Как в первый раз - Марта Гудмен

— Извини меня. Разумеется, я доверяю твоей компетентности. Надеюсь, и ты поверишь в мою.

Но Кейн пока не собирался проявлять к ней личный интерес.

— Надеюсь, ты убедишь меня, что твой бизнес-проект хорошо продуман и способен принести прибыль. — Он невольно улыбнулся при мысли, что может решить ее судьбу. — Пожалуй, начнем…

Кейн указал на стул, заранее придвинутый к столу, а сам обогнул стол и опустился в кресло, ясно показывая, что настало время делового разговора.

Он был здесь хозяином. И не собирался уступать ей контроль над ситуацией.

Даже когда ее поцелует.

А он не позволит Дане уйти из кабинета без поцелуя… и узнает, похож ли вкус ее губ на сладость уст пленительной Кармен!

Пылая от смущения, Дана опустилась в кресло для посетителей, на которое указал ей Кейн. Вот о чем надо помнить, подумала она, я для него — просто клиент. У нас деловая встреча, и я должна забыть обо всем остальном — даже о загадочном пирате!

Хотела бы Дана знать, как выглядит Дэниел Леггет! Она представила бы его на месте Кейна и не мучилась. Или если бы Кейн снова — снова ли? — надел маску, тогда, не видя его лица, она смогла бы сосредоточиться на деле…

Однако Кейн был без маски, и, глядя на него, Дана не могла не признать, что прошедшие десять лет наложили на его мужественное лицо отпечаток властной силы. Успех определенно ему к лицу. Но темно-шоколадные глаза больше не лучились теплом. В них не было любви — по крайней мере, любви к ней. А это означало, что ненужные мысли о прошлом надо отбросить. Как можно скорее.

— Лучше всего начать с краткого сообщения о том, чем ты собираешься заниматься и почему думаешь, что твоя идея окупится, — предложил Кейн.

Дана покраснела еще гуще: не хватало, чтобы он ей подсказывал, что и как говорить!

— Чтобы определить вероятность успеха, мне нужно знать, с чем имею дело, — пояснил он то, что Дана понимала и сама.

Она много раз репетировала свою речь. И, будь перед ней незнакомец, не вызывающий никаких чувств, — отбарабанила бы ее без запинки. Значит, остается одно: как советовал Кейн, притвориться, что они видят друг друга впервые.

Итак, твердо сказав себе, что Кейна она не знает и совершенно им не интересуется, Дана начала презентацию. Рассказала немного о своем опыте работы с детьми, упомянула и о том, что сейчас она — воспитательница в детском саду. Часто приходится наблюдать, продолжала она, в какую проблему для работающих родителей превращается необходимость утром отвезти малыша в детский сад, а вечером забрать оттуда.

— Так твоя идея рассчитана в основном на детей младшего возраста… — Кейн задумчиво кивнул.

— Почему же? — энергично возразила Дана. — Школьникам тоже приходится много ездить по городу — на прием к врачу, в бассейн, в разнообразные кружки и секции, на дни рождения к друзьям, и так далее. «Детское такси» может обслуживать и подростков — привозить их домой с вечеринок или с поздних киносеансов. Родители беспокоятся, когда дети глубоким вечером ездят по городу одни.

— Получается очень длинный рабочий день, — предостерегающе заметил Кейн.

Дана кивнула.

— В будни я собираюсь начинать работу с шести утра. Часы пик — перед началом занятий в школах и после их окончания. Заканчивать работу, думаю, буду около девяти. В выходные, конечно, расписание другое — ранним утром можно отдохнуть, зато вечером придется до глубокой ночи развозить по домам подростков.

— Ты, конечно, понимаешь, что такой график совсем не оставляет времени для… э-э-э… светской жизни. — Кейн вперил в нее испытующий взгляд.

— У меня нет светской жизни, — быстро ответила Дана, второпях не сообразив, насколько странным покажется Кейну такое заявление.

— Прошу прошения? — В его глазах вспыхнула колючая недоверчивость. — Ты ведь очень привлекательная женщина, и я не сомневаюсь, что ты стремишься вращаться в обществе. Посещаешь приемы, банкеты, балы…

На последнем слове он сделал ударение — чуть-чуть, едва заметно. Дана вздрогнула, словно от удара током. Он знает! Сердце ее отчаянно заколотилось, и по всему телу побежала волна удушливого жара.

— Только когда хочу — а хочу я не часто, — резко ответила она, устремив на Кейна пылающий взгляд.

Успокойся! — приказала она себе. Все это глупости. Ничего он не знает и не может знать.

Наступило молчание: казалось, Кейн взвешивает ее ответ.

Дана выпрямилась и бесстрашно встретилась глазами с его испытующим взглядом. Нервы ее были натянуты как струны, она с трепетом ждала какого-нибудь язвительного замечания, которое покажет, что Кейну известно все… хотя рассудком, конечно, понимала, что этого не будет. Он ясно дал понять, что не хочет вносить в деловой разговор ничего личного.

— Насколько я понимаю, ты сейчас свободна, — сказал он наконец.

— Да. И вполне этим довольна.

Пусть знает, что она не страдает в одиночестве! Свобода — ее выбор, ее завоевание, и она его ни на что не променяет.

Кейн вопросительно поднял брови.

— Ты не собираешься замуж? Не хочешь иметь собственных детей?

— Скажи, Кейн, — с обманчивой мягкостью заговорила Дана, — стал бы ты задавать подобные вопросы мужчине? Верно ли я поняла: ты не доверяешь мне, потому что я женщина?

— Дана, я просто хочу знать, что для тебя стоит на первом месте. Когда мне предлагают вложить деньги в малое предприятие, я прежде всего выясняю, как клиент собирается сохранять равновесие между работой и личной жизнью. Видишь ли, я должен быть уверен, что бизнес моего клиента не развалится через неделю.

Она смерила Кейна ледяным взглядом. Как он смеет так говорить? Что он вообще о ней знает?

— Позволь заметить, что на первом месте для меня стоит дело. И на втором, и на третьем — только дело.

— Отлично! Но, надеюсь, ты понимаешь, сколько времени и сил потребует от тебя эта работа. О личной жизни придется забыть.

Какая там личная жизнь! — с горькой усмешкой подумала Дана.

— Разумеется, на какое-то время работа заполнит всю мою жизнь, — сказала она. — Но предприятие будет расти, и скоро у меня появится возможность купить новые машины и нанять водителей.

Кейн бросил на нее пронзительный взгляд и протянул:

— Значит, ты надеешься расширить дело…

— Да, — без колебаний ответила Дана и продолжила, постаравшись вложить в свой голос как можно больше убежденности: — На подобные услуги существует большой спрос. В наше время все больше семей, где и отец, и мать работают. «Детское такси» позволит им не тратить деньги на приходящих нянь и, кроме того, избавит от чувства вины, почти неизбежного, когда приходится оставлять ребенка на чужих людей.

— М-да, пожалуй, твоя идея будет иметь успех, — задумчиво проронил Кейн.