Дружеский поцелуй - Маргарет Мюр

– Тогда в чем его проблема? Ему что, уже девяносто?

– Ему тридцать пять. Он в отличной форме, умен и красив. Подумайте об этом, Ребекка. Ну что вы потеряете? Встреча с моим клиентом ведь не обязывает вас выходить за него замуж. Даже не обязывает вас встречаться с ним второй раз. А вдруг вы решите, что нравитесь друг другу достаточно, чтобы продолжить знакомство?

Ребекка пробежала пальцами по своим тщательно причесанным волосам.

– Не могу поверить, что слышу такое. Это безумие. – Она было привстала со своего стула, но тут же опустилась на него с нервным смешком. – О’кей, вы добились своего. Я безумна, достаточно безумна, чтобы проявить любопытство. У вас есть фотография этого человека?

– Вот она. – Лесли порадовалась своей предусмотрительности.

Именно она настояла на том, чтобы Денис принес свою фотографию. В пятницу вечером они поехали к нему домой и затратили почти три часа на составление его жизнеописания, чтобы оно было привлекательно для потенциальных невест. Потом обговорили практические и финансовые вопросы, которые Денис пожелал включить в нотариально заверенное предбрачное соглашение. Каким бы опрометчивым он ни проявил себя, желая найти жену через агентство по найму, он все же профессионально подошел к делу, подготовив «железный» брачный контракт.

Ребекка взяла папку и принялась изучать фотографию Дениса. Выражение скептицизма на ее лице сменилось нескрываемым удивлением. Наконец она подняла глаза и посмотрела на Лесли.

– Фотография, конечно, отретуширована, а? В жизни он не выглядит таким сказочным красавцем? Всемогущий Бог, чего это он… выклянчивает свидания? Он же олицетворение женской мечты. А глаза… они просто неотразимы. Этот цвет им, конечно же, сообщают контактные линзы…

– Он не пользуется контактными линзами. – Забавляясь восторженностью Ребекки, Лесли наклонилась вперед и взглянула еще раз на такое знакомое лицо. Это был рекламный снимок, сделанный в тот момент, когда Денису предложили стать компаньоном в престижной юридической фирме.

На нем Денис выглядит изумительно красивым, признала Лесли. Его синие глаза как бы подсмеивались над ней, поддразнивали. Будучи дружелюбными и странно соблазнительными, они обещали женщине волнующие приключения, если только она поддастся их магнетическому очарованию. Эту фотографию Лесли видела десятки раз. Странно, что раньше она не замечала невероятной сексуальности Дениса, пока на нее не указали и Бланш, и Ребекка.

Она спрятала фото обратно в папку.

– Фотография вовсе не отретуширована, – заверила она. – Именно так и выглядит Денис. – Ее голос прозвучал хрипловато, и она откашлялась, прежде чем продолжить. – Желаете почитать его биографические данные? Они на этом зеленом листе.

Ребекка прочитала только пару абзацев и вздернула голову.

– Я знаю, кто это, – заговорила она с придыханием. – Денис Мерфи, адвокат защиты.

– Верно. – К Лесли вернулось чувство юмора, и она нашла забавным благоговение Ребекки. – Вы так говорите, словно знаете его лично.

– Журнал «Холостяки» назвал его самым желанным холостяком Вашингтона. В последнем номере ему посвящен целый разворот. Он защищал Лиз Макферсон, обвиненную в убийстве своего мужа.

– И выиграл процесс. Что я могу сказать? Наше агентство гордится подбором клиентов, – пошутила Лесли, признав про себя, что приятно поражена. Все же быть названным «самым желанным холостяком» в городе, славящемся своими привлекательными, могущественными и состоятельными мужчинами, кое-что да значит. Денис же, естественно, даже не упомянул об этом. Она вдруг подумала, что ее друг всегда отличался удивительной скромностью.

– Пять футов одиннадцать дюймов, сто восемьдесят фунтов, чемпион по теннису среди юниоров в штате Огайо, – читала Ребекка восторженным голосом. – Любопытное совпадение – я была капитаном теннисной команды в средней школе. – Она взялась за желтую страницу с требованиями, которые предъявляет Денис Мерфи к супружеству. – Он хочет иметь по крайней мере одного ребенка, можно двух, если на то согласится жена. И супруги смогут сочетать воспитание детей с избранными ими карьерами. Он хотел бы остаться в Вашингтоне еще несколько лет, но готов поселиться и в другом крупном городе, если этого захочет жена. Ему не нравится сельская местность, хотя со временем он не прочь купить коттедж для отдыха в выходные дни. – Ребекка восторженно вздохнула. – Денни, мальчик, ты же мой идеал!

Вскочив на ноги, она захлопнула папку и положила ее на стол Лесли.

– Миссис Таунс, сделайте одолжение и организуйте мне как можно скорее свидание с Денисом Мерфи. Уверена, у него окажется какой-нибудь ужасный недостаток, но, судя по досье, он выглядит идеальным партнером. Этот мужчина смотрится сексуальнее любой кинозвезды. Если только в полнолуние он не превращается в оборотня, чего же тогда вашингтонские бабы не заарканили его давным-давно?

Лесли рассмеялась.

– Не беспокойтесь, я лично гарантирую, что у него нет клыков. Он холостой потому, что до недавнего времени был слишком занят, чтобы думать о женитьбе. К тому же не каждая женщина рвется замуж, знаете ли, даже за такого мужчину, как Денис Мерфи. Может, он был несчастлив в любви или полюбил недостойную женщину, кто знает?

О боже, почему она так сказала? Она же прекрасно знает, что Денис не страдает от несчастной любви. За последние десять лет у него были любовные связи, но все они заканчивались относительно безболезненно и с обоюдного согласия. Ей ведь известно о нем, наверное, больше, чем кому-либо.

– Возможно, кто-то и разбил ему сердце, – произнесла Ребекка таким тоном, словно не могла вообразить себе, чтобы женщина в здравом уме отвергла Дениса Мерфи. – Если даже он был ранен в борьбе полов, тем лучше. Я тоже была жертвой, так что мы сможем утешить друг друга.

Лесли прикусила язык, чуть не сказав, что Денис не нуждается в утешении и что даже если бы и нуждался, она сама в состоянии утешить его. Она понимала, что ее реакция неразумна, но все же испытывала довольно болезненные уколы ревности при мысли, что Ребекка или какая-либо другая женщина займет главное место в жизни Дениса.

Беда в том, что в глубине души она еще никак не свыкнется с мыслью, что он хочет жениться. Ей всегда казалось, что они смотрят на брак одинаково, а именно – как на западню, которая пожизненно связывает мужчину и женщину, подавляя стимул к творчеству и личному росту. Разумеется, даже в сегодняшнем гипотетически свободном обществе женщины в браке жертвуют большим, нежели мужчины. Независимость Дена не будет ограничена только потому, что он женится. А вот независимость его жены… Но эти рассуждения не утешали ее. В глубине души она вновь и вновь ощущала уколы кинжала ревности. Денис был ее лучшим другом, черт побери! Она рассчитывала на то, что он всегда-всегда будет с ней рядом.

Она сделала вид, что роется в бумагах, пытаясь обуздать свои чувства. Ей понадобилось лишь несколько секунд, чтобы изобразить приветливую профессиональную улыбку.

– Итак, Ребекка, на какое время назначить ваше первое свидание с моим клиентом?