Страсть еще жива - Джоанна Рок

Она продемонстрировала основные шаги, и Ларк их скопировала, желая, чтобы этот урок поскорее закончился. Она вспомнила, что когда-то уже танцевала вальс. Это было до развода их родителей. До того, как их семья развалилась на части. Теплым летним утром она подпевала радио на кухне в родительском доме. Затем туда вошел отец, поставил ее на свои ступни и начал с ней танцевать. Тогда он был ее героем. Тогда она думала, что он хороший человек.

Ларк сбилась с ритма и наступила Флер на ногу.

— Прости, — сказала она, отстранившись. — Я не могу сосредоточиться, потому что мои мысли занимает работа.

Откуда взялось это воспоминание? Она слишком долго злилась на своего отца и не искала в нем положительные качества.

— Что-то не так? — обеспокоенно спросила Флер.

В следующий момент мимо них пронеслись в танце Джессамин и Райдер и отвлекли ее от дальнейших расспросов.

— По-моему, у нас неплохо получается, — сказала Джессамин. — Думаю, мы сможем станцевать вальс на нашей свадьбе.

— Мне нужно вернуться к работе, — произнесла Ларк, желая как можно скорее уйти.

Романтическая атмосфера в Крукт-Элм, постоянные напоминания о бывшем муже, живущем по соседству, и судебная тяжба с отцом — как ей не сойти с ума от всего этого?

— Если тебе так нужно, иди работай, — неохотно ответила Флер и подошла к загону, чтобы погладить черно-белую козу по кличке Джиневра. — Ты не могла бы позвонить сегодня маме и узнать, когда она прилетает? Она сказала, что хочет присутствовать на свадьбе. Было бы замечательно, если бы ты встретила ее в аэропорту.

— Правда? — выпалила Ларк и только потом поняла, как грубо это прозвучало. Она тоже подошла к загону и стала гладить коричневую с белым козу, которая ткнулась мордой ей в бедро. Если она ничего не путала, эту козу звали Морган Ле Фэй. — Разумеется, я узнаю, когда она прилетает, и встречу ее в аэропорту. Меня просто удивило, что она согласилась прилететь в Кэтемаунт. — Ларк посмотрела на Джессамин, которая, весело смеясь, кружилась в вальсе с Райдером.

Ее действительно удивило, что их мать согласилась присутствовать на свадьбе, учитывая то, что до недавнего времени Джессамин была на стороне их отца. Мать не держала зла на Джесс, но их отношения были натянутыми. Обычно они друг друга избегали.

Флер тоже посмотрела на танцующую пару.

— Джессамин сама приехала к маме после того, как Райдер сделал ей предложение, и они поговорили по душам. — Флер поправила ошейник с серебряной табличкой с именем на шее Джиневры. — Джесс упомянула в разговоре, что отец собрался опротестовать бабушкино завещание. Мама сказала, что есть множество свидетелей, включая ее саму, которые слышали, как бабушка говорила, что она собиралась оставить Крукт-Элм нам.

Руки Ларк замерли на шее Морган Ле Фэй.

— Думаешь, мама захочет снова встретиться с отцом в зале суда?

Ларк стала изучать психологию не потому, что хотела стать психотерапевтом. Ей просто хотелось разобраться в том, что пошло не так в ее семье. Это был ее способ справиться с болью. Когда-то у нее было двое любящих родителей. Затем мать уличила отца в измене, и их дом превратился в зону боевых действий. Оба родителя были так поглощены гневом, что забывали забирать дочерей из школы, отводить их в спортивные секции и даже покупать продукты. Однажды они доспорились до того, что оба наотрез отказались ехать в супермаркет. Шестнадцатилетней Ларк, которая подрабатывала няней после уроков, пришлось покупать еду на неделю на свои деньги. Позднее она узнала, что у матери была депрессия, и смогла простить ей кошмар, который растянулся на два года.

Пожав плечами, Флер перевела взгляд на грунтовую дорогу, над которой повисло облако пыли.

— Со здоровьем у мамы сейчас все в порядке, так что она сама может решать, выступать ей в суде или нет. Кроме того, адвокат принимает письменные свидетельские показания.

— Если судье понадобится больше информации или отцовский адвокат усомнится в маминых показаниях, они могут потребовать, чтобы мама пришла в суд и подтвердила свои показания, — заметила Ларк.

— Все будет хорошо, — ответила Флер, по-прежнему глядя на дорогу. — Я не узнаю машину, которая сюда едет. А ты?

Вздохнув, Ларк сделала шаг в сторону, чтобы ей не закрывал обзор нижний сук тополя.

Это может быть Гибсон?

Ее пульс участился, но, приглядевшись, она увидела не «порше» и не пикап, принадлежащие Гибсону, а незнакомый внедорожник.

Но дальше по этой грунтовой дороге находилось только ранчо Гибсона. Он ездил по ней домой.

— Не знаю, — сказала Ларк, подойдя ближе к полосе деревьев, частично закрывавшей обзор дороги, и прищурилась.

— Кажется, сбоку есть логотип, — произнесла Флер в тот же момент, когда Ларк увидела и узнала его.

— Это спортивная пресса, — пробормотала Ларк. Внутри у нее все сжалось, и она направилась к входу в дом. — Я не позволю чертовым папарацци меня сфотографировать, написать статейку с крикливым заголовком и заработать на кликбейте.

По крайней мере, ее не сфотографировали вальсирующей в саду на фоне загона с козами. В противном случае в завтрашних изданиях появилась бы заметка о том, как ей, должно быть, одиноко без Гибсона, раз она танцует со своей сестрой.

Негодуя на то, что люди, зарабатывающие на сплетнях и не имеющие никакого отношения к спорту, называют себя спортивными журналистами, Ларк замедлила шаг.

Почему она должна прятаться от этих людей? Разве имеет значение, что они о ней напишут теперь, когда они с Гибсоном уже два года в разводе?

Она приехала в Кэтемаунт, чтобы положить конец прошлому. Чтобы сблизиться с сестрами. Чтобы защитить Крукт-Элм от притязаний их алчного отца. И наконец, перестать видеть свою долю вины в том, что ее брак развалился.

Возможно, ей также пора послать куда подальше спортивную прессу? Как долго еще она собирается прятаться от этих людей и надеяться, что они ее не заметят? Как она могла им позволить оказывать на нее влияние?

Она способна за себя постоять, и она должна им об этом сказать.

— Иди в дом, — сказала ей Флер, когда гравий зашуршал под колесами внедорожника. — Я их прогоню.

Покачав головой, Ларк закатала рукава рубашки.

— В этом нет необходимости. Им нужна история? Они ее получат.

Гибсон разговаривал по скайпу с управляющим ранчо по имени Джексон Дэйл, которого он недавно нанял, когда его мобильный телефон зазвонил в третий раз. Зачем он так срочно понадобился Декстеру?

Разговор с управляющим был важным, потому что Гибсон всерьез решил заняться разведением буйволов. Он тщательно исследовал рынок и нашел прекрасную возможность для