Техносфера - Андрей Ливадный

Везувий. Бывшая база РТВ…

До загадочной «Свалки» Захар добрался без приключений. Как и сказала Дайши, он беспрепятственно покинул подземный оазис, прошел несколько километров и заметил огромную гору металла, словно сюда свезли хлам со всей округи.

Среди скоплений металлолома были проложены дороги и вились тропки. Практически все вели в одном направлении.

Вскоре он заметил первую функциональную машину и остановился, присматриваясь.

— Ну чего уставился? — потрепанный андроид пехотной поддержки чисто человеческим жестом вытер испачканные в смазке руки и обернулся. — Тебе важна форма или содержание? Зачем явился?

— Мне бы поговорить с кем-то из «Одиночек».

— А я, по-твоему, кто? — сварливо спросил андроид. Синтезатор голоса у него был отлажен весьма качественно.

Захар на миг стушевался. Ему еще не приходилось вот так лицом к лицу сталкиваться с реликтами далеких эпох.

— Дайши сказала, что тут у вас можно сменить конфигурацию имплантов? — наконец решился он.

— Можно, — кивнул тот. — Только почему я должен тебе помогать? — вопрос сопровождался беззастенчивым сканированием. Если не обращать внимания на внешний вид, то следовало признать: система старого андроида прошла множество усовершенствований и обладала функциями, не присущими исходной модели. — Ты в курсе, что кустарные устройства ненадежны и опасны? — спросил ИскИн.

— Вот потому и пришел.

— Значит хочешь усовершенствоваться? Похвально, прагматично и дальновидно. Но позволь спросить, где тебе вживили этот опасный примитив?

— Не где, а когда, — буркнул Захар. — В детстве. Мои родители были мнемониками. Слышал о таких людях?

— Даже знал некоторых. В прошлом.

— Тогда ты должен понимать, что по наследству мне передались закрепленные генетически способности.

— И их решили усилить? — кивнув, догадался андроид.

— Угу. Правда не по моей воле.

— Наверное, это печальная история для человека, — проявил «сочувствие» ИскИн. — Ладно. К нам люди редко заглядывают. Проходи, — он дистанционной командой открыл вход в недра металлической горы. — Посмотрим, что можно сделать. Но не думай, что я альтруист. Потребуется ответная услуга.

Собственно Захар на это и рассчитывал, хотя с трудом представлял, что может сделать человек для искусственного интеллекта?

«Ну, поживем — увидим», — философски подумал он, перешагнув массивный порог шлюза. Избавиться от самоделки, доставляющей немало проблем, было пределом его мечтаний.

Под нагромождениями подбитой техники скрывался бункер эпохи Первой Галактической. Здесь было мрачновато, повсюду царил сумрак, ведь машины не нуждаются в искусственном освещении. «Хорошо, хоть не полный мрак», — подумал Захар, шагая вслед за андроидом по старому тоннелю грузового магнитопро́вода.

Вскоре они спустились на уровень ниже, потом прошли еще глубже.

На третьем горизонте бункерной зоны уже работало большинство оборудования. Здесь располагались огромные ремонтные цеха, — в технологических корсетах, среди ферм обслуживания застыли исполинские серв-машины, в основном «Фалангеры» и «Хоплиты» различных модификаций. Все нуждались в ремонте, с некоторых были сняты бронеплиты обшивки.

— Сюда, — андроид открыл неприметную дверь, за которой начинались отсеки, явно предназначенные для людей. Большинство модульных решений не претерпело серьезных изменений и Захару на миг показалось, что он попал на борт заурядной космической станции. Типовой коридор, в стенах которого располагались двери кают, вывел их в зал общественного пользования.

Эта часть подземелий выглядела давно заброшенный. На предметах, мебели и оборудовании лежал вековой слой пыли.

Однако при появлении человека здесь исправно зажегся свет, зашелестели регенераторы воздуха. От их дуновения вокруг закружили пылинки, но тут же, стирая признаки забвения, сработала система электростатической уборки.

Андроид прошел за барную стойку.

— Выпьешь что-нибудь?

Захар робеть не стал. Кивнул, одновременно отдавая мысленный приказ. Его бронескафандр раскрылся, приняв положение «технического обслуживания». Он просто вышел из бронированной скорлупы, которая так и осталась стоять недалеко от входа.

— Как мне к тебе обращаться?

Андроид скрутил пробку с пластиковой бутылки, плеснул ее содержимое в бокал.

— Зови меня Арчибальд. Можешь сократить до «Арч», — это когда-то был мой позывной.

— Ты воевал? Помнишь те времена?

— Не в полном объеме. Мой кристалломодуль был серьезно поврежден в бою. Собственно, на Везувий меня доставили для ремонта и тестирования, — он протянул Захару бокал. — Это тоник. Тысячелетней выдержки. Ничего крепче не предлагаю, незачем оглушать рецепторы.

— Что конкретно я могу для тебя сделать? — Захар отпил маленький глоток. Напиток слегка отдавал горечью, как дистиллированная вода.

— Что ж, к делу так к делу, — Арчибальд жестом предложил сесть за столик. — У нас возникли трудности с машинами иной цивилизации. По данным, что удалось получить, создавшие их существа были похожи на людей и называли себя «Иными». Надо полагать, они пошли по пути экстремальной киборгизации и в конечном итоге слились с техносферой, растворились в ней. Но это лишь гипотеза, построенная на основе обрывочной информации.

— А в чем проблема?

— Иные превосходят нас в адаптивности. Они изучают и ассимилируют технологии, приспосабливая военные достижения людей для собственных нужд. Мы проиграли несколько масштабных сражений, прежде чем поняли это. Ты должен разведать обстановку в регионах, над которыми мы потеряли контроль, и по возможности сделать записи сигнатур обосновавшихся там машин.

— Погоди. Разве с такой задачей не справится обычный разведывательный зонд?

— Увы, Иные практически мгновенно уничтожают любую технику.

— Тогда какие у меня шансы?

— Весьма высокие. С противниками из числа людей они практически не сталкивались. Даша время от времени помогает нам, проводя разведку, но этого мало. Для планирования операций требуются бо́льшие объемы информации.

— Ты знаком с Дайши?

— Конечно. Как полагаешь, кто помогает людям поддерживать систему суспензорной защиты?

— Ладно. Вернемся к делу. Как я смогу пробраться незамеченным на вражескую территорию?

— Иные не относят биологические формы жизни в категорию «противник». Если пойдешь налегке, без излишней технологической оснастки, то с большой долей вероятности достигнешь цели.

— Я не смогу выжить без скафандра.

— Это решаемый вопрос, — отмахнулся Арчибальд. — Важно, чтобы ты согласился.

— Если цена — извлечение из моей головы самодельного расширителя и установка комплекса сертифицированных имплантов, то я согласен рискнуть.