Защитник для дерзкой девчонки - Тайлер Энн Снелл

Может быть, ей все-таки показалось.

– Кто? – повторил он. – Кэтрин!

– Зови меня Кейт, – шепотом попросила она, покачала головой и вскинула на него глаза. Неожиданно она смутилась. В самом деле, она вела себя как капризный, непослушный ребенок, в результате ей лишь удалось убедить себя в том, что ей грозит опасность. Скорее всего, та парочка совершенно ни при чем. И все же…

Она откашлялась и постаралась произнести как можно увереннее:

– Не люблю, когда меня называют Кэтрин.

– Хорошо, Кейт, – повторил Джонатан, сдвигая брови. – Кого ты видела?

– Не важно, – ответила она, выпрямляясь и глубоко вздыхая. Ни в коем случае нельзя, чтобы из-за паранойи телохранителя и собственного страха она потеряла сосредоточенность. – Пошли назад, – предложила она. Гулять ей расхотелось.

Возможно, Кейт и удалось бы уговорить себя, что женщину в зеленой куртке она встретила случайно, но убегать от телохранителя она раздумала.

Хотя ей по-прежнему казалось, что он ей не нужен, все-таки…

В отель они возвращались молча. Джонатану очень хотелось отругать свою подопечную за то, что она сбежала, но, увидев, как она перепугалась, решил пока воздержаться. Как бы то ни было, она напугана. Зато, когда чуть не столкнулась с Джонатаном, испытала явное облегчение.

Нелепое раздражение, которое Джонатан испытывал по отношению к Кэтрин – нет, Кейт, – сменилось горячим желанием защищать ее на пределе своих возможностей. И он понимал, что дело не только в его профессиональном долге.

Они молча вошли в отель, молча поднялись на свой этаж.

– Я немного устала от ходьбы, – наконец пробормотала Кейт. – Я дам тебе знать, когда мне захочется выйти.

– Спасибо, – только и сумел выдавить из себя он.

Кейт кивнула и открыла дверь номера. Он подождал, пока она закроется на задвижку. Интересно, она сделала это по привычке или сейчас тревожится больше, чем хочет показать?

Кейт закрыла дверь на задвижку и немного постояла. Судя по звукам снаружи, Джонатан вошел к себе и тоже заперся.

«Тебе ничто не угрожает, – внушала она себе. – Не допускай, чтобы тебе передалось его беспокойство».

Но еще произнося мысленно последние слова, она невольно почувствовала, как в ней нарастает нервное напряжение.

– Вот почему я не хотела телохранителя, – пробормотала она себе под нос. – По-моему, теперь у меня проблемы, которых раньше не было.

Однако забыть о человеке в смежном номере оказалось не так легко, как она надеялась. Его рассказ о том, с чего началась фирма «Орион», заставил ее немного смягчиться к новому знакомому. Телохранитель Джонатан Кармайкл был свидетелем трагедии. Он стремился к тому, чтобы подобное больше не повторялось. Разве не тем же самым занимается она?

Стараясь не думать о красивом брюнете, она легла на постель поверх одеяла. После сытного обеда и незапланированной прогулки ей захотелось спать. Это ее удивило, она привыкла много работать и мало спать.

Неожиданно для себя Кейт широко зевнула и поняла: пройдет совсем немного времени, и она заснет. Поездка в Нью-Йорк с самого начала оказалась совершенно не такой, как она ожидала.

В комнате было темно. Сквозь задвинутые шторы едва проникал свет уличных фонарей. Значит, она проспала дольше, чем собиралась.

Она перевернулась на спину и зевнула. Хотя она поспала, усталость по-прежнему давила на нее. Если она снова закроет глаза, то почти наверняка проспит до утра.

Что же ее разбудило? Она склонила голову набок, прислушиваясь.

Снаружи загудел автомобильный клаксон, за которым последовали еще два гудка. «Ах, милые нью-йоркские звуки!» – подумала Кейт.

Слушая какофонию сигналов, она думала о том, что будет делать сегодня, как вдруг ее внимание привлек какой-то шорох. Она в замешательстве повернула голову, вглядываясь в темноту и ища источник звука. Все стихло.

Сердце у Кейт забилось чаще. Она прислушалась. Ну вот, опять. В коридоре у ее двери кто-то стоял. Кейт осторожно встала и приблизилась к двери. Привстала на цыпочки, посмотрела в глазок, но увидела там только черноту. Невозможно понять, есть там кто-то или нет… и чем он занят. Кейт прикусила губу и стала ждать.

Шли секунды, минуты. Кейт стояла совершенно неподвижно. Наконец, она убедилась в том, что звуки – если они в самом деле были, а не померещились ей – прекратились. Она медленно откинула задвижку и приоткрыла дверь.

В коридоре никого не было. Кейт осторожно перешагнула порог. Никого. «Этот телохранитель и меня сделал параноиком, – подумала она. – Никто за мной не следит. Никто даже не знает, где я…»

Она обернулась, и все мысли в ее голове смешались, когда она увидела приклеенный к ее двери лист бумаги, на котором оказалось написано единственное слово: «Прекрати».

Однако не от самой записки у Кейт перехватило дыхание. Бумага была в крови. И на сей раз кровь, видимо, была настоящая.

Джонатан едва успел выйти из душа, когда к нему в дверь замолотили кулаками. Он повязал пояс полотенцем и побежал открывать.

– По-моему, она настоящая! – воскликнула Кейт вместо приветствия. На ней была та же одежда, что и раньше, но на щеке отпечатался след подушки, волосы были растрепаны. Похоже, последние несколько часов она проспала. Однако выражение ее лица совсем не свидетельствовало о том, что она отдохнула.

– О чем ты? – спросил Джонатан.

– По-моему, на этот раз она настоящая, – повторила Кейт.

– Что настоящая?

Кейт дрожащей рукой показывала на свою дверь.

Он повернул голову и все понял.

– Это настоящая кровь.

– Да. И цвет, и консистенция, – согласилась Кейт. – И запах…

– Ты видела, кто приклеил записку? – спросил Джонатан, озираясь и осматривая пустой коридор.

– Нет. Я проснулась от шороха, вышла взглянуть и увидела… – Она показала пальцем на записку, широко раскрыв глаза.

Джонатан заметил камеры слежения, развешенные в углах коридора.

– Ты ее трогала?

Кейт покачала головой:

– Только увидела и сразу постучала к тебе.

– Отлично. Заходи! – жестом пригласил он. Ее озабоченный взгляд тут же сменился упрямым.

– Разве не нужно кого-нибудь позвать?

– Обязательно позовем, но из номера, – ответил он, с трудом сдерживая растущее раздражение. – Если ты не заметила, кровь совсем свежая.

Кейт повернула голову к двери. По ее выражению он догадался: она поняла, что он имеет в виду.

– Значит… – продолжал Джонатан, но она его перебила: