Приквел - Евгения Пастернак

Мари и Ли шагали по опушке, прислушиваясь и присматриваясь. Время от времени Ли чуял какого-нибудь зверя или птицу, бросался в чащу, но каждый раз возвращался ни с чем. В одну из таких отлучек Мари решила осмотреться, заметила просвет среди деревьев и выбралась на симпатичную поляну.

Огромное краснобокое яблоко лежало на пеньке, словно дожидаясь ее.

– Ли! – радостно крикнула она. – Я яблоко нашла! Вкусное!

И сразу с двух сторон послышался треск ломаемых веток.

– Умница! – крикнул Ли.

– Не трогай! – орал Фриц.

Но Мари уже успела откусить.

Они выскочили на поляну почти одновременно – Ли и Фриц с Яной. Мари корчилась в судорогах, изо рта у нее шла пена.

– Неееет! – Ли бросился к Мари и зачем-то принялся ее трясти.

– Идиот! – сказал Фриц. – Только хуже делаешь! Положи!

Как ни странно, Ли послушался. Фриц присел возле Мари, аккуратно обтер ей рот листом лопуха.

– Проверь вокруг! – продолжил командовать он. – Кто-то же оставил это яблоко!

Ли кивнул и бросился в лес.

– Яна! – приказал Фриц. – Скорее! Сделай что-нибудь! Ты травница! Ты можешь!

Яне очень хотелось развести руками и сказать что-то вроде: «Извини, я не знаю».

Но она знала. Откуда-то, из каких-то уголков сознания вдруг вынырнул нужный рецепт.

На ходу расстегивая сумку и доставая оттуда пузырьки с разноцветными жидкостями, Яна подошла и приказала:

– Отойди, ей нужно много воздуха!

И принялась смешивать зелье, доливая в пустую колбочку жидкости из пузырьков.

* * *

Вечером все сидели в пещере.

Настроение было мрачное. Мари спала. Яна рассматривала содержимое своей сумки и пыталась понять, что происходит. Откуда-то она знала состав каждого пузырька. Половина – яды, половина – противоядия. Более того, Яна понимала, что с чем нужно смешивать, как действуют яды, и ей эти знания активно не нравились.

Ли ножом строгал дубину, пытаясь заточить ее до состояния копья. Яна догадывалась, что это у него нервное, ему просто нужно себя занять.

Фриц сидел, опустив руки, и смотрел в костер.

– Здесь все очень… тупо, – жаловался он Яне. – С утра встал, убил кого-нибудь, прихватил трофей, добыл еды, пожрал, лег спать. Если б я знал… В школе хоть библиотека была… Но я тут подумал… Слышишь, Яна?

Яна оторвалась от своих травок и посмотрела на Фрица. Сейчас, когда Мари спала, он был с ней. Он был ее.

– Слышу, – тихо сказала она.

– Я подумал, что мы с тобой здесь, чтобы все это изменить. Мы тут тоже избранные, понимаешь?

– Конечно, – сказала Яна.

Она старалась понять.

– Ведь все эти персонажи здесь, они тоже люди, – продолжил Фриц, – и если дать им возможность, если им не нужно будет каждый день убивать, они захотят нормальной жизни. И книг захотят. И можно будет с ними хоть какую-нибудь науку замутить. Хоть алхимию…

Ли с рычанием бросил копье в стену. Оно отскочило от камня, чудом не попав в Мари. Девушка даже не пошевелилась. Фриц побелел.

Ли встал, взял копье и начал озираться, прикидывая, куда бы еще швырнуть.

Фриц тоже поднялся, подошел к Ли и очень спокойно начал объяснять, что баловаться с оружием в помещении неразумно, и что есть гораздо более безболезненные способы поубивать друг друга.

Ли смотрел исподлобья.

– Яна, мы с Ли пойдем на охоту, – тихо сказал Фриц. – Ли нужно самоутвердиться. Если сработает ловушка – стреляй не глядя. У тебя лук Мари.

– Ты тут стал… мудрый, – сказала Яна.

– Когда каждый день можешь умереть, мудреешь быстро, – ответил Фриц.

* * *

С охоты Ли и Фриц притащили две пары сапог, кожаную сумку, лук со стрелами и корзинку с вяленым мясом.

Яну мутило, когда она смотрела на обувь. Она плохо себе представляла, как можно снять сапоги. С человека… Уже неживого человека…

Ли сиял.

– Он спас мне жизнь, – сказал Фриц. – Я думал, они хотят договориться, но у Ли реакция лучше.

– Со мной не пропадешь! – гордо заявил Ли, помахивая своим копьем.

На конце копья была кровь. Яну замутило сильнее.

– Тебе станет легче, если ты будешь думать, что они не умирают, а, например, возвращаются обратно в школу, – заметил Фриц. – Мне это помогло.

К ужину проснулась Мари.

Ли пять раз в подробностях рассказал ей, какой он молодец, Фриц бегал вокруг, кипятил воду, чтобы она могла умыться. А потом Мари лежала на коленях у Ли, а Фриц кормил ее кусочками вяленого мяса, разогревая их над костром.

– Мы – команда, – объяснял Фриц. – Я знаю, что делать. Яна, ты умная, ты быстро схватываешь, и ты можешь вылечить нас всех, если что. Ли, ты будешь нашим главным.

– Слышишь, красотка, я буду вашим главным, – сказал Ли Мари, – ты должна будешь меня слушаться…

Мари криво улыбнулась и прикрыла глаза.

– Ты главное, поправляйся, – сказал ей Фриц.

* * *

Через несколько дней Яна поняла, о чем говорил Фриц.

Разведка – засада – атака – мародерство.

Или: выход из пещеры – чужая засада – отражение атаки – мародерство.

В промежутках – охота и проверка силков.

Яну в бой не пускали, ее задача – вылечить раны, если они появлялись у кого-то из своих. Чужих оставляли умирать.

Но однажды Яна не выдержала. В их ловушку попала девчонка – отчаянная, злая, но сразу видно, что новичок. Она погналась за «легкой добычей», Фрицем, и Ли сбил ее с ног небрежным ударом кулака. Девчонка полетела кубарем, выпустив из рук короткий кривой меч и маленький щит. Мари вскинула лук, чтобы прикончить ее, но Яна вдруг встала между ней и жертвой.

– Нет! – сказала она, раскинув руки.

– Ты чего? – удивился Ли.

– А, – сообразила Мари, – ты хочешь ее сама… Так у тебя и оружия нет… Или ты решила ее отравить?!

У Мари так нехорошо заблестели глаза, что у Яны пересохло во рту. Но она твердо повторила:

– Нет! Мы не будем ее убивать!

Девчонка вжалась в мох, так и зыркая своими голубыми глазищами.

– Почему? – нахмурился Ли.

На этот вопрос у Яны не было ответа. То есть ответ, конечно, был, но «нельзя просто так убивать людей» в этом мире звучало издевательски.

И тут ей на помощь пришел Фриц.

– Слушайте, – сказал он, – Яна права. Нам нужно расширять клан.

Мари изучила маленькую фигурку, которая скрючилась на земле, и скривилась.