Клуб ужасов - Роберт Лоуренс Стайн

— Похоже на кровь. — Маура, прищурившись, разглядывала рукав свитера. Несса опустила окно пассажирского салона.

— Может быть, поедем? — раздраженно предложила она. — Поедем и найдем Шендел.

Прежде чем сесть в машину, Талия засучила рукава выше локтей. Так пятна крови не видно и больше не надо отвечать на вопросы. Затем она опустилась на заднее сиденье между Маурой и Руди.

Сет завел многоместный автомобиль своей матери и в зеркале заднего вида встретился глазами с Талией. Похоже, он внимательно следил за ней.

— Поехали, — произнес парень, отъезжая от тротуара. — Клуб Ужасов в дозоре.

— Скорее всего, нам придется проехать полквартала, прежде чем мы найдем Шендел, — заявила Мл ура, глядя в окно.

— Надеюсь, — сказала Несса натянуто. — Странно, что она не дает знать о себе.

— Спорю, что она встретила друзей и болтает с ними, — предположил Руди.

— Это самое странное заседание Клуба Ужасов, — заключил Сет, останавливаясь у стоп-сигнала на пересечении двух дорог.

— Может быть, нам пропустить заседание и съесть пиццу? — предложил Руди, потирая живот. — Последний раз я ел час назад.

Маура рассмеялась:

— Ты ведь такая свинья.

— Нет, я не свинья. Я просто росту, вот и все.

Остальные хранили напряженное молчание. Миновав холмистые лужайки и двух-, трехместные гаражи, Сет выехал на Каньон Роуд.

— Здесь нет никаких гор, — заметил он. — Как, по-вашему, почему это место называют Каньон Роуд?

— Наверно, этой дороге дали имя мистера Каньона, — пошутил Руди.

— Где Шендел? — резко спросила Несса. — Мне это совсем не нравится. — Они продолжали ехать молча, разглядывая темные дома и мелькавшие мимо лужайки. Несмотря на ранний вечер, на улице почти не было машин. На тротуарах ни души. Казалось, они только что отъехали от дома Нессы, когда Сет объявил:

— Вот и приехали.

Он остановил машину перед большим каменным домом, рядом с которым стояли серебристый «Сааб» и темно-бордовый микроавтобус. Талия закрыла глаза. Неужели они уже добрались до дома Шендел?

— Мне это совсем не нравится, — сказала Несса. — Я-то думала, что мы встретим ее по дороге.

— Спорим, она пошла коротким путем через кладбище, — заявила Талия. — Мы так шли домой на прошлой неделе.

Несса заерзала на сиденье, оглядываясь на подругу.

— Сомневаюсь, — сказала она. — При виде кладбища Шендел падает в обморок. Одна она никогда не пройдет мимо него.

— А что, если она случайно встретила кого-нибудь? — предположила Маура.

— Что ж, сделаем попытку, — решительно произнес Сет.

Он развернул машину, проехал по Каньон Роуд два квартала назад, повернул на Улицу Страха и направился к кладбищу.

— Если не найдем ее, вернемся ко мне домой, — взволнованно сказала Несса, вглядываясь в темноту — Возможно, она уже заявилась туда и ждет нас.

Талия почувствовала, что ее тошнит, когда показалось кладбище.

— Не вижу ее, — произнесла Несса, когда машина проехала черные железные ворота.

— Задержите дыхание! — крикнул Руди, делая глубокий вдох.

— Руди, что с тобой? — спросила Маура.

— Нельзя дышать, проезжая кладбище. Иначе удачи не видать.

Маура строго и сердито взглянула на него:

— Очень глупо. Разве тебя не волнует, что с Шендел?

Талия напряженно смотрела на ряды могильных камней поднимавшихся из земли по другую сторону ограды вдоль наклонного холма. Вдруг глаза Мауры широко раскрылись.

— Эй… стоп. Подай назад!

Сет до упора нажал на тормоза, всех бросило вперед.

— Что? Что случилось? — завизжала Несса.

Маура открыла дверцу и выскочила из машины. Вздрогнув, Талия смотрела, как та бежит вдоль тротуара к траве. Тут она сама выбралась из машины и последовала за Маурой. Теперь все, тяжело дыша, неслись вдоль ограды кладбища. И остановились, услышав истошный вопль Мауры:

— Н-е-е-е-е-т!

И вдруг она застонала:

— Нет! Нет! Пожалуйста… н-е-е-е-е-т!

— Н-е-е-е-е-т! — Стон Нессы походил на вой зверя.

— Несса… Что? — произнес Сет, подбегая к ней.

Талия с неистово бьющимся сердцем медленно шла позади него. Ей не хотелось знать, почему пронзительно кричит Несса, не хотелось видеть… Когда она присоединилась к остальным, Несса громко рыдала на руках Руди. Талия ступила на влажную траву, силой заставив себя взглянуть на знакомую человеческую фигуру, растянувшуюся на земле. «О боже, — подумала она. — Пожалуйста, не надо. Это не Шендел. Не моя подруга Шендел».

— Вызовите «скорую»! — дико завопила Маура. — Найдите телефон! Кто-нибудь… вызовите «скорую»!

Шендел лежала ничком на траве, широко раскинув руки, словно обнимая землю. Талия заметила белые буквы на спине ее спортивной куртки. Там было написано — ТИГРЫ. Сет присел рядом с Шендел на корточки и схватил ее запястье, пытаясь нащупать пульс. Рука девушки безжизненно повисла, когда Сет поднял ее с земли. Парень издал приглушенный крик, отпустил руку и посмотрел на остальных.

— Она мертва, — пробормотал он.

Маура пронзительно закричала. Руди тяжело дышал, его грудь вздымалась и опускалась. Несса громко зарыдала.

— Взгляните на ее шею, — запинаясь, вымолвила испуганная Маура и указала рукой. — Там рана. Кто-то… перерезал ей горло! Перерезал горло!

Талия отскочила от тела Шендел, словно ее оттолкнули. Волна тошноты подступила к горлу. Девушка открыла рот, чтобы закричать, но не издала ни единого звука. Когда она ступила на тротуар, раздалось хлюпанье, словно ноги промокли. Талия посмотрела на землю и громко завопила. Ее новые белые кеды стали красными от крови.

Следующие полчаса показались одним расплывшимся пятном — мелькали красные и голубые огни машин полиции и «скорой помощи». Талия непрестанно плакала. Любое воспоминание о Шендел, ее смех, изгиб губ, когда она улыбалась, — все вызывало поток новых слез. «Как это могло случиться? — спрашивала она себя. — Какое чудовище могло перерезать ей горло?»

«Скорая» уехала. Талия почувствовала, как на плечо мягко опустилась рука Сета. Обернувшись, она увидела, что тот смотрит на нее печальным понимающим взглядом.

— Полицейские хотят, чтобы мы все прибыли в участок, — сказал он.

— Зачем? — спросила она, пытаясь подавить рыдания.

— Хотят задать нам несколько вопросов. Полиция собирает информацию о Шендел.

Талия кивнула. «Надо взять себя в руки», — подумала она.