в виде компенсации всучили только три сотни! И вы еще смеете требовать, чтобы я оплатила счет?

- Правила едины для всех.

- Кейт! - снова раздался шепот. - Я тебя уволю.

- Да кто там прячется?! - разозлилась Кристина. - Ну что за манеры?

- Метрдотель. Он не может сюда войти.

- Это еще почему?

- Но тут же женский туалет!

- Я с ума сойду, - пробормотала Кристина, потирая виски. - Идите сюда, здесь больше никого нет!

Щупленький мужчина с вытянутым бледным лицом открыл дверь и остановился на пороге, не решаясь сделать ни шагу.

- Простите Кейт, мисс, она несколько несдержанна на язык.

- И, зная это, вы послали ее выбить из меня деньги?

- Вы обязаны оплатить счет.

- Я уже объяснила этой нахалке, - Кристина ткнула указательным пальцем в официантку, - что моя подруга вот-вот вернется. Я не могу выйти на улицу в таком виде.

- Если ваше платье стоит четыре тысячи, то вы уж точно сможете заплатить за такси, - заметил метрдотель.

Кристина потеряла дар речи. Обычно, когда она бралась блефовать, ей верили беспрекословно. Однако здешний метрдотель оказался стреляным воробьем.

- У меня с собой нет денег! - заявила Кристина, когда снова обрела способность говорить. - Они у моей подруги.

- Которая, скорее всего, сбежала и вряд ли снова здесь покажется.

- Да как вы можете так говорить?! Будто она… будто мы…

- Аферистки? - подсказал нужное слово метрдотель.

Он наконец вошел внутрь помещения и закрыл за собой дверь. Кейт встала рядом с ним, скрестив руки на груди. Кристина почувствовала себя злоумышленницей, пойманной на месте преступления.

- В наш ресторан - между прочим, лучший в этой части города, - в основном заходят поужинать очень богатые люди, - понизив голос, сказал метрдотель. - Однако также каждый вечер сюда приходят красивые женщины, которые могут позволить себе купить лишь коктейль - самый дешевый. Впрочем, обычно они все-таки остаются здесь ужинать, но сами счет, разумеется, не оплачивают. Ибо почти все эти женщины к концу вечера оказываются за столиками обеспеченных мужчин. Мы закрываем на это глаза. Как ни крути, но эти дамы, заказывая самое дорогое шампанское и лучшие блюда от шеф-повара, только помогают нашему ресторану. Смею предположить, вы и ваша подруга тоже намеревались пересесть со временем за другой столик. И, если бы не собачка мисс Ханнигем, непременно ушли бы из этого ресторана в компании богатых мужчин. Однако случайность, для вас роковая, помешала вам осуществить задуманное. Увы, вы вряд ли сможете покорить сердце одного из наших клиентов. В таком-то виде… Так что счет придется все-таки оплатить.

Кристина долго молчала, глядя метрдотелю в глаза. Она не могла понять, какой рок преследует ее. Вчера ей нагрубила официантка, сегодня утром нахамил спасатель - он же мойщик посуды, этим же вечером она получила выволочку от метрдотеля заведения, в которое, находись оно на Манхэттене, ни один приличный человек не зашел бы. Кристина всерьез начала подозревать, что стала жертвой какого-то нелепого розыгрыша.

- Вы хотите поскандалить? - прошипела Кристина. - Так я устрою вам скандал.