Ставка больше, чем смерть. Металл Армагеддона - Александр Голодный

Ощущение вины стремительно захлестывает душу.

Это ведь не моя реальность. Я пришелец, чужак, захвативший тело и лишивший истинного владельца его тихой и спокойной жизни, принеся взамен…

Последние события промелькнули перед мысленным взором. Ничего хорошего. Под занавес еще и под пули подставил.

Мне – приключения, бешеный адреналин, без которого не проходило и дня в мире Британской колониальной империи. А каково было ему?

И что ждет этого человека в будущем? Его семью и родных?!

Упав в кресло, обхватив голову руками, я мучительно переживал раскаяние. Минуты шли за минутами, но боль не стихала. Почему не подумал об этом там, среди золотых искр?!

Владея одним телом, мы никогда не встречались лично. Разве что… те два раза. С каким чувством я бы сейчас смотрел ему в глаза?!

И снова отголосок братского участия, душевного тепла, доверия и ободрения словно коснулся души, врачуя и возвращая ощущение правильности. Это было прощание.

Он ушел. Ушел в безвременье. Тихий, скромный, спокойный человек, осознанно и добровольно уступивший свое тело пришельцу, единственному кандидату, способному выполнить поставленную задачу.

Сумел бы я сам поступить так?

Поднявшись, подхожу к зеркалу, ищу в глазах тень того, настоящего хозяина тела:

– Прости меня, брат… И спасибо тебе.

И почему-то обращенные к отражению слова вернули спокойствие.

Недремлющий хладнокровный анализатор в мозгу подметил: раньше я не был склонен к резким перепадам настроения. А сегодня чувства в раздрае, постоянно мучают яркие воспоминания о минувшем. Эффект от резкого возвращения? От того, что полностью сохранена личная память? Надо держать себя в руках.

Сложив сумку, окинув на прощание номер взглядом, выхожу.

Новые апартаменты отличались от увиденных не сильно, но находились за дополнительным постом охраны, гораздо ближе к научному крылу. Небольшая гостиница из пяти номеров и бытовой комнаты со стиральной машиной, гладильной доской и швейными принадлежностями.

На этот раз Константин зашел в номер вместе со мной. Разложив вещи, задаюсь вопросом: что дальше?

Куратор правильно расценивает ожидающий взгляд:

– Александр Владимирович, у нас тут очень хороший спортивный центр. Даже есть неплохой бассейн. Если есть желание…

– Желаний – море. Люблю поплавать. Что с собой брать?

– Разве что плавки. Ну, тапочки еще прихватите.

И опять тактично подсказывает:

– Должны лежать в сумке.

Пока нахожу искомое, продолжает:

– Полотенца, купальные шапочки, очки, ласты – все там есть. Буфет, кстати, неплохой.

– Банковскую карту прихватить?

– Нет, я немного не так выразился. В общем, у нас там комната вроде буфета. Несколько чайников, микроволновка, посуда, холодильничек с продуктами. Все на самообслуживании, можно пользоваться бесплатно. Технику закупила хозяйственная часть, а на продукты скидываемся всем миром, в месяц копейки выходят.

Проверив карманы, нахожу банковскую карту в удостоверении. Память не подводит – та самая, что выдали в финчасти ГРУ в прошлый раз. Пин-код помню. Демонстрирую куратору:

– Вот и я хочу скинуться.

– Хорошо. Будем идти мимо терминала оплаты, назову номер счета и сумму.

– Договорились.

По пути капитан рассказывает:

– Спортивный центр у нас вообще популярное место. Занятия по физической подготовке, просто для своего удовольствия, зачеты здесь сдаем.

Вспомнив, улыбается:

– Мне в прошлый раз на плавании парни залитый свинцом магазин к автомату подсунули. С оружием нормативы сдавали. Я поначалу чуть пузыри не пустил. В чем дело – не пойму. Но потом разозлился, поднажал… В общем, справился. Смеялись потом долго.

Да, армейские приколы – это еще та область. У самого бывали случаи…

Шутки парней в погонах не злобные, но ощутимые, можно сказать. И, к слову, хорошо выявляющие натуру человека. Умный их понимает и воспринимает правильно. А гниловатого хитреца и обидчивого дурака видно в этой ситуации сразу.

Раздевалка с длинными скамейками и шкафчиками. На дужках замочки с цифровыми колесиками, почти все открыты. Константин показал, как выставить код, объяснил, где находится буфет.

– Назад в свой номер дорогу запомнили?

– Конечно.

– Тогда наслаждайтесь, к себе постарайтесь прибыть к половине седьмого. Ужин в семь, я за вами зайду.

– Константин, а вместе поплавать?

– Александр Владимирович, извините – дела. Вы тоже только сегодня на положении отдыхающего. Завтра такое закрутится…

Подмигивает:

– И я лично к планам подготовки руку приложу. Ряд занятий за мной и спрашивать буду строго.

Киваю:

– Договорились. Рыдаешь в учении – смешно в бою. Только без фанатизма, мне не двадцать лет. И еще я пенсионер.

– И жизнь не первая?

Многозначительно взмахиваю указательным пальцем:

– Точно.

С улыбками расстаемся.

Приняв душ, шлепаю резиновыми тапками по чистой плитке. Ого! «Неплохой» – это Костя поскромничал. Верных пятьдесят метров, шесть дорожек, вышка…

Народу, кстати, всего ничего – два человека профессионально шпарят кролем наперегонки. Выбираю в ящике с указанным размером стильную спортивную шапочку, подхожу к бортику. Как водичка? Самое то.

Сквозь большие окна ярко бьют лучи заходящего зимнего солнца, с удовольствием выгребаю второй круг, размеренно работая в полную силу. Спортсмены, закончив дистанцию и весело переговариваясь, уже ушли, я остался один. Но не надолго. Развернувшись, успел заметить невысокую фигурку в красном бикини и такого же цвета шапочке, ловко нырнувшую в воду. Женщина. Неужели?

Наддаю навстречу. И вот уже совсем близко на соседней дорожке вижу милое лицо с сияющими глазками, задорной улыбкой и ямочками на разрумянившихся щеках. Лара.

– Я люблю поплавать. А как настроен ты?

– Если с тобой – не испугает и вечность.

Игривое:

– Догоняй.

Как говорил один известный киноперсонаж: «Э нет, торопиться не надо». Кстати, оттуда же «спортсменка и просто красавица» тоже очень в тему.

Лариса демонстрирует вполне пристойный брасс, я, понемногу отставая, плыву, рационально меняя стили. Разница в подходе (и объеме грудной клетки) начинает сказываться на второй сотне метров. Пожалуй, можно наддать – здоровье позволяет.

На четвертой сотне преимущество переходит ко мне. Но сильно не отрываюсь, заставляя выкладываться. Умница, старательная девочка. И упрямая.