Я люблю тебя больше жизни - Настя Любимка

С разговора в шатре прошло около получаса. Мальчика успели переодеть и залечить ссадины. После того как лорд Кристиан предложил должность гувернантки для его детей, я уверилась, что каторжный труд мне не грозит и относиться ко мне будут по-человечески. И после завершения процедуры купли-продажи, происходившей на моих глазах, лорд Кристиан уверенно повел меня и своего сына прочь от этого места. Кстати говоря, местная денежная единица, которую называли арказ, выглядела как тоненькая монетка зеленоватого цвета с дыркой в виде ромба посредине и нанизывалась на серебряную нить. Правда, как мне показалось, лорд отдал примерно сто монет.

Ристан вдруг притих и не пытался заводить разговор. Молчал и лорд, лишь уверенно лавировал по широкой улочке. Наконец мы вошли в какую-то лавку, где остро воняло то ли бензином, то ли чем-то похожим на него.

— Стандартный порт на троих, — выкладывая на прилавок семь монет, заявил Кристиан, а мужчина напротив засуетился. На его лице появилась фальшивая улыбочка. Он что-то пролепетал себе под нос, неразборчиво, но явно неуважительно. Зеленые глаза Кристиана гневно блеснули, и хозяин поторопился скрыться за маленькой дверкой позади себя.

— Итак, Оксана, — обратился ко мне лорд, — я понимаю, что вам данный вид транспортировки покажется странным, однако я надеюсь на ваше благоразумие.

Мысленно я представила себе капсулу перехода или телепорт, как в книгах в жанре фантастики. Знаете, такой большой агрегат, в котором, переливаясь цветами от синего до серого, неизвестное марево перемещает вас в прошлое или будущее.

Реальность оказалась иной. Мы прошли на задний двор, куда нас любезно отвел хозяин лавки.

Стандартным переходом на троих, как изволил выразиться Кристиан, было не что иное, как та самая карета, чуть не задавившая мальчишку.

— Это что? — прошептала, хватая ртом воздух.

То, что я посчитала за лошадей тогда, на торговой площади, к данному виду животных относилось с огромной натяжкой!

— Это сагхна, — с трепетом и гордостью сообщил мальчик.

— Боюсь, леди не понимает, — покачал головой Кристиан, — пожалуй, подойдет такое сравнение, как крылатый конь.

— Он не похож на коня, — мрачно заметила я, рассматривая морду животного.

Чем-то существо напоминало ящерицу и лошадь одновременно. Узкое гибкое тело, сиреневая кожа, будто сотканная из тумана, ярко-зеленые крылья, как у стрекозы. Чудо, да и только.

— И тем не менее это конь, — улыбнулся лорд и помог мальчику сесть в карету, — сагхна.

Настала моя очередь, мне, как и Ристану, помог Кристиан, и я с изумлением рассматривала убранство кареты, точнее его отсутствие. Глубоко вдохнула и медленно выдохнула, мысленно считая до десяти. Кажется, мне придется привыкать к тому, что здесь все является не тем, чем кажется.

Я хотела синее марево? Так я его получила! Правда, зеленого цвета. Очертания кареты смазались. Мы все стояли в центре непонятного и, по ощущениям, живого сгустка. Первый толчок, и я вцепилась в локоть мужчины. Покраснела под его осуждающим взглядом и отдернула руку. Второй толчок выдержала вроде бы стойко, в том плане, что не стала кричать от ужаса и хватать чужие конечности. Но когда мое тело вдруг взмыло вверх, каюсь, я заверещала.

Холодная ладонь «ласково» зажала мой рот, а далекий от нежности голос прошептал в самое ухо:

— Я же предупреждал.

В этот момент мне остро захотелось приложить своего благодетеля тяжеленной монтировкой. Чтоб познал всю прелесть моих ощущений. Именно так я себя и чувствовала, как будто меня огрели чем-то тяжелым по голове.

Не особо раздумывая, укусила мужчину за пальцы. Руку он отдернул, но, к его чести, придерживать меня не перестал.

— Предупреждали? — Я поперхнулась воздухом и просто не нашла подходящей колкой фразы в ответ.

В голове молниеносно пронеслись все экстремальные виды спорта, имеющиеся на родине. Однако выбрать один и привести его как пример мне так и не удалось.

— Не стоит сердиться, сагхна начинает нервничать. — Той рукой, что зажимал мне рот, Кристиан обнял за талию и буквально прижал меня к себе.

— Сагхна? — как попугай повторила я. — Ему то какая разница, он снаружи!

— Ошибаетесь, — мужчина наклонился к самому уху и зашептал медленно, будто издеваясь, — мы внутри его.

— Не поняла… — Я как-то резко обмякла в его руках и даже не думала сопротивляться. — Мы в карете, животное на улице.

— Если вы вздумаете кричать, я больше ничего не расскажу, — «нежно» предупредил меня лорд. — Сейчас мы не в карете. Она является пунктом перехода. В нее вошли, из нее и выйдем, но уже в столице.

— Все равно не понимаю. — Потянулась рукой к уху. От дыхания лорда оно зачесалось. Но почему-то вместо себя машинально поскребла щеку Кристиана. — Ой.

Тот никак не прокомментировал мою оплошность, предпочел сделать вид, что я его не трогала, и продолжил рассказывать о необычном звере.

— Позже вы, несомненно, обратите внимание, что подобные кареты везут только сагхна. Их не используют для обычной поездки, лишь для перемещений. Мы можем войти в точку перехода в одном городе, а попасть в мчащуюся карету уже в другом. Все зависит от степени загруженности переходов.

Я все равно ничего не понимала, но предпочла промолчать. К тому же было неловко от нашей близости и от моих вольных движений.

— Внутри находится сагхна во второй своей ипостаси. Как только мы вошли в его биополе, стали его частью. Он перенесет нас к своему сородичу в столице.

— Тогда откуда они взялись на площади? — Я вспомнила карету, мчавшуюся на мальчика, и то, как она впоследствии исчезла.

— Это ошибка торговца, — с нескрываемым гневом прошипел мой спутник, — семь дней никто не имел права пользоваться портами в город Аратоль. Потому что точкой перехода служит главная площадь, где сегодня был разбит шатер.

Как красиво он, однако, обошел слово «торги»!

— Именно вдоль ее улиц сагхна везут свои кареты и принимают гостей. То, что произошло сегодня, — экстренная ситуация. Карету с сагхна выпустили, чтобы ни человек, ни магическое существо не погибли.

— Зато могли пострадать люди на площади, — вскользь отметила я.

— Да, могли, — не стал спорить он, но явно что-то не договорил.

— В нашем мире сагхна рождаются редко, — до этого хранивший молчание Ристан решил поделиться информацией. — Их городом по праву считается Аратоль. Только здесь можно купить себе сагхна.

— При наличии особой грамоты и необходимой суммы арказов.

— Да, тысяча арказов, — эхом повторил ребенок, а я похолодела.

Точно такую же сумму за меня отдал мальчик. Пожалуйста, не говорите мне, что они приезжали покупать лошадь, а в итоге приобрели меня!