Рождественское желание - Алекс Стрейн

— Извини, Ди, но у меня ощущение, что в твоем тоне присутствуют нотки истерики. Или непонятного раздражения. И еще у меня чувство, что ты пытаешься убежать от самой себя.

Дайана заставила себя рассмеяться.

— Просто сегодня день такой. Я ужасно устала, утрясая все организационные вопросы, связанные с переездом. Нэнси, ты только представь: двухэтажное чудо, четыре спальни, гараж, большой двор. И камин в гостиной…

— Да-да, я помню твои мечты. Но ты своей активностью застала меня врасплох. Я даже не знаю, где ты отыскала такое сокровище.

— Томас Макки…

— Кто это?

— Мой агент по недвижимости. По моему глубокому убеждению, он может все. Даже отыскать мечту по приблизительному описанию.

— И как далеко тебя забросит судьба?

— О, ты имеешь в виду расстояние? Всего в ста сорока милях отсюда.

— Всего… — передразнила подругу Нэнси. — Будет весьма проблематично добраться до тебя, чтобы просто поболтать или посоветоваться. Но все равно я очень рада за тебя, Ди.

— Звучит, как прощание. — Дайана нахмурилась. — Я надеюсь на твои частые визиты в мою скромную обитель.

— Конечно, ни одно приглашение не останется безответным. Ты очень изменилась, Ди, — сказала вдруг Нэнси. — Знаю, что говорю это не в первый раз. В тебе больше нет боли.

— Да, больше нет.

Дайана покидала свой дом со странным чувством раздвоенности. Радости и грусти одновременно. Райан тоже выглядел задумчивым. А потом они посмотрели друг другу в глаза и неожиданно рассмеялись.

Новый дом встретил их запахами краски, дерева и чистоты. Райан с щенячьим восторгом изучал все закоулки их нового жилища. Дайана и сама была близка к этому состоянию. У нее как-то быстро возникло чувство «дома», ощущение уюта и покоя. Неделю они с Райаном занимались обустройством, разбирая коробки и расставляя вещи по местам. Дайана несколько раз звонила Нэнси и делилась впечатлениями, и ее оптимизм заражал подругу, которая обязательно обещала приехать на новоселье. Не забыла она и порадовать Нэнси тем, что кошмары Райана прекратились. Дайана надеялась, что они больше не вернутся и что новая обстановка поспособствует этому.

Дайана познакомилась с соседями: пожилой четой Робертом и Мадлен Клейн и супружеской парой Мэри и Биллом Кэмпбелл. У Кэмпбеллов было двое детей — четырехлетний тихоня Сэм и проказник Майк, ровесник Райана.

Поэтому, когда в дверь позвонили, Дайана подумала, что пришла Мэри, которая обещала навестить ее и поделиться рецептом торта. Дайана распахнула дверь и остолбенела: на нее смотрел Марк.

— Привет, — только и смогла потерянно пробормотать она и посторонилась. — Заходи.

Дайана решила не думать о том, что лицо у Марка слишком уж спокойное, хотя губы так сжаты, что превратились в тонкую бледную линию.

— Как ты здесь оказался?

— Проездом. Решил заехать, посмотреть, как ты устроилась.

— Но как ты узнал?

— У меня свои источники. Ди, бегство — это не лучший способ решить проблемы.

— Свои проблемы я уже решила перед отъездом. Я сказала тебе, Марк, что не выйду за тебя.

— Это из-за Райана.

Дайана всплеснула руками.

— Как ты не поймешь, Марк, Райан тут совершенно ни при чем! Ты был другом Джона, ты стал моим другом. Но это как раз то чувство, которое никогда не сможет перерасти во что-то другое, понимаешь? Я желаю лишь одного — чтобы мы просто оставались друзьями.

Марк молча слушал, а когда он поднял голову, в его глазах Дайана прочитала боль и смятение.

— Прости, Дайана, я думал…

— Все нормально, Марк. Я очень благодарна тебе за поддержку и помощь. Это было для меня спасением в те тяжелые дни. Но теперь…

— Я все понял, — прервал он ее и криво улыбнулся. Дайана видела, каких трудов ему стоит сдержаться, и ее сердце сжалось. — Как ты думаешь, я еще не все окончательно испортил и мы сможем по-прежнему быть друзьями?

— Конечно. — Она выдавила улыбку. — Ты же это знаешь…

— Да, знаю.

— Хочешь чаю? Я испекла бисквиты, — несмело предложила она.

— Спасибо, с удовольствием.

Она провела Марка по дому, а потом они пили чай с удивительно вкусными бисквитами.

Дайана восприняла его предложение о дружбе с таким очевидным облегчением, что Марк потерял последнюю надежду. Сейчас, когда «угроза» с его стороны миновала, она просто порхала. Да, он всегда знал о ее отношении к нему, но все же лелеял надежду, что его мечты станут явью. Он любил Дайану, полюбил ее в тот день, когда Джон познакомил их. Марк вдруг понял, что о такой женщине он мечтал всю жизнь. Смерть друга хоть и заставила его испытывать неимоверную боль и чувство вины, но одновременно давала ему и призрачную надежду на возможное счастье с Дайаной. Этот шанс был всего лишь самообманом. Марк отдавал себе отчет, что в его любви была изрядная доля горечи с примесью вины и боли. Как будто он пытался присвоить что-то, принадлежащее другому человеку. Между ним и Дайаной всегда стояла бы тень Джона. Смогли бы они быть счастливы?.. В одну секунду он осознал, что дружба — это действительно единственный вариант их с Дайаной отношений. Марк невольно расправил плечи, как будто с них свалилась неимоверная тяжесть.

— Почему бы тебе не обратить внимание на кого-то другого, Марк? На Нэнси, например.

— Не успели мы расставить точки над «i», как ты занялась сватовством. — Марк даже удивился, что способен на легкое поддразнивание. Впрочем, обретенное равновесие наполняло его душу спокойствием.

— О, я бы занялась этим давным-давно, если бы ты позволил. Нэнси давно сохнет по тебе.

Дайана увидела изумление в глазах Марка и поняла, что тот ничего подобного не замечал.

— Я подумаю, Ди, — мягко пообещал он с легкой улыбкой. — А где твой сын?

— Райан так устал с этим переездом, что уже несколько дней спит днем…

Дайана сначала осторожно, а потом с увлечением поведала Марку об успехах Райана. Наконец он сказал, что ему пора. Они распрощались в просторном холле.

— До свидания, Дайана. Я позвоню как-нибудь.

— Хорошо. Пока, Марк.

Дверь за Марком закрылась, и Дайана поняла, что еще одна глава ее жизни закончена и страница перевернута. А что дальше? Она обхватила себя руками, почувствовав озноб. Слишком много сил отнял у нее этот разговор с Марком. И как хорошо, что все так закончилось. Дайана улыбнулась, вспоминая свое сватовство. Может быть, из этого что-нибудь и получится. Она не кривила душой, когда говорила о чувствах Нэнси. А еще она думала о пророчестве своей матери. Что ж, духи тоже ошибаются. Если они есть. Никакого нового мужчины в ее жизни не предвидится. Да ей и не надо, у нее есть Райан…

— Кто это был? Опять он? — Голова Райана свесилась с лестничной площадки второго этажа. — Зачем он приезжал? Почему он кричал на тебя?